C’est une annonce choc et officielle : Yamaha arrête le championnat du monde Superbike. Une décision stupéfiante pour une marque qui se bat aux avant-postes (Eugene Laverty et Marco Melandri sur R1 terminent 2eme et 3eme dans chaque manche le week-end dernier à Silverstone), et a permis à Ben Spies de devenir champion du monde SBK en 2009.
Mais le Superbike, cela coute très cher ; encore plus quand aucun gros sponsor n’accompagne la saison. En 2011, les R1 de SBK comme les M1 de MotoGP n’affichaient aucun partenaire d’envergure sur les flancs de leurs carénages. Yamaha préfère recentrer sa politique autour de ses clients en limitant la voilure en compétition. Il sera toujours possible pour une équipe privée de faire rouler une machine de la marque aux diaspasons, celle-ci s’engageant à fournir des pièces top niveau à qui voudra bien se lancer dans l’aventure. Mais nous ne leurrons pas : sans soutien de l’usine, faire rouler une bécane à ce niveau exige des reins très solides. Et surtout, ce n’est pas la joie pour les japonais en mondial SBK : Honda est à la ramasse, Alstare n’engage qu’une Suzuki cette année et ça s’annonce encore pire pour 2012, Kawasaki a pu faire quelques coups d’éclat mais demeure loin du top de la grille…
Et pourquoi lâcher des millions dans un championnat que Yamaha n’a gagné qu’une fois, alors que Ducati a remporté 16 couronnes sur 23 ans d’existence de cette compétition. A quoi bon véhiculer une image de performance pour un marché en perte de vitesse constante (celui de la sportive va mal) ? Pour le prestige…….. Hélas, les difficultés financières balaient durement la grandeur des idées.
Crédit photo : Yamaha
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