Actualité MotoGP - Coup d'envoi de la saison 2012 ce week-end au Qatar !

            On y est ! Après de longs mois d'attente, les écuries MotoGP s'apprêtent à remettre les gaz cette semaine avec le Grand Prix du Qatar qui marquera le coup d'envoi du Championnat du Monde 2012.

            Cette saison 2012 est marquée par plusieurs nouveautés dont une nouvelle cylindrée maximale portée à 1000cc contre 800cc auparavant, ainsi que l'introduction des Claiming Rule Teams (CRT), un nouveau statut adopté par 9 des 21 pilotes engagés en catégorie reine.

            Dès jeudi, la première séance d'essais relancera donc le Championnat du Monde plus de 150 jours après la dernière course de la saison 2011. Ces essais seront pour les pilotes une première opportunité de confirmer l'ordre établi durant la pré-saison.

            Ce premier rendez-vous promet d'ores et déja un spectacle exceptionnel puisqu'il se déroulera en nocturne sous une multitude de puissants projecteurs. Une particularité devenue une habitude pour ce GP du Qatar.

            Le Champion du Monde en titre Casey stoner (Repsol Honda), auteur d'une pré-saison impressionnante, abordera cette course avec confiance, lui qui s'est imposé sur ce circuit quatre fois ces cinq dernières années. Son coéquipier Dani Pedrosa, tout aussi brillant cet hiver, comptera également parmi les favoris à la victoire.

            Du coté de Yamaha, Jorge Lorenzo et Ben Spies ont eux aussi été performant durant les essais hivernaux. Au guidon d'une nouvelle M1 qu'il ne tarit pas d'éloge, Lorenzo, le Champion du Monde MotoGP 2010, aura a coeur de prendre l'ascendant dès la première course, lui qui avait terminé deuxième de l'épreuve qatariote en 2011.

            Mis en difficulté après une saison 2011 tourmentée, le troisième constructeur de la grille 2012 sera Ducati. La firme italienne a travaillé d'arrache-pied sur son nouveau prototype durant les cinq derniers mois pour offrir la meilleur machine possible à Valentino Rossi et Nicky Hayden. Conscient de l'enjeu, les deux pilotes sont déterminés à ramener le constructeur italien au niveau des deux géants japonais.

            S'il n'y a pas eu de changement de staff au sein des trois teams officiels par rapport à l'an dernier, de nombreux changements ont eu lieu du côté des teams privés, à commencer par Monster Yamaha Tech3, qui a recruté Andrea Dovizioso pour faire équipe avec Cal Crutchlow. Le pilote Italien et le Britannique, qui fait sa deuxième saison en MotoGP, ont été plutôt prometteurs en pré-saison et ont eux aussi confirmé la compétitivité de la nouvelle Yamaha M1.

            Autre transfert marquant, celui d'Álvaro Bautista, qui a rejoint San Carlo Honda Gresini pour piloter la nouvelle RC213V aux cotés de Stefan Bradl, le Champion du Monde Moto2 2011.

            Héctor Barberá (Pramac Racing) et Karel Abraham (Cardion AB Motoracing) continuent quant à eux sur des Ducati satellites.

            Les Claiming Rule Teams ont été surveillé de près durant l'intersaison et les pilotes inaugurant ce nouveau statut sont impatients d'en découdre.

            Le Français Randy de Puniet (Power Electronics Aspar) qui pilote une Aprilia a été le pilote CRT le plus rapide à Jerez lors du dernier Test Officiel, à la fin du mois de mars. Colin Edwards, vétéran de la catégorie reine et ancien pilote Tech3, sera à coup sûr une autre référence de ces CRT.

            Après une saison en Moto2 l'an dernier, Aleix Espargaró fait son retour en catégorie reine cette année et fera équipe avec De Puniet chez Power Electronics Aspar. Autre revenant, le Britannique James Ellison, après cinq années d'absence, sera l'unique pilote du team Paul Bird Motorsport.

            Michele Pirro (San Carlo Honda Gresini), Mattia Pasini (Speed Master) et Yonny Hernández (Avintia Blusens) découvriront le MotoGP après avoir fait leurs armes en Moto2.

            Iván Silva sera le coéquipier d'Hernández chez Avintia Blusens tandis que Danilo Petrucci (Came Iodaracing Project) s'apprête à faire ses débuts dans le Championnat du Monde.

            Le Grand Prix du Qatar adopte un programme différent des dix-sept autres manches de la saison et se déroulera sur quatre jours, du 5 au 8 avril. La première séance d'essais MotoGP a lieu jeudi à 19h55, heure locale, tandis que la course est prévue pour dimanche soir à 21h, heure française.

            Comme les années précedentes, les Grand Prix seront retransmis en direct sur Eurosport et sur la chaîne NT1 disponible gratuitement sur le bouquet TNT.

            Les nouveautés 2012 présentées par Laurent Corric, correspondant MotoGP sur NT1 :

            A suivre sur Motoplanete...

                                                                                                           crédits photos : motogp.com