Bien plus qu'un simple moyen de transport, la moto incarne un art de vivre. Toutefois, chez de nombreux sportifs de haut niveau, ce plaisir est souvent bridé par les clauses strictes de leurs contrats. Entre adrénaline, sentiment de liberté et quête d'évasion, le deux-roues reste une passion discrète, parfois mise en veille le temps d'une carrière exigeante... Mais les liens sont indéniables.
Ciryl Gane, Florent Manaudou... : la bike-life, une échappatoire pour les athlètes français
Pour certains sportifs, la moto représente un moyen de décompression face aux exigences de leur carrière. Ciryl Gane (photo principale), poids-lourd du MMA français, illustre bien cette dynamique. Alors qu'il s'apprête à affronter Alexander Volkov ce samedi 6 décembre, après plus d'un an d'absence depuis son combat à l'UFC Paris 2, "Bon Gamin" met en avant l'importance du deux-roues dans son quotidien. "Sans deux-roues, je pense que j'aurais déjà déménagé de Paris, car c'est invivable dans les embouteillages", confie-t-il pour GQ. Aperçu au guidon d'une Yamaha Tenere 700, il revendique un apprentissage progressif de la bike-life.
À l'instar de Gane, d'autres figures des sports de combat partagent cet attrait pour la moto. Morgan Charrière se distingue comme un passionné assumé avec une collection impressionnante allant du Bandit à la BMW S 1000 XR, en passant par la BMW GS, son coup de cœur.
Ce lien entre moto et MMA s'affirme aussi dans les partenariats, comme celui entre Speedway et Venum, équipementier officiel de l'UFC.
Des montures pour des champions
Le deux-roues trouve également un écho fort en natation. Florent Manaudou, Frédéric Bousquet et Camille Lacourt ont passé leur permis moto sous le regard de Philippe Monneret, près de Marseille. Ce choix est empreint de symbolique pour Manaudou, marqué par le décès de son meilleur ami lors d'un accident de moto. "J'ai passé mon permis moto après son décès en 2015. Mais aujourd'hui, je fais du circuit pour me défouler", explique-t-il.
Ce lien particulier entre natation et moto est accentué par la collaboration de Grégory Mallet, double vice-champion olympique et désormais préparateur mental de Johann Zarco (MotoGP).
Les sportifs ont-ils le droit de rouler à moto ?
Malgré l'attrait pour la moto, qui n'est pas sans risque, de nombreux athlètes doivent composer avec des règles strictes imposées par leurs contrats. En NBA, par exemple, la Collective Bargaining Agreement (CBA) interdit aux joueurs de pratiquer des activités jugées dangereuses. LeBron James, bien qu'amateur de belles cylindrées, a été forcé de préciser qu'il ne les conduit pas... Jolie pirouette. Ces restrictions s'appuient sur des précédents dramatiques, comme l'accident de Jay Williams, ancien joueur des Bulls, gravement blessé à moto en violation de son contrat.
En France, les clubs de football se réservent également le droit de sanctionner les joueurs qui enfreignent ces clauses, pouvant saisir la commission juridique de la Ligue de Football Professionnel (LFP).
Les restrictions contractuelles : un frein à la passion du deux-roues
Malgré ces contraintes, certains défendent ardemment la pratique d'autres activités. Bixente Lizarazu, ancien footballeur et passionné de sports de glisse, fustige ces interdictions : "Ce sont des critères à la con de vouloir interdire la pratique d'autres sports. C'est plus dangereux de prendre sa voiture tous les jours", a-t-il pesté.
De nombreux champions partagent une passion discrète pour la moto, parfois bridée par les exigences de leur carrière. Ce n'est pas le cas de Renaud Lavillenie, légende du saut à la perche, qui n'a jamais caché son attrait pour les bécanes. Antoine Dupont, icône du rugby, s'est lancé dans l'aventure du permis A2 en 2021, tandis que Nikola Karabatic, star du handball, est titulaire du permis A.
S'il existe une sorte de tabou du fait des règles contractuelles strictes, l'après-carrière peut s'apparenter à un défouloir. Emilyne Lopez, ancienne handballeuse de D1, illustre un autre usage de la moto : aujourd'hui adjudante, elle est la seule femme à piloter une moto de la gendarmerie dans le Gard. Moins surprenant, Sébastien Loeb a déjà clamé son attrait pour l'enduro. De son côté, Sébastien Chabal, emblématique rugbyman, joue le rôle d'ambassadeur pour Ford Trucks.
Ce n'est pas de nos jours que l'on verra un tennisman rejoindre les courts à moto. Ici, Yannick Noah au guidon de la Yamaha VMAX en 1988. Photo : André Crudo
Entre passion et marketing
La moto séduit aussi pour son image, parfois exploitée dans des campagnes publicitaires. À l'international, des personnalités comme Zlatan Ibrahimović, Rafael Nadal, Novak Djokovic ou Usain Bolt ont été associées aux deux-roues, souvent dans un cadre promotionnel.
Bien que la différence entre de véritables passionnés et des ambassadeurs de circonstance reste notable, la moto continue de s'affirmer comme un symbole de liberté et de dépassement de soi, y compris chez les sportifs. Si certains noms manquent à l'appel, n'hésitez pas à les partager en commentaires.
Crédits photo principale : Réseaux Ciryl Gane
