C’est après des essais et des qualifications sous la pluie que le départ du grand prix d’Assen sera donné en ce samedi 30 juin, sous un ciel couvert, mais sans gouttes. Une grille de départ très surprenante avec en 11ème position, l’italien Valentino Rossi, et en 13ème position le champion du monde en titre l’américain Nicky Hayden. Le team officiel Yamaha qui a revêtu des couleurs italiennes pour l’anniversaire de la marque Fiat. Toni Elias est quand à lui indisponible pour les trois mois à venir. Après une chute lors des essais, il s’est fait opéré jeudi, pour une fracture du fémur gauche.

       Les feux s’éteignent, le départ de ce 9ème grand prix de l’année. Un départ très mal engagé pour le français Randy de Puniet, qui au guidon de sa Kawasaki a perdu 8 places avant de rentrer dans le premier virage. Stoner quant à lui, s’est très bien inséré en prenant la première place. Hayden est celui qui a fait la meilleure opération sur ce début de grand pris, parti de loin et il déjà 6ème à la sortie du deuxième virage. Rossi, lui ne pointe qu’en 10ème position, mais commence sa remontée, il s’empare de la 9ème place. Nicky lui aussi compte bien faire quelque chose, et peut être monter, pour la première fois cette saison, sur le podium.

       Les pilotes sont tous roues dans roues à l’issue de ce premier tour, Randy est dixième. Les deux Suzuki l’une derrière l’autre, sont en seconde et troisième position, juste derrière Casey Stoner. Tout trois suivi de Nicky Hayden remonté comme jamais, qui vient de doublé Marco Melandri.

       Au troisième tour, le second français, Sylvain Guintoli, sur sa Yamaha M1 Tech3 est en 15ème position. Casey Stoner, toujours premier, et quasi imbattable depuis le début de la saison commence à prendre le large, il s’éloigne petit à petit de ses poursuivants. John Hopkins en seconde position, essai de tenir le rythme imposé par le jeune australien, et surtout à la pression de son coéquipier Chris Vermeulen et des deux Honda Repsol.

       4ème tour, Shinya Nakano a un problème, il se fait doubler par tout le monde, il est avant dernier. Hayden, aux avant postes, continu son ascension, il double Vermeulen. Pedrosa en profite pour faire de même, ils sont en 3ème et 4ème position. Valentino lui est plus loin mais il remonte très fort, il détient le record du tour et pointe déjà en 6ème position après avoir passé son équipier Colin Edwards.

       Au tour suivant, Rossi passe un à un ses adversaires, il double Vermeulen et est déjà derrière les deux Honda officielles. De Puniet lui aussi remonte petit à petit, après ce très mauvais départ, il double Melandri qui perd deux places.

       Rossi dans les roues de Honda, qui sont à l’affût de John Hopkins, lui-même en train de remonter sur Casey. La bagarre s’annonce terrible.

       7ème tour, Rossi est très fort, ses pneus Michelin sont très bien, record du tour une nouvelle fois, en 1’37.7. Il fait pression sur Dani Pedrosa, il le passe dans la chicane, juste avant la ligne droite des stands. Hayden sent l’arrivée de Valentino imminente, il fait tout pour revenir sur ses prédécesseurs avant que l’italien ne le dévore. Derrière Alex Barros double son équipier Hofmann. Rossi encore une fois double l’américain sur sa Honda juste avant d’entamer le 9ème tour.

       Randy est 8ème à 2 secondes 3 dixièmes de Colin Edwards qui passe Chris Vermeulen. Pedrosa s’accroche et suit Rossi et Hayden, mais les deux pilotes sont très forts, il tourne tous deux en moins de 1’38.

       10ème tour, Stoner force, il sent que cela revient derrière, la moto bouge beaucoup, et il glisse un peu dans les courbes. Melandri quant à lui est en bagarre avec Barros, le brésilien tente de le doubler à chaque virage. Les deux pilotes du petit team d’Hervé Pontcharal sont au contact dans le peloton. Avec derrière eux, le japonais Shinya, toujours avant dernier.

       11ème tour, Rossi revient de plus en plus sur Hopkins, il le double dans le tour suivant à la ré accélération, il est maintenant second à la poursuite de l’australien, son rival cette année. De Puniet chute en emportant Vermeulen, ils étaient 7 et 8ème. Mais Vermeulen réussi à reprendre la piste, il n’est plus que 16ème derrière Nakano.

       13ème tour, Stoner résiste à la remontée de l’italien. Pedrosa et Hayden sont dans la roue de John Hopkins, ils espèrent monter tous deux sur le podium.

       Au tour suivant, Valentino est bientôt dans la roue de Casey. Il attaque à la fin de ce tour. Les deux Honda Repsol passent elles le pilote Suzuki. Sylvain Guintoli est 13ème. Chris Vermeulen est doublé par Kurtis Roberts, il a des problèmes.

       16ème tour, Rossi dans la roue de Stoner, livre un combat contre le temps, et les tours, il faut qu’il passe le pilote Ducati afin de réduire l’écart qui les séparent au classement général. Il est à sa hauteur à presque tous les freinages. Mais le jeune pilote résiste. C’est sûrement l’un des pilotes les plus difficiles que Valentino ait eu à battre, mais surtout le plus prometteur. Les deux pilotes Repsol un peu plus loin derrière, ont lâché Hopkins.

       17ème tour, Guintoli se fait doubler par Nakano, alors que Loris Capirossi a des problèmes avec sa Ducati, il rentre aux stands, s’en est fini pour lui aussi.

       19ème tour, Hayden continu sa progression, il prend ses distances sur Dani, mais cela semble difficile de rejoindre les deux leaders, qui sont vraiment à fond. Ils donnent tout dans sur ce tracé, toujours sur les bandes, roue dans roue, les motos glissent, à la limite de se toucher.

       A 6 tours de la fin, Anthony West le nouveau pilote Kawasaki est dans le peloton, il tient très bien face aux autres pilotes malgré sa méconnaissance des capacités de la machine, après son deuxième grand prix dans cette catégorie. Il est quand même doublé par Marco Melandri. Casey Stoner glisse beaucoup, ses pneus sont limites, mais il continu de résister à l’italien.

       22ème tour, Guintoli est dans le sillage de Nakano. Hayden a complètement lâché Pedrosa. Et West continu son spectacle, il repasse Melandri. Rossi quant à lui, cherche toujours une solution pour doubler Stoner, il est à une demie roue du pilote Ducati. Il le passe juste avant la chicane de la ligne droite.

       Très fort sur cette piste, il a déjà 6 dixièmes d’avance sur son adversaire après seulement quelques virages. Plus loin derrière, Checa double et s’empare de la 10ème place.

       Dernier tour, Rossi a 1 seconde et demie d’avance, plus rien ne semble le séparer de la victoire. Edwards est revenu sur Hopkins, mais là, il est difficile de l’attaquer pour lui piquer sa 5ème place.

       Rossi passe en grand vainqueur le drapeau à damier, il est très heureux, car il réduit à 21 points le retard qu’il a sur Casey, second sur le podium. Le troisième est Nicky Hayden, pour la première fois de la saison, le champion du monde en titre de la catégorie, monte sur le podium.
West, seul pilote Kawasaki encore en course passe Melandri juste avant de passer la ligne, il s’empare donc de la 9ème place.

       Valentino Rossi : « Ce fut une belle course, aujourd’hui tout s’est bien passé. Vu que je partais de la onzième place, j’étais un peu inquiet, mais je savais que nous serions dans le coup dans ces conditions. Ce matin nous avons même amélioré les réglages de ma machine et elle a très bien marché cet après-midi. »

       Casey Stoner : « J’ai pu suivre un peu ce qu’il se passait grâce aux écrans géants et j’ai vite compris que Valentino remontait très fort. J’ai essayé de conserver un bon rythme tout en évitant de commettre la moindre erreur. Mais une fois qu’il m’a passé, c’était fini, je ne pouvais pas aller plus vite et Valentino avait encore de la réserve. »

       Nicky Hayden : « Ca fait du bien de retrouver le podium, je suis très content de ce résultat. J’ai pris du plaisir à me battre devant, après avoir fait un super départ. Après m’être qualifié en treizième position, je comptais bien me battre lors des premiers tours afin de reprendre du terrain. Mon team a fait du bon travail et je remercie Repsol Honda et Michelin qui ne m’ont jamais lâché. »

       Anthony West : « J’étais nerveux au départ, et dès que j’ai relâché l’embrayage, j’ai su que mon départ était loupé. Beaucoup de pilotes m’ont passé à ce moment-là et il m’a fallu quelques tours pour me mettre dans le bain, mais j’ai fini par trouver le bon rythme. J’étais dans un petit groupe avec Hofmann, Checa, et Melandri et nous nous sommes battus tout au long de la course. Les positions changeaient en permanence, chacun a tenté sa chance et ce fut assez chaud. Ce fut une bonne expérience car j’ai beaucoup appris. Je suis content d’être resté au contact de ces pilotes tout au long de la course, je ne me suis pas fait décrocher. Je suis très content, car l’un de mes objectifs pour cette saison était de finir parmi les dix premiers, mais je ne pensais pas que ce serait pour cette course ! »

Pos	Num	Pilote (Nat)	Ecurie	Moteur	Pneu	Ecarts
1	46	Valentino Rossi	Fiat Yamaha Team	Yamaha		42'37.149
2	27	Casey Stoner	Ducati Malboro Team	Ducati		+1.909
3	1	Nicky Hayden	Repsol Honda	Honda		+6.077
4	26	Dani Pedrosa	Repsol Honda	Honda		+10.465
5	21	John Hopkins	Rizla Suzuki MotoGP	Suzuki		+13.138
6	5	Colin Edwards	Fiat Yamaha Team	Yamaha		+15.139
7	4	Alex Barros	Pramac d'Antin	Ducati		+36.075
8	66	Alex Hofmann	Pramac d'Antin	Ducati		+41.768
9	13	Anthony West	Kawasaki Racing Team	Kawasaki		+43.605
10	33	Marco Melandri	Honda Gresini	Honda		+43.796
11	7	Carlos Checa	Honda LCR	Honda		+43.826
12	56	Shinya Nakano	Konica Minolta Honda	Honda		+47.896
13	6	Makoto Tamada	Dunlop Yamaha Tech3	Yamaha		+54.068
14	50	Sylvain Guintoli	Dunlop Yamaha Tech3	Yamaha		+57.718
15	80	Kurtis Roberts	Team Roberts	KR Honda		+1'28.637
16	71	Chris Vermeulen	Rizla Suzuki MotoGP	Suzuki		+1'34.808
-	65	Loris Capirossi	Ducati Marlboro Team	Ducati		Out (9t)
-	14	Randy de Puniet	Kawasaki Racing Team	Kawasaki		Out (15t)
Michelin    -     Dunlop    -     Bridgestone