Suite à l'annonce le 9 janvier dernier de la décision de Kawasaki de se retirer de la compétition, Marco Melandri et John Hopkins s'étaient retrouvés le bec dans l'eau a quelques mois du début de la saison 2009.
Deux mois plus tard, le team privé Hayate Racing voit le jour en reprenant la structure Kawa mais en n'engageant qu'une seule moto, donc qu'un seul pilote. Cette décision se fera à la faveur de Marco Melandri, laissant John Hopkins sur le carreau car il est déja trop tard : toutes les équipes étant déja au complet. Pourtant, le pilote américain possède de gros sponsors et un potentiel intéressant malgrè une année noire la saison dernière (4ème en 2007, mais une saison 2008 catastrophique en raison des nombreuseuse blessures et une moto pas compétitive).
Après sept saisons en catégorie reine, le pilote de 25 ans vient donc de trouver un issue (un peu forcée...) mais surtout un guidon pour 2009...en championnat du monde de Superbike, où il remplace Roberto Rolfo, blessé, au sein du Team Stiggy Honda Racing.
Le pilote part sans rancune et voit les choses positivement : "Kawasaki et moi, nous nous quittons en bons termes, et je les remercie de m’avoir laissé conduire leur moto en compétition. Je suis excité pour la saison 2009 et regarde désormais vers l’avant ».
Hopkins prendra le train du Superbike en marche, deux manches ayant déja été disputé à Philip Island et au Qatar. Il enfourchera pour la première fois le CBR1000 de sa nouvelle équipe le 5 Avril à Valencia.
Biographie express :
Né le 22 mai 1983 à Ramona (USA)
En 2002 : participe au championnat du monde de vitesse 500 cm³ (Yamaha).
2003 - 2007 : Roule en MotoGP chez Rizla Suzuki
2008 : Signe chez Kawasaki
Palmarès :
1 pole position et 4 podiums en MotoGP
2007 : se classe 4ème du championnat du monde MotoGP 
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