Voici le début du nouveau challenge de Yamaha en World Superbike. La marque d'Iwata avait officiellement quitté le championnat en 2011. Et avait laissé une forte impression après une superbe saison 2009 révélant un extraordinaire Ben Spies. Avec sa R1 de nouvelle génération, Yamaha détient une arme redoutable et en confie l'aiguisement au team anglais Crescent.
L'équipe Pata Yamaha s'est rassemblée lundi après-midi pour présenter la moto qui marque le retour de la firme aux trois diapasons sur la scène WorldSBK en 2016. L'YZF R1 a été présentée par le Champion World Superbike 2014 Sylvain Guintoli et son coéquipier Alex Lowes. Pour cet événement, ils ont été rejoints par Andrea Dosoli, Directeur du projet courses sur routes pour Yamaha Motor Europe, et Paul Denning, Directeur de l'équipe.
Le gestionnaire italien du projet a expliqué : "Nous savons que 2016 sera une année d'apprentissage pour nous, nous voulons appréhender le championnat étape par étape. Nous souhaitons tout d'abord connaitre notre niveau par rapport aux autres pilotes. Nous sommes conscients de ce qu'est ce championnat. En collaboration avec nos partenaires et YMC au Japon, nous avons un plan clair et un programme, comme je l'ai dit précédemment, qui se déroulera étape par étape pour améliorer notre compétitivité. La moto a un énorme potentiel."
Le directeur de l'équipe, Paul Denning, a ajouté : "Pour nous, c'est une opportunité de participer finalement au World Superbike avec une moto concurrentielle, et de le faire sur plus d'une saison. Il s'agira de développer la moto et d'améliorer le niveau. Nous avons l'objectif clair de nous battre pour le Championnat du Monde dès nos premières saisons. C'est passionnant de voir la moto là, pas tout à fait prête, mais pas trop éloignée non plus."
Sylvain Guintoli est optimiste pour cette saison à venir après son premier contact avec la moto à Jerez : "Nous en sommes encore qu'aux premières étapes du développement pour le World Superbike, mais tout s'est bien passé lors du premier test et nous allons de l'avant. Nous avions de nouvelles pièces et un travail intéressant à réaliser, ce qui est très passionnant. J'ai eu de bonnes sensations en montant sur la R1 qui me rappelle beaucoup la M1 (MotoGP) dans son caractère et son ADN. C'est un peu comme un retour vers le futur pour moi. J'avais beaucoup d'attente en pilotant la M1 pour la première fois, mais c'était une sensation fantastique. Donc oui, nous avons beaucoup d'attentes, mais nous ne voulons pas sous-estimer nos adversaires. Ils sont très forts. Ce sera un grand défi de progresser tout au long de la saison et nous espérons monter sur quelques podiums. Secrètement, je pense que tout le monde espère que nous serons devant aussitôt, mais c'est une nouvelle moto et c'est sa première saison. Nous devons essayer et être réalistes. Mais, vous savez... on peut toujours rêver."
Alex Lowes, vainqueur du British Superbike en 2013, a passé deux saisons difficiles en WorldSBK depuis ce titre. Il partage l'optimisme de son coéquipier, "La première fois que j'ai piloté la moto, c'était excellent. Lorsque vous sortez pour la première fois, vous ne savez pas à quoi vous attendre. J'ai bouclé trois tours et je me suis dit 'Oui, c'est fantastique'. Et puis 'OK, nous devons faire en sorte que cette moto soit prête pour le World Superbike'. Les équipes Ducati Factory et Kawasaki Factory ont d'excellentes motos et on ne peut pas les sous-estimer : les pilotes ou les équipes. Nous avons donc du travail. Mais nous sommes conscients que nous disposons d'une moto qui peut rivaliser face à eux et se battre pour le Championnat du Monde. Je suis sur une moto qui, entre ma position sur la grille à Phillip Island et celle au Qatar, sera encore meilleure. Et cela, en tant que pilote, est une position confortable."
Crédit images : Yamaha Racing
Crédit infos : WorldSBK.com
