Tout conducteur doit au minimum être assuré pour les dommages corporels et matériels causés aux tiers par le véhicule assuré (art. 211-1 et 211-5 du Code des assurances).

Cette assurance minimum obligatoire est appelée assurance 'au tiers'.

Les assurances 'tous risques' comportent des garanties plus étendues et couvrent notamment les dommages causés à votre voiture, quel qu'en soit le responsable, même si c'est le conducteur (excepté en général en cas de conduite en cas d'ivresse), et même si le responsable n'est pas identifié (en cas de vandalisme, par exemple).

L'assurance 'tous risques' permet donc une meilleure indemnisation qu'une assurance 'au tiers'.