Si Peugeot évoque aujourd'hui principalement l'automobile, les historiens de la moto s'accordent à dire que la marque au Lion est l'un des piliers technologiques les plus influents du début du XXe siècle. De la première "Motobicyclette" de 1901 aux récentes décisions stratégiques prises sous l'égide de fonds étrangers, l'histoire de Peugeot Motocycles est celle d'un pionnier qui tente aujourd'hui de retrouver son lustre d’antan.
L’ère des pionniers et le génie d’Ernest henry (1898 - 1914)
Peugeot n’a pas seulement suivi la mode du moteur à explosion ; il l'a définie. Dès 1898, Peugeot présente son premier prototype au Salon de Paris. Mais le véritable choc technologique survient en 1914.
Le moteur ZL (1901-1905) : Peugeot utilise d'abord des moteurs suisses Zürcher et Lüthi avant de produire ses propres blocs.
La 500 M (1914) : On peut l'identifier comme la "superbike" originelle. Conçue par Ernest Henry (issu de la compétition automobile), elle inaugure le double arbre à cames en tête (DOHC). Une architecture si en avance que les autres constructeurs mettront des décennies à la généraliser. Elle développait une puissance phénoménale pour l'époque, capable de remporter le Grand Prix de France.
L'entre-deux-guerres : la domination des séries p (1920 - 1939)
Après 1918, Peugeot se structure et lance des modèles qui vont motoriser l'Europe et ses colonies. C’est l’époque des machines robustes et élégantes.
La P 107 et P 108 (1928) : Les "utilitaires" de 250 cm³. La P108 est célèbre pour avoir été massivement utilisée par l'armée française. C’est un moteur à soupapes latérales, réputé indestructible.
La P 105 (1927) : Une version plus sportive à soupapes en tête (OHV) qui brille au Bol d'Or.
Le chef-d'œuvre P 515 (1934) : l'une des plus belles mécaniques de l'époque. Cette 500 à bloc-moteur (moteur et boîte intégrés) était une vitrine de puissance. En 1934, elle établit 9 records mondiaux à Montlhéry, dont une endurance de 24 heures à 118 km/h de moyenne.
L’après-guerre : populaires, scooters et gloire sportive (1945 - 1959)
Après 1945, la France a besoin de mobilité bon marché. Peugeot répond par des petites cylindrées, mais n'oublie pas la vitesse.
La série P 55 (125 cm³) : Le modèle le plus diffusé, décliné en d'innombrables versions. Simple, à deux temps, elle est le symbole de la reconstruction.
La 176 GS (1951) : Peugeot gagne à nouveau le Bol d'Or en 1952 avec cette 175 cm³.
Le S 55 et S 57 (1953) : Premier incursion dans le scooter. Inspiré par la ligne de la voiture Peugeot 203, le S 55 possédait un coffre à l'avant. C’est la réponse directe au succès des Vespa et Lambretta, avec une touche de confort "à la française".
Le virage du cyclo et le silence de la moto (1960 - 2020)
À partir de 1959, Peugeot prend une décision radicale : arrêter les grosses motos pour se concentrer sur les cyclomoteurs.
Le 103 (1971) : Est-il encore besoin de le présenter ? Avec des millions d'exemplaires vendus, il devient un phénomène de société.
Le SC / SX (1980s) : Peugeot s'allie avec Honda pour produire des scooters modernes à carrosserie plastique, relançant la marque sur le segment urbain.
Le Metropolis (2013) : Peugeot devient un acteur majeur du trois-roues, défiant le Piaggio MP3 avec une technologie issue de l'automobile (train avant inclinable).
Une renaissance ? Sous pavillon mutares (2023 - 2026)
L'histoire récente est marquée par un retour à la moto, poussé par les investissements de Mahindra puis du fonds allemand Mutares.
La PM-01 (2023) : Une moto néo-rétro déclinée en 125 et 300 cm³. Elle marque officiellement la fin d'une parenthèse de 70 ans sans moto à boîte de vitesses.
Le XP400 (2024) : Un "SUV" à deux roues, hybride entre scooter et moto adventure, conçu pour concurrencer le Honda X-ADV.
Pour illustration : Peugeot 350cm3 P105 - 1929
