ST 1300 PAN EUROPEAN

            Car les propriétaires de Pan-euro sont plus des capitaines que des pilotes. les statistiques démontrent que ce sont des motards dont la moyenne d'âge et les exigences les invite à quitter les planches de bois des hypersports pour se lover sur des machines dont le degré de finition doit être aussi élevé que le confort. Le prix est une claque, son agrément de conduite une délectation. La ST est prévu pour rouler bien, longtemps, dans la sérénité mais sans paraître comme une moto de retraité. La ST est positionnée à mi-chemin entre la VFR et la Goldwing, et elle ambitionne ni plus ni moins d'offrir les avantages des deux machines. S'en est-elle donnée les moyens ? La 1300 Pan a accru sa maniabilité grâce à une diminution de l'empattement mais cela pose un petit problème : à haute vitesse, le vaisseau manque de stabilité, l'avant se cherchant quelque peu ; rien de dangereux mais pas très agréable - un défaut que ne connaissait pas la 1100. Certes, la clientèle de la ST n'est pas adepte de la pousser dans ses derniers km/h, mais il en ressort un léger sentiment de frustration, un petit goût d'inachevé. Mais la 1300 se redore le blason dans les petites routes où elle démontre une agilité bien supérieure à sa devancière, égalant presque le comportement rigoureux d'une FJR. Plusieurs raisons à cela : le châssis est désormais constitué d'un cadre en aluminium dont le dessin est proche de celui d'une sportive et bien plus léger ; le moteur (toujours un V4) est avancé et participe à la rigidité. La position de conduite a elle aussi évolué. Le pilote est plus proche de la colonne de direction, les guidons sont plus larges et plus près. Comme sur les BMW, la hauteur de selle est réglable. Un plus bien agréable. Bien protégé par la bulle que l'on peut réglée avec précision et confort (version luxe), on savoure le grand tourisme mais on ne peut s'empecher de vouloir s'amuser un peu lorsque la route se fait joueuse. Rassuré par le freinage toujours aussi efficace de la Pan, puissant et dosable (avec CBS d'origine et ABS sur luxe), on s'empresse de découvrir le moteur, qui a radicalement changé. Toujours aussi souple (il reprend à 1500 trs sur le dernier rapport), il semble avoir des vitamines pleins les pistons. Il laisse sur place l'ancien 1100 et fait preuve d'une vigueur aussi utile qu'enjoleuse. Il entraîne la moto via un cardan qui, comme le reste de la transmission, n'appelle aucun reproche.

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Le design reste une affaire de goût mais concernant la ST, les ingénieurs Honda l'ont dessinée avec un objectif précis : être belle (c'est le cas), et pendant très longtemps, car la dame est prévu pour être produite pendant une décennie. C'est la vie qu'a eu la 1100 et cela a permis au constructeur d'accumuler une foule d'informations. Les critiques (bonnes ou mauvaises) ont guidé les concepteurs qui ont semble t'il créé un excellent modèle. Beaucoup de détails ont été améliorés voire repensés, la liste d'options s'est allongée, le comportement de la machine et le moteur sont beaucoup plus efficaces (sauf à haute vitesse). Tout ceci avec un souci dans la finition qui reste fidèle à la réputation de sérieux de Honda. D'ailleurs, sur le marché, elle n'a qu'une véritable concurrente : la BMW R 1150 RT ; laquelle ne peut rivaliser en puissance mais le match ne se joue pas sur ce terrain.

M.B
(inspiré par l'article de C. Lacombe - Moto-journal n° 1 516
photos constructeur)