Actualité Michelin relève le défi des 8 Heures de Suzuka.

         La 4e épreuve du championnat du monde d’endurance, les 8 heures de Suzuka, ressemble à un véritable défi pour les techniciens Michelin.

         Malgré leurs trois premières victoires consécutives et les nombreux enseignements qu’ils ont pu en retirer, les hommes de Michelin auront pour l’objectif de fournir les pneumatiques les plus performants à la Yamaha du Team Austria, afin qu’elle puisse consolider son avance au classement provisoire.

         Pour remplir cet objectif, Michelin, qui n’a plus fait d’essais sur le tracé japonais depuis 2007, a donc développé une offre plus étendue, comme l’explique Jean-Philippe Weber, le directeur de la compétition moto pour Michelin. « La piste de Suzuka, vu son relief, ses longs appuis et son tracé de près de 6 kilomètres, est très exigeante aussi bien pour le pneu avant que l’arrière. De plus, le revêtement a été partiellement refait et nous ne savons pas quelles en seront les caractéristiques. Cependant nous avons une certaine expérience sur ce circuit en dépit de notre absence d’essais depuis 2007. Nous avons donc développé des gommes spécifiques tout en élargissant notre gamme, en fonction des caractéristiques de la Yamaha et des informations que nous avons récoltées lors des premiers rendez-vous de la saison. Nous aurons donc à fournir dès les premiers essais un gros travail afin d’obtenir le meilleur potentiel le plus rapidement possible, car les séances d’essais seront courtes et les organisateurs ont de plus décidé de limiter le quota pneumatique lors de la deuxième journée. »

         La tâche s’annonce donc délicate pour la Yamaha n°7 qui sera l’une des deux seules machines du plateau de cette édition, avec un équipage privé japonais, à bénéficier du soutien technologique de Michelin.

         La Honda 63 du Michelin Power Research Team n’a, en effet, pas effectué le déplacement au Japon. « L’épreuve des 8 Heures de Suzuka n’est pas obligatoire pour les teams permanents du championnat du monde d’endurance. Nous avons donc décidé de ne pas engager notre moto de développement sur cette épreuve, comme le règlement nous l’autorise. » Explique Jean-Philippe Weber.

         À propos de Michelin au Japon

         Michelin a pénétré le marché japonais en 1964, en équipant le nouveau monorail reliant Tokyo à l’aéroport d’Haneda avec son pneu X radial à ceinture d’acier. Aujourd’hui, Michelin compte deux sociétés au Japon. La première, Nihon Michelin Tire, possède une usine à Ota (préfecture de Gunma). Ses équipes sont spécialisées dans l’importation, la distribution, le marketing et la vente de pneus et de guides, ainsi que de produits dérivés. Elle commercialise une large gamme de pneus pour automobiles, deux roues, camions et bus, avions, engins de génie civil et agricoles. La seconde, Michelin Research Asia, est chargée de la recherche et du développement de pneumatiques pour le
Japon et l’Asie. En 2009, Michelin a obtenu, pour la sixième année consécutive, la meilleure place du classement de l’étude J.D. Power Asia Pacific Japan Winter Tire Customer Satisfaction Index (W-TSI) StudySM. Le Groupe se classe également premier en termes de satisfaction client pour les pneus de première monte sur le segment des véhicules de tourisme et des 4x4, selon l’étude J.D. Power Asia Pacific 2008 Japan Original Equipment Tire Customer Satisfaction Index StudySM.

- Le site internet de Michelin : http://www.michelin.fr/michelinfr/index.jsp
- Le site du Michelin Power Research Team : http://www.michelinpowerone.com/blog_endurance/