Ce Dimanche, sur le circuit de Laguna Seca, se déroulait le 11ème grand prix du championnat du monde motoGP 2008, et cela restera gravé dans les mémoires comme la plus Joe Bar de toutes les courses. En effet, la baston habituelle des derniers tours a commencé dès le début entre un Rossi plus extra terrestre que jamais et un Stoner en mode Tueur. Une baston à se bouffer les ficelles de caleçon, une tension insoutenable pendant plus de vingt tours voilà le cocktail explosif qui à composé le sel de cette course de motoGP. Très vite, ils ont créé un écart avec les autres pilotes, accusant une avance de près de 23 secondes sur le troisième : Chris Vermeulen, pourtant très en forme sur un circuit sec.
Cela aurait pu durer indéfiniment jusqu'à ce qu'un arrêt cardiaque s'en suive, mais une minuscule erreur de freinage où le plus rapide des australiens viendra interrompre la plus belle des batailles, pour le salut des peace makers à piles chinoises. Stoner dû relâcher sont freinage pendant une fraction de seconde, tant sa roue arrière souhaitait le dépasser, Il manquera d'embrocher Rossi et ne réussira pas éviter la chute étant en courbe et déporté dans une forte zone de sable. Il s'empressera de remonter sur sa Ducati et finira grand deuxième.
Derrière le combat n'en fut pas moins déplaisant, car la lutte pour la 4ème place s'est déroulé entre l'ancien champion du monde 2006, Nicky Hayden, le français Randy de Puniet, et le jeune rookie, Andrea Dovizioso, en faveur de ce dernier dans le dernier tour.
Après cette course d'anthologie, les deux pilotes se sont livré un autre combat, mais cette fois ci derrière les micros des journalistes :
Casey Stoner : « Un peu après la mi-course, Valentino a freiné un peu plus tôt que d'habitude alors j'ai dû le contourner et je suis sorti de piste, j'ai commis une erreur. J'ai essayé de me rétablir trop rapidement et malheureusement j'ai perdu le contrôle de l'avant, après ça, la course était terminée. Je pilote depuis longtemps et j'ai vu de nombreuses manoeuvres de dépassement serrées. On m'a doublé, j'ai doublé à mon tour, il y a ce qu'on appelle des dépassements serrés, des manoeuvres agressives et ensuite des comportements qui dépassent cette ligne. »
Valentino Rossi s'est empressé de répondre à cet attaque : « Je l'ai doublé à l'ancienne. J'ai été très fort dans les freinages, et j'ai essayé d'attaquer. Je suis désolé que Casey pense que mes manoeuvres n'étaient pas correctes mais je ne suis pas d'accord avec lui ; je suis passé devant dans le freinage, je freine toujours aux mêmes endroits et nous ne nous sommes pas touchés. Evidemment ce fut une course disputée et j'ai été assez agressif, mais tout en restant fair-play. »
Jeremy Burgess, mécanicien de Valentino a d'ailleurs compléter : « Je pense que si Casey avait couru dans les années ‘80 - ‘90 avec Kevin Schwantz, Wayne Rainey et Mick Doohan, ce genre de chose lui serait arrivé à chaque course. Il ne s'y attendait peut être pas ; il pensait sûrement s'imposer facilement après avoir dominé les essais. »
Voici les déclarations de tous les pilotes à l'issue de ce grand prix plus que disputé :
Valentino
Rossi - vainqueur : « Ce fut
une course fantastique. Il s'est passé beaucoup
de choses dans cette course. J'ai eu beaucoup d'émotions
fortes. C'est ma première victoire à
Laguna Seca. C'est un sentiment incroyable qui m'envahit.
On a fait quelques modifications avant la course et
ça m'a permis de faire la course que j'ai faite.
Moi et Casey nous sommes livrés une belle bagarre.
Je me suis bien amusé. C'est une victoire très
importante car je prends de la distance au championnat.
Maintenant, la trêve arrive. Ça sera
l'occasion de se refaire une santé car le championnat
reste long. »
Casey
Stoner - second : « La chute
est entièrement de ma faute. J'ai perdu l'avant
et je n'ai pu me récupérer. Je me suis
bien amusé cela dit. Il y a eu quelques dépassements
un peu limites mais je pense que ça restait
un combat assez propre. Je refais encore mon retard
au championnat et je ne suis plus très loin
de la tête. »
Chris Vermeulen - troisième : « Les deux gars de devant sont partis trop tôt. Je me suis battu avec Nicky (Hayden) avant de partir. C'est bien d'être de retour sur le podium, surtout sur le sec, pour Suzuki et pour toute l'équipe car elle l'a bien méritée. On avait un bon rythme et un bon set-up. J'espère confirmer ce bon résultat à Brno. »
Andrea
Dovizioso - 4ème : « Je
suis heureux d'avoir réussi le résultat
d'être le premier pilote Honda avec des pneus
Michelin, ce qui montre leur qualité. Valentino
et Casey ont piloté extrêmement vite.
J'ai réalisé un bon départ et
quand j'ai vu Lorenzo chuté dans le premier
tour, j'ai su que les deux pilotes étaient
devant et que je ne pouvais pas les suivre. Quand
j'ai réalisé que Hayden était
lent, j'ai voulu le dépasser mais c'est difficile
à Laguna Seca et j'ai essayé durant
4 tours. Ensuite j'ai accéléré
au maximum pour dépasser Hayden et De Puniet,
qui sont de gros "freineurs" et qui étaient
difficiles à doubler. »
Toni Elias - 7ème : « Malgré le fait que cette piste n'est pas vraiment celle qui convient le mieux à mon style de pilotage, j'ai tout de même réussi à obtenir un bon résultat, le meilleur que j'ai jamais obtenu sur ce tracé. Nous avons été compétitifs tout au long des trois journées, et cela est très encourageant. En fait, depuis que nous avons récupéré les dernières évolutions de chez Ducati, nous sommes beaucoup plus performants sur le sec, et nous avons réussi à régulièrement rentrer dans le top dix. Nous sommes maintenant confiants de pouvoir rouler avec Brno avec les meilleurs. Je remercie toute mon équipe pour son travail. »
Ben Spies - 8ème : « C'était bien là aujourd'hui et je suis très satisfait du résultat. Je ne pouvais pas faire mieux d'autant que je n'étais pas encore habitué à ces pneumatiques. Je suis parti avec quelques pilotes, et je suis revenu sur Toseland et Nakano. J'ai essayé de les passer puis j'ai vu Hayden et Dovizioso mais ils étaient vraiment trop loin. Tout devenait de mieux en mieux puis Toni Elias est passé devant moi et je pensais n'avoir plus qu'un tour, mais le drapeau à damier n'était pas encore agité, et il me restait donc encore un peu de temps. C'était vraiment une bonne course et je serai vraiment préparé pour le grand prix d'Indianapolis en fin d'année. »
James Toseland -9ème : « Je suis très déçu car je sens que j'ai fourni beaucoup d'effort et je n'ai fini que 9e. J'ai pris un départ fantastique et j'étais quatrième mais malheureusement, c'était une course difficile et j'ai du piloter de manière plus défensive que je ne le voulais. Avec les pneus durs, je savais que je devais attendre pour qu'ils montent en température et cela m'a coûté quelques places. J'ai ensuite réalisé une belle bataille avec De Puniet et nos temps au tour étaient assez similaires et j'ai tout tenté pour rester au contact. »
Jamie Hacking - 11ème : « Je suis vraiment très heureux ! Je n'avais pas la meilleure place sur la grille, mais si je suis honnête, j'ai été un peu soulagé lorsque j'ai vu les autres pilotes s'élancer et me laissant faire ma course tranquille. Avec un bon trou au départ, j'ai trouvé un bon rythme avec la moto, et j'ai vite tourné en 1'23. J'ai combattu avec Ben Spies, et il a du pensé avoir un peu de répit quand il a regardé derrière et qu'il a vu qui le suivait. Dès qu'il m'a vu, il a augmenter le rythme et à commencer à prendre de l'avance sur moi, ne pouvant rien faire pour le suivre. La moto était vraiment au point, et les temps au tour ont été cohérents tout au long de la course, mais Toni Elias a réussi à revenir sur moi et me doubler sur la fin, ce qui signifie que j'ai perdu le match contre Roger Lee, terminant 10ème l'an dernier. Malgré cela, j'ai vraiment apprécié mon week-end et je veux remercier Kawasaki de m'avoir offert une telle occasion. Tout le monde m'a bien accueilli, et ils sont vraiment une grande équipe. »
Sylvain
Guintoli - 12ème : « Je
suis bien parti, mais au niveau du premier virage
j'ai touché la roue arrière d'un adversaire.
Je suis sorti de la piste et j'ai perdu pas mal de
terrain. J'ai bien essayé de remonter, mais
je n'ai pas réussi à retrouver le rythme
que j'avais aux essais. Peut-être à cause
du changement de température, je n'étais
pas en confiance avec mon pneu arrière. Je
manquais de grip et je ne suis pas du tout content
de ce résultat. Je pouvais faire beaucoup mieux
aujourd'hui.»
Colin Edwards - 14ème : « Mes hommes à Tech 3 ont travaillé très dur tout le week-end mais n'est vraiment venu. Pour être honnête je me suis battu dès le départ avec le pneu dur que j'avais à l'avant. Je n'avais pas confiance en l'avant. C'était une semaine difficile avec la chute en Allemagne aussi. J'ai donc hâte d'atteindre la trêve estivale pour revenir encore plus fort à Brno. »
Loris Capirossi - 15ème : « Je suis vraiment très déçu de cette journée. Nous avions une moto prête et bien que je sois mal parti, j'ai réussi à remonter de quelques positions, mais après quelques tours j'ai commencé à sentir des vibrations et des louvoiements dans la direction, et c'est une piste qui demande beaucoup dans la traction avant. J'ai essayé autant bien que mal de conserver cette position jusqu'à la fin. Ce n'est vraiment pas la fin que j'espérais mais j'ai tout fait pour me battre et obtenir le mieux possible afin de récompenser le team. C'est le plus important pour nous. Je sais qu'un point c'est peu, mais j'ai lutté jusqu'à la fin ! J'espère maintenant avoir trois semaines de repos bien mérité afin de me reposer, et revenir à 100% de ma forme pour Brno, car aujourd'hui n'était vraiment pas un bon jour. »
Marco
Melandri - 16ème : « J'ai
touché quelque chose dans le virage 1 et ma
main s'est soulevée de mon guidon; je n'ai
donc pas pu tourner. J'ai reçu un coup sérieux
lors de ma chute et j'ai eu besoin de quelques tours
pour revenir dans la course car je ne savais pas la
nature de ma blessure. Je suis déçu
car après deux ou trois tours j'avais un bon
rythme. C'est dommage car il y avait la possibilité
de faire un bon résultat. »
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PLEIN GAZ !!!
