Le pilote britannique Sam Sunderland (KTM) a remporté à Buenos Aires son tout premier Dakar pour sa 3ème participation et permet au team officiel KTM de conserver le titre.
Lors de ses deux premières participations en 2012 et 2014, le Britannique avait par deux fois abandonné. 2017 sonne donc comme une belle revanche pour celui qui succède au pilote australien Toby Price, qui a lui été contraint à l'abandon après s'être fracturé le fémur gauche lors de la quatrième étape.
Sans réel coup d'éclat, Sunderland a surtout fait la démonstration d'une exceptionnelle régularité et a finalement très bien géré son Dakar sur lequel il s'impose en ayant remporté une seule étape seulement, et raccourcie de surcroit.
Sunderland, Walkner, Farres. Le podium 100% KTM de ce Dakar 2017
Derrière lui, Adrien Van Beveren (Yamaha) et Gerard Farres (KTM) ont joué leurs places sur le podium final lors de la dernière spéciale longue de 64 'petits' kilomètres. Quelques dizaines de kilomètres au cours desquels les deux hommes auront tout donné pour finalement se neutraliser avec le même temps à la seconde près. L'histoire retiendra que le Français sera déclaré vainqueur tandis que Sam Sunderland savourait de son côté l'aboutissement de toute une carrière en rallye-raid avec sa première victoire sur le Dakar à 27 ans, avec plus de 30 minutes d'avance sur son coéquipier Matthias Walkner.
Coup dur
Adrien Van Beveren a quant à lui subi un véritable coup de massue hier soir en apprenant la pénalité d'une minute infligée par la direction de course à son égard pour excès de vitesse durant l'étape 11. Le Français avait en effet attaqué comme un beau diable pour réussir à récupérer sa place sur le podium du général face à Gerard Farres et devançait le pilote KTM de 12 secondes avant d'être pénalisé. Avec un écart repassé à 48 secondes avant le sprint final, l'officiel Yamaha n'a rien pu faire…
Sam Sunderland : « Incroyable. Quand j'ai franchi la ligne, j'ai senti l'émotion m'envahir. Avoir le poids de la course sur les épaules pendant plus d'une semaine, c'est quelque chose de très lourd. C'est le premier Dakar que je finis, et je le finis en première position, c'est un sentiment fou, je n'ai pas de mots. »
Classement Etape 12 - Dakar 2017 :
Classement général Dakar 2017 :
crédits photo : npo
