La quatrième manche du Championnat du Monde FIM Qtel d’Endurance se disputera dimanche 26 juillet à Suzuka. Course très particulière et très attendue par les teams japonais, les 8 Heures de Suzuka « Coca-Cola Zero » sont inscrites au Championnat du Monde FIM Qtel d’Endurance mais l’épreuve n’est pas obligatoire pour les teams permanents cette saison. Seuls les meilleurs peuvent prétendre entrer dans les points face à la concurrence très affûtée des teams nationaux soutenus par les constructeurs japonais. L’an dernier à Suzuka, Yamaha Austria Racing Team a terminé onzième devant Folch Endurance, Phase One Endurance et Suzuki Endurance Racing Team.
Cette saison à Suzuka, on trouvera sur la ligne de départ le Yamaha Austria Racing Team, actuel leader du Championnat avec Igor Jerman, Steve Martin et Gwen Giabbani, BK Maco Moto Racing Team sur Yamaha avec Jason Pridmore, Dani Ribalta et Victor Carrasco et la Honda du RMT 21 Racing Germany de Matti Seidel et Olivier Depoorter. Phase One Endurance, annoncé à Suzuka, ne devrait finalement pas faire le déplacement pour des raisons financières. Pas de Superstock à Suzuka cette année. L’épreuve n’est pas inscrite au calendrier de la Coupe du Monde FIM réservée à cette catégorie.
Pour tenter de marquer des points et de creuser l’écart avec les autres teams inscrits au Championnat du Monde FIM Qtel d’Endurance, ces teams permanents devront défendre leurs chances face à cinquante-cinq équipages japonais. Même si pour des raisons financières, les usines n’engagent pas cette saison leurs traditionnels équipages officiels, la concurrence va être rude face à des teams semi privés très largement soutenus par les constructeurs. Disputés le 14 juin dernier, les 300 km de Suzuka aussi appelés « Road to 8 Hours » donnent une première idée des favoris à la victoire fin juillet. Ce galop d’essai des 8 Heures a été remporté par la Honda FCC TSR de Kosuke Akiyoshi et Shinichi Ito devant la Honda Musashi RT Harc Pro de Tatsuya Yamaguchi et Yoshiteru Konishi et la Suzuki Yoshimura de Daisaku Sakai et Kasuki Tokudome. Ces trois teams seront présents le 26 juillet à Suzuka.
Autre curiosité cette année à Suzuka, la présence d’une jeune pilote féminine française, Magali Langlois. Présente en Championnat de France Superbike, Magali fera ses premiers tours de roues à Suzuka avec le team japonais Clever Wolf Racing sur Yamaha.
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