Actualité WSBK à Imola. Ca va bouillir chez les italiens !

          Il y a quelques mois, en septembre dernier, Jonathan Rea (Honda World Superbike Team) avait renoué avec la victoire sur le circuit d'Imola après une saison cauchemardesque. Le pilote d'origine nord irlandais sera l'un des hommes forts du week-end à venir. L'équipe Honda Ten Kate a beaucoup travaillé sur la CBR 1000 RR tout au long de l'hiver et cet équipage a les moyens d'arbitrer le duel qui pourrait avoir lieu entre Max Biaggi (Aprilia Racing Team) et Carlos Checa (Althea Racing). Les champions du monde 2010 et 2011 semblent s'être donné rendez-vous en 2012 pour une explication finale. Les deux doyens de la catégorie sont au crépuscule de leur carrière et savent qu'ils n'auront sans doute pas d'autres opportunités pour disputer le titre. C'est cette année où jamais. La victoire de Biaggi en Australie et son extraordinaire remontée en seconde manche prouve son incroyable motivation. Mais la victoire confortable de Checa en seconde manche, malgré l'handicap de poids de sa Ducati, démontre que l'Espagnol n'a pas l'intention de se laisser impressionner.

         Si le duel Biaggi contre Checa semble incontournable, il n'en demeure pas moins que les pilotes capables de faire la différence sur une course sont nombreux. A commencer par celui sur lequel les espoirs de BMW reposent, Marco Melandri (BMW Motorrad Motorsport). Auteur du meilleur résultat jamais enregistré par la S 1000 RR dès sa première course, une seconde place en Australie, l'Italien a de quoi nourrir de sérieux espoirs. Il devra compter sur la rivalité de son coéquipier Leon Haslam (BMW Motorrad Motorsport), qui aura retrouvé en Italie tous ces moyens physiques, contrairement à l'Australie où il s'était fracturé le tibia quelques jours avant la course, qu'il a finalement héroïquement disputé. Eugene Laverty (Aprilia Racing Team) sera lui aussi de retour en meilleure forme, tout comme son compatriote Chaz Davies (ParkinGO Aprilia Racing Team). Enfin, on se réjouit évidemment du retour en piste de John Hopkins (Crescent Suzuki) après ses déboires physiques de l'hiver qui devrait pouvoir disputer sa première course en championnat du monde Superbike au guidon de sa GSX-R et aux côté de son coéquipier Leon Camier (Crescent Suzuki). Camier qui était monté sur la troisième marche du podium à Imola en première course en septembre dernier. Attention à lui !
 
         Une des questions à Imola sera de savoir quel est le niveau de compétitivité des Ducati lesté de leur handicap de poids. Même si le circuit reste favorable aux twins en général, les quatre-cylindres y sont aussi très à l'aise. Une mission compliquée pour les hommes du team Liberty Racing, à commencer par Sylvain Guintoli (Team Effenbert Liberty Racing) qui s'impose au fure et à mesure comme le chef de fil de l'écurie. Avec son récent podium en Australie, le Français doit poursuivre sur sa lancée et oublier sa chute en seconde manche. Il aura dans sa roue Jakub Smrz (Team Effenbert Liberty Racing) mais aussi Maxime Berger (Team Effenbert Liberty Racing) qui a égalé son meilleur résultat personnel en championnat du monde Superbike en Australie, dès sa première course au guidon de la Ducati de son nouveau team. Un signe qui démontre que le jeune Français pourrait bien s'approcher rapidement du top cinq.

          Très rapide lors des essais hivernaux en Australie, quatrième en première manche et finalement troisième lors de la seconde, Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) est l'un des grands animateurs de ce début de saison, juste derrière Biaggi et Melandri aux points. Les essais menés par le team officiel Kawasaki en Aragon récemment ont démontré le potentiel de la ZX-10R qui, faut-il le rappeler, avait terminé au pied du podium de la première manche lors de la dernière course à Imola en septembre dernier.

Crédit infos et photos : worldsbk.com