Actualité Ce week-end, c'est le Grand Prix de France !

            Le Championnat du Monde MotoGP débarque en France ce weekend.
            Sur le circuit du Mans, les leaders tenteront de renforcer leur domination tandis que les français auront à coeur de briller devant leur public.
            La Grand Prix de France, quatrième étape du championnat du Monde MotoGP 2009 après le Qatar, le Japon et l'Espagne débutera ainsi vendredi après-midi avec la première séance d'essais libres.


            D'un point de vue réglementaire, l'arrivée du plateau MotoGP en France marque le retour des séances d'essais et de qualifications d'une durée d'une heure. En effet, la passage à 45 minutes avait provoqué une volée de critiques de la part des pilotes et des team managers estimant cette  décision handicapante pour la préparation et le réglage des machines. Les organisateurs ont donc été contraint de renoncer à cette mesure sensée diminuer le coût de participation au championnat.

            A l'aube de ce Grand Prix, le champion du Monde en titre et actuel leader du championnat, Valentino Rossi (Fiat Yamaha), possède onze points d'avance sur son premier rival, l'australien Casey Stoner (Ducati Marlboro). Alors que la victoire lui échappait depuis le début de la saison, le "Dottore" a repris l'avantage en s'imposant lors de la dernière manche espagnole. Il demeure désormais le seul pilote à être monté sur tout les podiums de la saison.
            Victorieux sur le circuit sarthois l'année dernière, l'italien visera bien sûr la première marche du podium mais celle-ci aura en plus l'avantage de le placer à une seule victoire de son centième succès. 100ème succès qu'il pourra alors célebrer (en cas de nouvelle victoire) à domicile à l'occasion du Grand Prix d'Italie le 31 mai prochain au Mugello. De quoi sur-motiver la star du team Fiam Yamaha.

            Deuxième du classement provisoire, Casey Stoner (Ducati Marlboro) aura certainement à l'esprit sa cauchemardesque course de l'année dernière où il avait terminé en 16ème position en raison de problèmes techniques.
            D'une façon générale, le Grand Prix de France n'a jamais vraiment réussi à l'Australien pour qui une troisième place en 2007 reste le meilleur résultat obtenu. Cependant, sa récente troisième position en Espagne où il n'était encore jamais monté sur le podium saura le mettre en confiance. D'autant plus que mathématiquement, il lui est toujours possible de reprendre la tête du championnat à l'issue de ce Grand Prix.
            Stoner explique : "Le Motegi et Jerez ont des caractéristiques qui nous posent quelques problèmes, particulièrement les virages serrés dans lesquels la moto n’est pas aussi réactive que d’habitude. Le Mans est aussi un peu comme ça à certains endroits, ce n’est pas une piste très rapide et fluide - au contraire, c’est un tracé classique de ‘stop and go’ où il faut avoir un bon freinage, mais on peut prendre de bonnes trajectoires assez rapides en sortie de virage. On verra de quoi nous sommes capables là-bas et combien de points nous pouvons ramener.”

            Troisième ex-aequo au classement provisoire, les espagnols Jorge Lorenzo (Fiat Yamaha) et Dani Pedrosa (Repsol Honda) seront également aux avant-postes pour tenter de confirmer leur bons résultats de début de saison.

            A domicile lors du dernier GP, les deux espagnols avaient crée la surprise, chacun à leur manière : Lorenzo en chutant alors qu'il avait décroché la pole position et qu'il détenait la tête du championnat du Monde, et Pedrosa en montant sur le podium pour la seconde fois consécutive alors que sa condition physique est loin d'être optimum en raison d'une préparation hivernale largement écourtée par des blessures.
            Malgré sa chute, Jorge Lorenzo va de l'avant et espère renouveller son résultat de l'année dernière (second) : «J'étais très déçu après ma chute mais c'est de l'histoire ancienne. Tout repart à zéro et je dois aller pas à pas. Nous devons progresser et mon objectif premier est le podium. Je suis en forme et j'aime Le Mans. J'ai connu des temps difficiles ici, et la saison dernière, je suis tombé deux fois mais au final le résultat était bon. Je suis monté sur le podium dans chaque catégorie et je n'oublierai jamais ce qu'il s'est passé en 2008. C'était extraordinaire. J'espère arriver à faire la même chose cette année.»

            L'Italien Andrea Dovizioso est actuellement en cinquième position aux guidons de sa RC212V du team Repsol Honda. Il devance Colin Edwards (écurie française Yamaha Tech3) de quatres points. 

            Pour le Texan Edwards, le Mans est le circuit qui pourrait enfin lui porter chance. “Si je dois gagner une course, ce sera là-bas, et j’ai toujours été bon sur cette piste. Maintenant que la compétition est plus équitable au niveau des pneus, j’attends la course avec impatience.” Des ambitions renouvelées par Hervé Pontcharal, le team manager français de l'écurie qui vise une qualification en première ligne et un premier podium. 

            Suite à sa très belle quatrième place à Jerez, le Français Randy de Puniet (Honda LCR) tentera de refaire un coup d'éclat mais cette fois, devant son public. Victime de trop nombreuses chutes la saison dernière, le pilote semble enfin avoir conjurer le mauvais sort et effectue un bon début de saison. L'année dernière au Mans, De Puniet avait terminé la course en 9ème position.
            Le Français consèrve néanmoins la tête froide : "La dernière course a été ma meilleure avec LCR, et je veux en profiter pour continuer comme ça et être aussi régulier que possible. Evidemment, ce ne sera pas facile, mais nous savons au moins que nous sommes sur la bonne voie. Courir au Mans est toujours quelque chose de spécial. Nous ne voulons pas nous emballer, je dois rester concentrer et aborder cette épreuve comme n’importe quelle autre course. Je serais bien sûr très content d’obtenir un bon résultat ici.”




                                                                                             crédits photos : motogp.com