C'est à Turin que Yamaha s'est réuni pour parler de la nouvelle saison qui arrive à grand pas, c'était d'ailleurs l'occasion d'aborder la nouvelle organisation, mais également de dévoiler la nouvelle M1 du team officiel Yamaha.

     En effet, pour la première fois, Yamaha a choisi une configuration un peu particulière pour ses deux pilotes. Jorge Lorenzo, l'un des 4 rookies de la catégorie, roulera sur une M1 équipée de pneumatiques Michelin, comme les années passées. Mais pour le second pilote, Valentino Rossi, ce sera des pneumatiques Bridgestone.

     Un accord a été passé avec Michelin afin que Valentino puisse changer de fournisseur. Après avoir subit les défauts des pneumatiques l'an passé, le septuple champion du monde a demandé de passer chez Bridgestone qui en très peu de temps est monté en compétence jusqu'à obtenir le titre grâce à Casey Stoner en 2007. L'italien espère ainsi être au niveau de ses concurrents et bien évidemment reconquérir le titre de Champion du monde. Cela fait deux ans que le titre lui échappe et qu'il est impuissant face aux jeunes pilotes de la catégorie, en partie à cause de ses pneus.

     Le team Fiat Yamaha se divise donc en deux structures, mais en gardant toutes deux la même configuration. Les ingénieurs qui travailleront sur les configurations des machines travailleront indépendamment afin de ne pas dévoiler les caractéristiques des pneumatiques adverses. Seuls quelques ingénieurs en charge de la moto auront les deux schémas en leur possession.

     Durant la conférence de presse, les deux pilotes accompagnés des teams managers ont dévoilé leurs intentions sur cette nouvelle année.

     Jorge Lorenzo, tout nouveau dans la catégorie a déjà fait quelques essais avant la trêve hivernale, et il a montré sa motivation et son adaptation à la moto. En effet, les 800cc sont très exigeantes et demande beaucoup aux pilotes et aux ingénieurs pour les configurations de la machine. Il faudra un certain temps d'adaptation au double champion du monde 250cc pour venir narguer les ténors de la catégorie, mais les quelques essais qu'il a pu réaliser en fin d'année 2007 ont montré ses compétences et sa détermination, en arrivant à quelques dixièmes de Dani Pedrosa.

     « C'est une journée très spéciale, car depuis que je fais de la compétition, mon objectif a toujours été de courir en MotoGP avec un team officiel, aussi aujourd'hui, c'est un rêve qui se concrétise, » déclarait Jorge.
     « La Yamaha est une machine assez délicate, il faut piloter proprement, avec précision. Jusqu'ici je m'en suis bien tiré et j'ai réussi à tourner assez vite, mais évidemment, passer de la 250cc au MotoGP n'était pas évident. J'ai eu des difficultés au début, notamment en Malaisie, car il fallait que je réalise la différence avec la 250cc, où l'on freine tôt et où l'on privilégie la vitesse de passage en courbe, alors qu'en MotoGP on doit freiner au plus tard et remettre les gaz très tôt. A Jerez, j'ai adapté mon pilotage et je me suis tout de suite senti plus à l'aise. […] Je veux progresser tout au long de l'année et j'espère être bien meilleur à la fin de la saison. Je ne peux pas faire de pronostique, il y a toujours une part d'inconnue, mais il faut adopter la bonne attitude et être prêt à tout, comme le dit le dicton, à l'impossible nul n'est tenu ! »

     Daniele Romagnoli, affecté comme team manager de la structure Yamaha du coté de Jorge Lorenzo est satisfait de cette solution et s'est fixé des axes précis avec le jeune Espagnole : « En trois séances d'essais, Jorge a progressé de façon remarquable. A Jerez, nous avons été très surpris car il battait à chaque fois son meilleur temps et avec des pneus de course, il a finalement terminé à seulement un dixième de Dani Pedrosa, qui était alors le plus rapide. Mais ce qui fut le plus positif à Jerez, ce fut de le voir boucler une simulation de course et tourner plus vite que le vainqueur du dernier Grand Prix d'Espagne, avec une marge de quelques secondes. »
     « Jorge brille surtout par un pilotage très coulé, très propre. Cela lui permet de passer très vite dans les virages rapides et avec les 800cc, c'est particulièrement important. Il s'est aussi révélé très régulier, à chaque fois qu'il reprend la piste, il conserve toujours le même rythme, ses chronos ne variant que de quelques dixièmes. Evidemment, Jorge n'est encore qu'un débutant en MotoGP et il doit progresser sur les freinages appuyés et il a besoin d'un peu de temps pour trouver ses repères, mais tout à fait normal pour un pilote qui vient de la catégorie 250cc, où les machines sont plus lentes en ligne droite. Il doit aussi s'habituer aux freins carbone. Durant cette première saison, Jorge devra se consacrer, avant tout, à apprendre. Pour être rapide sur tous les circuits, il faut bien connaître sa machine sur le plan technique et cette année, notre objectif est de le préparer au mieux pour la saison suivante. Jorge n'a rien à prouver, il a été deux fois champion en 250cc et a prouvé sa vélocité lors de ses premiers essais avec nous. J'aimerais bien sûr le voir sur le podium dès sa première saison en MotoGP. »

     Valentino Rossi, s'est également exprimé au sujet de ce nouveau challenge et de cette nouvelle saison qui va débuter : « Je suis content de voir arriver le début de la saison, c'est une année cruciale pour nous, nous n'avons qu'un objectif : gagner, même si cela sera dur. Ma blessure à la main est pratiquement quérie et j'ai hâte de reprendre le guidon la semaine prochaine à Sepang. On a travaillé dur durant l'hiver et je pense que notre moto est assez bonne. Il nous reste encore beaucoup de travail à faire, mais nous sommes motivés et je sais que nous avons la meilleure équipe. »
     « A Sepang, nous allons surtout travailler sur les pneus et sur le nouveau système anti-patinage - les principales nouveautés concernent l'électronique. Ensuite, à partir de Phillip Island, nous devrions avoir de nouvelles pièces pour le moteur. Changer de marque de pneus et passer chez Bridgestone était un choix un peu risqué, mais je pense que cela ne pourra être que positif en terme de performance. »

     Le team manager de Valentino, Davide Brivio, ancien manager du team Fiat Yamaha, s'est lui aussi confié lors de la conférence de presse à Turin sur cette nouvelle saison : « Cette situation découle de notre décision de changer de marque de pneus, aussi je m'occupe désormais d'un seul pilote, Valentino, et d'un groupe réduit. Mon rôle sera similaire à ce que je faisais par le passé, mais dans un domaine plus limité. Il y a désormais plus de dirigeants à la tête du team, mais nous effectuons, autant que possible, un travail commun pour tout ce qui ne touche pas au domaine technique, afin de suivre une même ligne directrice pour l'ensemble du team. Au bout du compte, l'objectif est toujours le même : se battre pour la première place à chaque course. »
     « La motivation est là et nous savons tous que 2008 sera une année très importante. Valentino utilisera un nouveau type de pneus et notre campagne 2008 n'en sera que plus intéressante. Après avoir eu des difficultés la saison dernière, nous revenons plus forts que jamais - après tout, subir des revers fait aussi parie du sport. En 2008, nous affrontons un nouveau challenge, avec un nouveau partenaire pneumatique, et une concurrence rajeunie et très compétitive. Ce devrait être très intéressant ! »