Triste départ pour le Dakar 2012.

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Dimanche 1er janvier 2012 - Mar Del Plata-Santa Rosa de la Pampa :
Liaison 763 km - Spéciale 57 km - Total 820 km

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Blessé pendant une bonne partie de l'année, Francisco Lopez a remporté la première étape du Dakar 2012 à moto, dominant un Top 5 provisoire qui rompt avec la tradition. L'Argentin Javier Pizzolito, 19ème l'an dernier, signe le 3ème temps.

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De tous les favoris de la course, Francisco Lopez est celui qui avait le plus tablé sur la discrétion. Et le voilà qui frappe le plus fort de tous au moment de donner un aperçu un peu plus concret de ses ambitions. Au printemps dernier, le pilote chilien avait lourdement chuté sur le rallye de Tunisie. Avec fractures, la perspective du Dakar semblait bien lointaine, et même très incertaine. Mais six opérations plus tard, le convalescent avait tout de même pu prendre le départ du rallye des Pharaons, terminé en 36ème position.

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Dès lors, pendant les vérifs, « Chaleco » s'est contenté d'exprimer son bonheur simple de prendre le départ du Dakar. Mais aux premiers coups de gaz, sur la courte spéciale de 57 kilomètres au programme, il a tout simplement mis une claque au chrono réalisé un peu plus tôt par Marc Coma. L'Espagnol se rappelait pourtant de bons souvenirs puisqu'il s'était déjà imposé sur la route de Santa Rosa, lors de l'étape d'ouverture du Dakar 2009. Au lieu de cela Lopez signe sa 6ème étape sur le rallye, et domine un premier classement général plutôt inédit.

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Derrière Marc Coma, c'est en effet Javier Pizzolito qui est venu signer le 3ème temps du jour. Après les 620 kilomètres de liaison qui l'attendent, l'accueil promet d'être chaleureux à Santa Rosa. Il vient tout simplement de réaliser la plus belle performance d'un motard argentin sur le Dakar ! Derrière lui, le « miraculé » Quinn Cody, dont la moto avait fait un tour par Lima avant de rejoindre au dernier moment Mar del Plata, pointe en 4ème position à 30'', tandis que le jeune Jakub Przygonsky complète le Top 5 du jour, avec 49'' de retard sur « Chaleco ». Cyril Despres perd quant à lui 1'48''.

Cette première étape du Dakar 2012 aura été marquée par la disparition du pilote argentin Jorge Boero (moto n°175), victime d'une chute au km 55 de la spéciale de la première étape entre Mar del Plata et Santa Rosa ce matin à 11h19.

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Victime d'un arrêt cardiaque consécutif à sa chute, le pilote a été pris en charge 5 minutes après l'accident par le personnel médical arrivé sur les lieux par hélicoptère. Malgré tous leurs efforts les médecins ne sont pas parvenus à ranimer le pilote qui est décédé au cours de son transfert vers l'hôpital.
Agé de 38 ans, Jorge Boero participait à son second Dakar. Il avait abandonné au cours de la 6ème étape dans l'édition 2011.

Francisco Lopez : "Je ne suis pas parti très vite ce matin, car le début de la spéciale étaient très compliqué dans les dunes, où il y avait beaucoup de spectateurs, et la première spéciale du Dakar est toujours plus difficile car il faut retrouver la concentration de la course, et le nouveau GPS est un peu plus petit, donc j'ai vraiment été très attentif. Heureusement, les 20 derniers kilomètres de la spéciale étaient très rapides et j'ai pu attaquer beaucoup plus."

Résumé vidéo de la première étape du Dakar 2012 :

Dimanche 1er janvier 2012 - Mar Del Plata-Santa Rosa de la Pampa :
Liaison 763 km - Spéciale 57 km - Total 820 km

Classement scratch Moto de la 1ère étape :
1 4 LOPEZ (CHL) APRILIA 00:32:37
2 1 COMA (ESP) KTM 00:32:51 + 00:00:14
3 27 PIZZOLITO (ARG) HONDA 00:33:04 + 00:00:27
4 9 CODY (USA) HONDA 00:33:07 + 00:00:30
5 11 PRZYGONSKI (POL) KTM 00:33:26 00:00:49
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Classement général Moto après la première étape :
1 4 LOPEZ (CHL) APRILIA 00:32:37
2 1 COMA (ESP) KTM 00:32:51 + 00:00:14
3 27 PIZZOLITO (ARG) HONDA 00:33:04 + 00:00:27
4 9 CODY (USA) HONDA 00:33:07 + 00:00:30
5 11 PRZYGONSKI (POL) KTM 00:33:26 00:00:49
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crédits photos et infos : dakar.com