Dakar 2019 - Etape 8 : Coup du pour Honda. Price au bout de la douleur.

San Juan de Marcona > Pisco
Liaison > 215 km - Spéciale > 360 km
Mardi 15 janvier 2018

Sur la route du retour à Pisco, c’est surtout à un cocktail de sables auquel les pilotes ont droit pendant 360 km… avant de savoureux un Pisco Sour ! Du fesh-fesh pour commencer, puis de la plage par intermittence pendant près de 80 kilomètres. Avant de rejoindre les vrais massifs dunaires à franchir en fin de spéciale, gare à ceux qui pourraient caler dans la redoutable « montée des ânes ». Les dunes d’Ica, déjà en partie visitées dans la 2e étape, sont explorées de façon encore plus complète, avec le souci de trouver les franchissements les plus délicats, par exemple au tournant des 300 kilomètres de spéciale. Pour boucler le parcours, une dernière portion de hors-piste exige l’attention maximale des copilotes.

Dakar 2019 - Etape 8 : Coup du pour Honda. Price au bout de la douleur.
Alternant le bon et le moins bon depuis le départ du Dakar, Matthias Walkner (KTM) s’est illustré de belle manière avec sa seconde victoire depuis le départ de Lima au bout d’une spéciale menée tambour battant. Le champion en titre garde ainsi toutes ses chances de conserver sa couronne et devance de seulement 45 secondes Pablo Quintanilla (Husqvarna) qui se replace lui aussi au général. Le classement provisoire est mené par Toby Price (KTM) qui réalise peut-être la plus belle performance à Pisco en serrant les dents avec un poignet de plus en plus douloureux.

Comme bien d’autres avant lui, Ricky Brabec (Honda) a une nouvelle fois subi la dure loi du Dakar. Presque un an jour pour jour après avoir cassé le moteur de sa Honda, l’Américain est une nouvelle fois contraint à quitter le rallye pour la même raison. Un crève-cœur pour celui qui avait jusque là réussi la course parfaite et rêvait d’être le premier pilote de l’oncle Sam à remporter le Dakar. Alors qu’il n’était pas attendu à un tel niveau, l’officiel HRC s’est en effet offert une nouvelle victoire d’étape en 2019 et menait surtout le classement général à trois jours du but. Un coup dur pour Honda également, qui ne sera une nouvelle fois pas parvenu à mettre fin à l’hégémonie de KTM sur le Dakar.

Dakar 2019 - Etape 8 : Coup du pour Honda. Price au bout de la douleur.
KTM aime le Dakar et celui-ci lui rend bien. Face à une adversité plus performante que jamais, la firme autrichienne victorieuse des 17 dernières éditions ne s’est pas affolée, attendant son heure. Forte de son trio d’expérience composé de Toby Price, Sam Sunderland et Matthias Walkner, la marque orange a toujours joué placée sans jamais se porter en tête du général avant cette antépénultième étape à Pisco. Et les trois pilotes de la marque sont instantanément remontés dans le top 4 d’un classement provisoire mené par le vainqueur 2016 Toby Price, et dont le quatrième larron n’est autre que Pablo Quintanilla qui pilote une Husqvarna, cousine de la KTM officielle…

Toby Price /KTM : « J’ai donné le maximum, je ne pouvais pas faire plus. Mon poignet est en feu. Je suis à l’arrivée, il n’y en a plus que deux jusqu’à la fin et ça c’est la bonne chose. Avec mon poignet, j’essaye juste de ne pas y penser, mais c’est très difficile. Quand c’est possible, j’essaie de le reposer… je fais comme je peux ! »