15 Heures, le départ des 32ème 24H du Mans moto est lancé, les pilotes courent vers leur moto et s’élancent pleine balle pour un run de 45 minutes. A tour de rôle, et cela durant les 24H à venir, les pilotes parcourront les 4, 185km que composent ce circuit Bugatti.
Le soleil est encore présent en ce début de course, mais les gros nuages commencent à montrer le bout de leur nez, présagent une journée, et surtout une nuit, longue et difficile. Mais ce n’est pas encore le problème des teams managers qui suivent ce départ avec attention.
C’est la Suzuki n°1 qui fait le meilleur démarrage, suivie de très près par la ZXR du team GSR Kawasaki numéro 11. La Yamaha du GMT 94 quand à elle a fait la plus mauvaise opération, car partant de la seconde place, on s’attendait à ce qu’elle prenne la tête de la course ; Mais elle s’est seulement glissée à la 7ème place, pour ensuite perdre petit à petit. Au bout d’un quart d’heure, Sébastien Gimbert, le pilote GMT a été contraint de rallier les stands une première fois. La seconde fois, le team Manager Christophe Guyot a du signer le bulletin de démission pour cause de surchauffe moteur. Il semblerait qu’un caillou se soit inséré dans le moteur, et ait fait monter la température à 140°C.
La Honda France n’a pas été à l’abris des soucis elle non plus, car Mathieu Lagrive a chuter après 20 minutes de course, puis une seconde fois, dix minutes plus tard. Deux chutes sans conséquences pour la moto ni le pilote, mais qui ont fait perdre de précieuses secondes sur les leaders de la course, et la faisant tomber à la 40ème position.
Durant l’heure et demie qui a suivi, les pilotes ont pris peu à peu leurs marques, sans grands risques sur cette piste sèche. On notera tout de même les dépassements de la Yamaha du YART (numéro 7), ainsi que la Kawasaki au numréo 11, sur la Suzuki du SERT, celle-ci ayant un comportement parfois hasardeux en sortie de courbe.
17H05, la Yamaha du team Phase One endurance, qui pointait alors à la 44ème place suite à une chute a également été contrainte de signer la feuille de démission.
C’est à 17H15 que sont apparues les premières gouttes. Les pilotes tombant les uns après les autres dans le 'S' bleu. Tout d’abord la 56, suivie par la 87, la 18, et enfin la numéro 35, toujours au même endroit, et dans un laps de temps de 5 minutes. S’en suivi le ballet des arrêt aux stands pour changer les pneumatiques. Permettant ainsi à la Suzuki de Dominique Meliand de revenir sur les deux motos de tête.
Du coté des Superstocks, c’est la Suzuki 72 de Foray, Fandre, et Bulle qui s’en sort le mieux, en pointant à la 8ème position, tandis que la Metiss du team JLC moto se positionne à la 15ème place.
Un début de course légèrement perturbé par des chutes inattendues, et surtout des gouttes redoutées depuis ce début de semaine.