Ce week-end, la ronde du MotoGP se rendait au Qatar sur le circuit de Losail (Lusail). L'enjeu était le même que depuis le début de la saison : qui pour stopper les frères Marquez ?
Qualifications :
La particularité du grand prix du Qatar est de se courir de nuit alors que les qualifications se font de jour sous le bouillant soleil qatari. Dans ces conditions pas évidentes pour tout le monde, Marc Marquez semble imperturbable sur un circuit qui ne l'a plus vu gagner depuis 10 ans. L'espagnol signe la pole position au guidon de sa Ducati en 1'50.499s. Un chrono qui lui offre en plus le record absolu de la piste. Derrière lui, son frère Alex s'accroche et reste constant à la seconde place.
Quartararo et Zarco au rendez-vous des qualifs
El Diablo n'avait plus goûté à la première ligne depuis 2022. Le français place sa Yamaha dans le Top 3 et paraît pour une fois plus à l'aise que Jack Miller au guidon de la Yam'. Johann Zarco toujours dans le coup s'est aussi offert une belle 7ème place. De quoi espérer de bons résultats surtout que Zarco réussit depuis quelques temps de bons départs.
Les gros loups hors coup
Bagnaia n'y arrive toujours pas ! L'italien double champion du monde et qui ne semble plus avantagé par le team usine butte encore une fois. Pire, trop fébrile à 4 min 30 de la fin de la séance de qualifications, il chute et hypothèque toutes ses chances de faire un chrono. Il partira 11eme sur la grille : de quoi encore plus se compliquer la tâche. Pour son retour à la compétition, Jorge Martín découvre son Aprilia en compétition, lui qui n'avait pu boucler qu'une dizaine de tours avant ses chutes et ses blessures. Au début du week-end, tant que le rythme ne s'élève pas trop, il semble là. Seulement, à la fin des qualifications quand tout le monde passe les softs pour claquer un chrono, l'espagnol ne peut pas suivre. On le voit largement handicapé, notamment par d'importants bandages aux mains et il décrochera une 14eme place sur la grille.
Course sprint : Top5 pour Zarco, Victoire de M.Marquez
La course Sprint ne sera qu'une répétition des qualifications. Les frères Marquez dominent, Alex se permettra même de dépasser son frère qui répliquera rapidement et ils vivront une course plutôt tranquille devant. Derrière Quartararo est dans le coup mais ne peut maintenir sa 3ème place. Morbidelli, pilote de la VR46, a un bon rythme et dépasse le français.
Quartararo se trouve alors chassé par un groupe qui tient un bon rythme : Vinales (étonnant tout le week-end avec la KTM Tech3), Johann Zarco et le rookie Fermín Aldeguer. Malgré un coup de moins bien, Morbidelli sécurise la 3ème place de la Tissot Sprint. Derrière, Quartarato sera dépassé sur la fin par Aldeguer pour la 4ème place. Le pilote Yamaha s'offre tout de même un Top5 encourageant. De son côté Johann Zarco éprouve des difficultés au point d'abandonner.
Parti 11ème et un temps dans le gros paquet pour le Top5, Bagnaia n'y arrive toujours pas. Pire, Jorge Martin se permettra même de le dépasser un moment pour le gain de la 11ème place. Finalement, les erreurs des uns et des autres permettra au pilote officiel Ducati de se classer 8ème derrière l'autre très talentueux rookie Ai Ogura qui prend la 8ème place sur son Aprilia non officielle.
Dimanche : totale maîtrise de Marc Marquez
Dimanche, l'illusion des premiers tours laisse croire que Marc Marquez est un peu moins bien que d'habitude. En fait, il n'en est rien (on l'apprendra après la course), le vieux renard Marquez a un plan : économiser ses pneus au début. Marc Marquez laisse donc bien volontiers Morbidelli mener la course et même prendre un peu d'avance. Derrière Marc est dangereusement embêté par son frère qui vient même le percuter ! Les deux restent sur leurs roues et cela ne perturbe pas le plan de Marc Marquez tandis qu'Alex dégringole au classement. Il finira par avoir une seconde collision avec Di Giannantonio et aura une pénalité d'un long lap. Fébrile le petit frère ? Il s'est peut-être un peu mis à rêver et la pression l'a sans doute un peu déstabilisé alors qu'il arrivait à Losail en leader du championnat.
Du côté des Français, c'est un premier tour raté pour Quartararo qui dégringole de la 3ème à la 7ème place. De son côté, Zarco est dans le bon paquet accompagné de Vinales toujours vif ce eek-end avec sa KTM. Aldeguer confirme aussi son bon niveau depuis Austin en jouant avec les meilleurs.
Bagnaia opportuniste, Zarco flamboyant
Pecco est lui aussi dans le bon wagon et semble capable de tenir le rythme pour les places d'honneur. Tout ce petit monde se bataille férocement en début de course pendant que Marquez paraît très calme en seconde position, il ronge son frein. Et alors que Bagnaia entreprend un dépassement sur Marquez, c'est le signal pour ce dernier qu'il a suffisamment patienté. L'économie sur ses pneus lors du premier tiers de course lui offrira un avantage certain pour la fin de course. Il accélère, s'envole, rattrape Morbidelli, prend la tête et adieu, bisous, ciao, il s'envole.
Derrière lui, tout le monde est un peu à bout de souffle sur les pneumatiques et ô surprise Vinales est toujours là, très entreprenant au guidon de sa KTM au point de rester 2ème derrière Marc Marquez. Hélas pour le team Tech3, la pression des pneus trop basse de Vinales le déclassera après l'arrivée. Bagnaia qui n'a jamais eu le rythme pour suivre Marquez, récupère ainsi le gain de la 2ème place sur tapis vert, lui qui avait terminé 3ème. Morbidelli prend la 3ème place sur le podium et Johann Zarco qui a fait une magnifique course se classe 4ème (5ème sur la piste) au jeu des pénalités. Cette seconde place est heureuse pour Bagnaia qui a été débarrassé d'Alex Marquez et de Di Giannantonio. Avec ces deux-là, à la régulière, pas sûr que le second officiel Ducati soit sur le podium. Surtout, c'est encore une humiliation totale car Marquez a fait de lui ce qu'il voulait quand il voulait !
Zarco 7ème, Martin encore une chute !
Jorge Martin avait prévenu, il n'était pas là pour pousser et il ne fallait pas chuter. Malheureusement pour le champion du monde en titre, l'histoire a été bien différente. Le pilote Aprilia chute dans le dernier tiers de la course à vive allure et il mettra un long moment avant de se relever. Evacué à l'hopital, il souffre d'un pneumothorax et de nombreuses fractures des côtes. Il est temps de panser ses plaies, réellement, et de faire saison blanche cette année.
Fermín Aldeguer termine cinquième devant son coéquipier Alex Márquez, qui est revenu 6ème en fin de course (malgré un long lap !) Fabio Quartararo termine septième devant Pedro Acosta (KTM) et Marco Bezzecchi (Aprilia). Le français sur sa Yamaha signera même d'excellents chronos en fin de course, dans le rythme des leaders. Il faudra mieux démarrer la prochaine fois. Luca Marini du team HRC complète le top 10.
Grâce à cette septième victoire en huit courses, Marc Márquez prend la tête du Championnat du Monde avec 17 points d'avance sur son frère Alex Márquez. Pecco Bagnaia 3ème semble déjà condamné à ne pas récupérer la couronne mondiale.
Par Vincent Beaucousin - Photos Ducati Corse / Yamaha Racing / Honda LCR
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