Il est 14H, nous sommes un beau dimanche du mois de Mai et nous sommes à quelques secondes du 6ème grand prix de la saison en MotoGP.
Avant ce départ, les qualifications furent très serrées et c’est encore le jeune Casey Stoner qui s’élancera en première position devant ses principaux rivaux : Chris Vermeulen et Valentino Rossi.
Sylvain Guintoli, le pilote Tech3 s’élancera d’assez loin, lui le seul français à avoir fini toutes les courses du championnat mais surtout à faire parti des 5 pilotes à avoir marqué des points sur chacun des grand prix de la saison. Randy de Puniet quant à lui s’élancera blessé de très loin, suite à une chute, son départ pour cette course était encore improbable ce matin même.

      14H le départ est donné, cela va très vite, avec un bon départ d’Olivier Jacque mais surtout de Loris Capirossi qui est en 3ème position. Rossi ne pointe qu’en 8ème position à l’issue du premier virage. Alex Barros, toujours aussi hargneux est en 4ème position, il compte bien jouer un rôle lors de ce grand prix afin de faire gagner de précieux points à son équipe.
      Le Premier Français Kawasaki est en 14ème position. Au début du second tour, Loris passe second sur la ligne d’arrivée. Le combat fait rage, c’est très serré en tête, tous les pilotes sont roues dans roues, Stoner impose le rythme, suivi de Capirossi, les ducati sont là et elles vont tout faire pour creuser le trou avec leur concurrent afin de marquer des points au classement constructeur. Sylvain Guintoli n’est alors que 16ème. Marco Melandri, pilote Honda passe Chris Vermeulen qui n’a pas l’air à l’aise sur ce tracé ; Il s’était imposé en France sur le mouillé, mais le sec n’est pas vraiment son point fort.
Fin du second tour, et Randy chute, s’en est fini pour lui, c’est la 3ème fois qu’il chute en 6 grand prix.

      Tour suivant, Dany Pedrosa remonte très fort et passe devant Chris Vermeulen ; Valentino toujours en 8ème position est juste derrière Alex Barros. Pedrosa continu sur sa lancée et se retrouve en 4ème position. Rossi lui aussi très engagé passe le pilote Ducati et se retrouve dans les roues des deux Suzuki de Hopkins et de Vermeulen.

      Loris Capirossi prend la tête des opérations devant son second, leader au classement général, alors qu’au même moment « el doctor » continue sa remontée et passe Chris Vermeulen. Olivier Jacque perd des places et se retrouve en 14ème position.

      5ème tour, Marco Melandri est troisième, mais compte bien passer devant le jeune Australien Casey, afin de marquer des points et ainsi remonter dans le classement général, chose qui sera faite dans les virages qui suivent. Nicky Hayden, champion du monde en titre ne pointe alors qu’en 10ème position, c’est une année très dure pour lui. Olivier Jacque, seul pilote Kawasaki en piste repasse devant Colin Edwards, alors que son coéquipier fait toujours pression en tête de la course.
      Le petit Frère de Kenny Roberts, Kurtis rentre au stand et s’en sera fini pour lui. Dani Pedrosa, troisième de la compétition fait pression sur Casey Stoner, alors qu’il est suivi de très près par Valentino remonté de la 8ème place à la 4ème en l’espace de 5 tours.

      La ligne des stands, un moment très dur pour Rossi qui a la moto la moins puissante de la piste, il perd encore une place. Les choses vont très vite pour les pilotes en tête, Casey reprend la course en main, suivi de très près par Pedrosa, Melandri et John Hopkins. Mais le pilote espagnol déchaîné aujourd’hui passe devant, au même moment, l’italien 5 fois champion du monde de la catégorie passe en 4ème position, plus que trois pilotes devant lui, sûrement les plus durs de la saison, mais cela ne l’arrête pas et prend la troisième place dans la foulé, juste derrière ses deux plus grand rivaux : Dani Pedrosa et Casey Stoner.

      7ème tour, la ligne droite et toujours un spectacle impressionnant de Casey avec sa Ducati qui reprend la tête, mais que pour un court instant car Dani le repasse au freinage. C’est dans le sinueux que Rossi fait le spectacle et qu’il double le leader du championnat pour se retrouver dans la roue du jeune Espagnol. Deux Michelin en tête, c’est la première fois cette année.

      Nous sommes au 8ème tour de ce grand prix d’Italie, et encore une fois les Suzuki montrent qu’elles sont là, qu’elles ont leur place à jouer au classement des constructeurs, et cette fois-ci c’est John Hopkins qui se montre impérial et se place en 4ème position. Olivier Jacque premier pilote Français est en 15ème position suivi des deux pilotes Tech3, Makoto Tamada, et Sylvain Guintoli. Deux virages avant la fin de ce tour, Valentino Rossi attaque et passe devant le pilote Honda.

      Encore une fois dans la longue ligne droite des stands, la Ducati revient sur ses prédécesseurs, Valentino profite encore une fois du freinage pour reprendre la seconde place de Dani ; il a gagné les 5 derniers grands prix sur ce circuit, et compte bien égaler le record de Mike Doohan.

      10ème tour, Pedrosa repasse devant Rossi qui avait repris la tête, mais là encore il montre sa supériorité lors du freinage et sort du virage en 1ère position.
Le groupe de tête composé de Rossi, Pedrosa, Stoner, Hopkins et Barros commence à creuser le trou avec les poursuivants.

      Tour suivant, les deux français sont roue dans roue à la 15ème et 16ème place. Tony Elias remonté à bloc double son coéquipier Marco Melandri. Au même moment Carlos Checa chute, c’est le troisième pilote a abandonné.

      Les deux pilotes en tête commencent à faire le trou sur Casey, mais celui-ci revient toujours aussi fort dans la ligne droite, c’est vraiment très impressionnant la puissance que développe cette Ducati cette année. John Hopkins dans sa roue tourne 1 seconde plus vite que son équipier qui ne pointe plus qu’en 8ème position.

      15ème tour, Le Drômois Sylvain Guintoli revient petit à petit sur Olivier Jacque et essai de s’emparer de la 15ème place. Alex Barros quant à lui est revenu sur le pilote Suzuki et se montre magistral sur ce circuit.

      16ème tour, 8 dixièmes séparaient le pilote Yamaha de son suiveur, Dani Pedrosa sur sa Honda, mais dans les stands il lui reprend 3 dixièmes.
Valentino Rossi, devant son public, est le seul à tourner en moins de 1’51, le second pilote n’est autre que Dani Pedrosa dans sa roue est en 1’51.2.

Au tour suivant, Alex Barros passe devant l’Américain sur sa Suzuki.

      Casey Stoner, pour la première fois cette année souffre et à du mal à rester au contact, surtout sur la partie sinueuse. Son équipier, Loris Capirossi est juste derrière Marco Melandri.

      Les pneus Michelin de 16 pouces font enfin des merveilles sur ce tracé, eux qui n’avaient pas été à la hauteur jusque là face au Bridg’.

      Le jeune Rookie de chez Tech3 fait encore des malheurs et s’empare de la 14ème place en doublant dans la foulée son ancien équipier de chez Kawasaki, Olivier Jacque mais aussi son équipier actuel, Makoto Tamada.

      A trois tours de la fin, les duels se sont un peu calmés, mais la pression est toujours aussi intense pour quelques pilotes. Vermeulen double le champion du monde en titre et s’empare de la 9ème place. Barros double Casey Stoner et occupe maintenant la 3ème place. 1.2s sépare les deux premiers pilotes, Valentino s’envole vers son second grand prix de la saison mais surtout son 6ème consécutif sur ce tracé. Le second pilote Ducati officiel, Capirossi remonte petit à petit et passe Tony Elias pour la 6ème place.

      Deux tours du drapeau à damier, Guintoli a 2 dixièmes d’avance sur Tamada et 4 dixièmes sur Jacque, il tient fort à sa 14ème place. Rossi quant à lui glisse de plus en plus mais continu à être le plus rapide en course. Stoner revenu sur Barros essai d’attaquer et de reprendre la troisième place afin de limiter les dégâts au classement général. Il fera du forcing dans le dernier tour mais sans résultat.

      Rossi est le premier à passer le drapeau à damier, suivi de Pedrosa, qui remontent au classent, et ne pointent plus qu’à 9 et 23 points du jeune Australien.

      Stoner est déçu de se résultat alors que Alex Barros est ravi de son résultat ainsi que tout son team, c’est le meilleur résultat de sa saison. Rossi survolté, est entouré du public descendu sur la piste, une folie s’empare du circuit qui est très vite envahi.

      Le championnat est relancé, et un combat très dur s’annonce entre les deux pilotes Ducati et Yamaha sur le circuit de Catalunya en fin de semaine.


      Sylvain GUINTOLI (Dunlop Yamaha Tech 3) 14ème : « J’ai eu du mal à me mettre dans le rythme en début de course, j’ai perdu du temps avant de revenir sur Makoto Tamada et Olivier Jacque. Finalement, je les ai passés en fin d’épreuve, je ne voulais pas lâcher cette opportunité ! Côté pneumatique, la performance a été stable pour l’arrière, et je suis content d’avoir fait le pari de partir en course avec le nouveau 16 avant. Hier je ne le sentais que moyennement aux essais, j’ai même repris le 16,5 ce matin au warm-up, mais je savais que la course était le meilleur des tests, et finalement le bilan est positif. Si l’histoire suit son cours, nous devrions être bien à la course de Barcelone dimanche prochain. »

      Gary REYNDERS, chef mécanicien de Sylvain Guintoli : « Sylvain a réalisé une belle course. Avec tout ce qu’on a fait ce week-end comme développement et en tenant compte du nouveau pneu avant de 16 pouces qu’on utilisait pour la première fois, on a laissé des machines d’usine derrière nous. Prendre le départ de la course avec le nouveau 16 pouces avant a permis de mieux comprendre son comportement : on gagne du temps au freinage et en entrée de courbe, donc nous allons continuer dans cette voie. »

      Makoto TAMADA (Dunlop Yamaha Tech 3) 15ème : « Ce fut un week-end difficile avec des conditions météo qui sont passées du grand soleil à la pluie et ont rendu le choix des réglages difficile. L’adhérence du pneu arrière a légèrement chuté de façon graduelle à partir du 12ème tour, et j’ai du donner le maximum en fin de course pour conserver ma position et entrer dans les points. Globalement, la performance pneumatique a été bonne ce week-end, avec notamment mon meilleur tour à moins d’une seconde de la meilleure Yamaha. »

      Guy COULON, chef mécanicien de Makoto Tamada : « Nous avons été un peu dans l’expectative du fait des changements de température au fil du week-end, mais au final nous sommes dans une bien meilleure situation que l’an dernier où il nous avait été très difficile de terminer l’épreuve. Le pneu avant de 16 pouces de diamètre ne révèle pas de point négatif, il n’a que de petits avantages en maniabilité, stabilité au freinage et adhérence sur l’angle. Concernant le pneu arrière, nous testerons encore de nouveaux produits à Barcelone dans une semaine. Notons d’ailleurs qu’ici, Makoto et Sylvain utilisaient des pneus arrière différents en construction et en gomme, en fonction de la sensibilité de chacun des pilotes. »

      Hervé PONCHARAL, manager de Dunlop Yamaha Tech 3 : « Nous avons vécu un week-end difficile du fait d’une météo très changeante. Ainsi, pendant la séance qualificative, nous n’avions pas le pneu adapté au bon moment en fonction de l’état de la piste, ce qui nous a relégué un peu loin sur la grille de départ. Mais on savait que sur le sec, nous serions plus près de nos adversaires. Ainsi, malgré un départ raté de nos deux pilotes, ils ont su prendre un bon rythme, équivalent à celui des quatre ou cinq pilotes qui les précédaient. Au final, c’est un nouveau week-end avec nos deux pilotes dans les points, et ce en utilisant pour la première fois le nouveau pneu avant de 16 pouces. Il offre feeling et performance accrus pour les deux pilotes. Enfin, une mention spéciale à Sylvain pour sa fin de course très opiniâtre, et une à Makoto pour son beau chrono dès le premier tour lancé.»