Le MotoGP débarque en Californie.

            Avec l'épreuve d'Indianapolis prévu en Août prochain, le Grand Prix Red Bull des Etats-Unis de Laguna Seca sera la première des deux manches du Championnat du Monde ayant lieu sur le continent américain.

            Alors que le championnat cumule déja sept courses au compteur, la tête du classement provisoire reste très serré et trois pilotes se placent comme de sérieux candidats au titre mondial.

            Avec 5 points d'avance sur son premier poursuivant, Valentino Rossi est l'actuel leader du classement grace à l'historique 100ème victoire de sa carrière remportée le weekend dernier à Assen. Victorieux l'an dernier à Laguna, Rossi est impatient de retrouver la piste californienne qui avait été un moment clés de la saison dernière : “Laguna est un superbe endroit pour piloter et une piste exceptionnelle. Le championnat est très ouvert à ce stade et nous devons rester concentrés (...) Le superbe souvenir de la 100ème victoire est encore frais, mais maintenant nous n’avons que quelques jours pour récupérer avant la prochaine course (...) Laguna est toujours une épreuve difficile et il fait parfois très chaud. L’an dernier j’avais eu une belle bataille avec Stoner et pour moi ça avait certainement été l’un des tournants du championnat et une victoire très importante; j’en ai encore de très bons souvenirs. Je pense que ce sera dur cette année parce que Lorenzo est à un excellent niveau et je suis certain que Stoner sera aussi de retour à son meilleur niveau.”

            Coéquipier de Rossi et second au classement général, Jorge Lorenzo n’a pas beaucoup d'expérience sur la piste américaine. N'ayant couru qu'une seule fois à Laguna Seca, il aura à l'esprit sa chute lors du premier tour qui l'avait conduit à l'abandon l'année dernière. Cependant, l'espagnol reste confiant et estime avoir ses chances : "J’ai gagné au Japon cette année et au Portugal l’an dernier alors que je ne m’y étais jamais imposé, alors je ne pense pas qu’avoir moins de temps de piste là-bas soit important,” a déclaré Lorenzo.

            Pas très en forme lors des deux derniers Grand Prix, Casey Stoner Stoner était épuisé à l'issue des deux courses et avait réussi à sauver la troisième position à Assen. Vainqueur en 2007 à Laguna et second l'année dernière, l'australien devra avoir retrouvé toute sa condition physique pour espérer renouveller cette bonne performance à Laguna : “J’espère que j’aurai récupéré à temps pour le GP de ce week-end. Je suis enthousiaste pour la course et je suis toujours content d’aller aux Etats-Unis. J’aime le circuit et je suis certain que la météo sera bonne, mais nous devrons attendre de voir comment ça se déroule parce que j’attendais beaucoup des deux dernières courses et les choses ne sont pas allées dans notre sens.”

            Les deux pilotes du Team Repsol Honda, Andrea Dovizioso et Dani Pedrosa, sont respectivement quatrième et cinquième au classement général provisoire. Tout deux voudront faire oublier la dernière course où il ont été contraint à l'abandon en chutant coup sur coup dans le même virage : “La piste de Laguna est unique et peut être vraiment plaisante à parcourir, à condition d’aller vite. Evidemment, c’est moins amusant lorsqu’on a des problèmes! En tant que team nous devons continuer à travailler dur et faire progresser notre package à un niveau qui nous permette de renouer avec la victoire. Nous progressons et avec un peu de chance nous nous rapprocherons de cet objectif à Laguna,” a déclaré Dani Pedrosa qui se remet lentement de ses multiples blessures de début de saison.

            Fort de sa quatrième place lors du dernier GP à Assen, le pilote Texan Colin Edwards courra à domicile et sera en confiance sur ce circuit où il était monté sur le podium en 2005 (second).

            Nicky Hayden sera le second pilote à courir sur ses terres. A la peine sur sa Ducati GP9, l'américain aura ici l'opportunité de rentrer enfin dans le Top5 qui lui échappe depuis le début de la saison. En effet, Hayden a remporter deux de ses trois victoires en MotoGP à Laguna Seca (2005 et 2006) : “Nous avons encore du travail à faire mais c’était bien de constater quelques améliorations ces dernières semaines et à Laguna j’aurai vraiment besoin de faire un grand pas en avant.”

            Les pilotes 125cc et 250cc ne courent pas à Laguna Seca et seront de retour pour le Grand Prix d'Allemagne au Sachsenring du 17 au 19 juillet.

Classement provisoire Championnat du Monde MotoGP 2009 :

1  Valentino ROSSI  131 points
2  Jorge LORENZO  126 points
3  Casey STONER  122 points
4  Andrea DOVIZIOSO  69 points
5  Daniel PEDROSA  67 points
5ex  Colin EDWARDS  67 points
7  Loris CAPIROSSI  55 points
8  Marco MELANDRI  54 points
9  Chris VERMEULEN  53 points
10  Randy DE PUNIET  51 points
11  James TOSELAND  39 points
12  Alex DE ANGELIS  31 points
13  Antonio ELIAS  27 points
13ex  Nicky HAYDEN  27 points
15  Mika KALLIO  26 points
16  Sete GIBERNAU  12 points
16ex Niccolo CANEPA  12 points
18  Yuki TAKAHASHI  9 points

                                                                                           credit photos : www.motogp.com