Actualité WSBK en Amérique : le tournant de la saison ?

           Depuis 2008 que le championnat du monde Superbike fait étape sur le circuit du Miller Motorsport Park, le rendez-vous américain a souvent marqué une étape décisive dans la course au titre. En 2009, Ben Spies y a remporté un magistral doublé, a pris l'ascendant sur ses adversaires et a finalement emporté le titre mondial. En 2010, Max Biaggi (Aprilia Alitalia Racing Team) a profité des déboires mécaniques de Carlos Checa pour s'imposer dans les deux courses. Cette année-là encore, le vainqueur de Miller a été couronné champion du monde.
 
          Lundi prochain, jour du Mémorial Day fêté à travers tous les Etats-Unis, le championnat du monde Superbike vivra une des grandes pages de la saison 2011. Les favoris sont nombreux et connaissent les enjeux de cette course qui va se dérouler sur le circuit de 4,907 km, le plus haut de la saison, à 1300 mètres d'altitude. Une altitude qui empoisonne les ingénieurs moteur car le taux d'oxygène moindre dans l'air abaisse la puissance des moteurs et donc la performance des motos. Tracé à la fois technique et rapide, Miller convient parfaitement à Carlos Checa (Ducati Althea Racing). Il a signé ici un superbe doublé en 2008 au guidon de la Honda officielle alors que tous les pilotes découvraient le tracé. En 2010, l'Espagnol passe très près de l'exploit au guidon de son actuelle Ducati. Largement en tête dans chacune des deux manches, Checa abandonne sur deux pannes mécaniques. Biaggi en profite à chaque fois pour s'imposer. Les deux hommes seront donc les grands favoris de ce week-end.

          Il ne faut cependant pas oublier quelques autres protagonistes, à commencer par Jonathan Rea (Castrol Honda). Avec son coéquipier Ruben Xaus (Castrol Honda), le pilote d'origine irlandaise sera le seul à avoir rouler à Miller cette année. Pas plus tard que le week-end dernier, le team au complet est parti effectuer deux jours de tests. Honda avait connu une solide déconvenue l'an passé et veut à nouveau briller sur un circuit qui réussissait bien à la CBR officielle. Yamaha sera évidemment parfaitement préparé pour la course. Si Marco Melandri (Yamaha World Superbike Team) n'a encore jamais roulé à Miller, les capacités d'adaptation dont il a fait preuve à Monza prouvent qu'il sera certainement au rendez-vous. Tout comme son coéquipier Eugene Laverty (Yamaha World Superbike Team) qui compte bien réitérer sa magnifique double victoire de Monza et revenir ainsi dans la course au titre parmi les meilleurs pilotes de la catégorie. Un pilote dont on dit qu'il marche déjà dans les pas d'un certain Ben Spies chez Yamaha.

          Si tous ces pilotes peuvent jouer la victoire ou le podium, ils ne sont pas les seuls à pouvoir prétendre aux places d'honneur. Malgré un début de saison que l'on attendait à un meilleur niveau, le team BMW poursuit le travail de développement de sa S 1000 RR. Leon Haslam (BMW Motorrad Motorsport) et Troy Corser (BMW Motorrad Motorsport) comptent bien venir se mêler à la bagarre en tête. C'est aussi le cas bien entendu des deux pilotes privés Ducati, Sylvain Guintoli (Team Effenbert - Liberty Racing) et Jakub Smrz (Team Effenbert - Liberty Racing). Le Français, qui a découvert Miller en 2010 avoue s'y sentir à l'aise. Et s'il n'est pas encore à 100% après ses deux chutes du début de saison, il espère pouvoir se rapprocher du top cinq, comme il l'a fait à Monza en signant la meilleure performance d'une Ducati en Italie (7e place en seconde course). Attention encore à deux autres outsiders qui pourraient bien créer la surprise. Michel Fabrizio (Team Suzuki Alstare) est apparu très en forme à Monza en offrant à Suzuki une belle place sur le podium et Ayrton Badovin (BMW Motorrad Italia SBK Team) a surpris tout le monde par ses belles performances aux essais en Italie. C'était aussi le cas de Maxime Berger (Supersonic Racing Team) qui part ce week-end à la découverte de Miller où il n'a jamais encore posé les roues.
 

Classement général : 1. Checa 145; 2. Melandri 118; 3. Biaggi 117; 4. Rea 89; 5. Laverty 85; 6. Haslam 84; 7. Fabrizio 74; 8. Camier 58; 9. Smrz 55; 10. Haga 47; etc.
 

1. Ducati 152; 2. Yamaha 147; 3. Aprilia 139; 4. BMW 101; 5. Honda 93; 6. Suzuki 74; 7. Kawasaki 53.

Communiqué de presse : worldsbk.com