Actualité Dakar 2024 / Etape 7 - Le triplé pour Cornejo.

RIYADH > AL DUWADIMI

14/01/2024 - Étape 7
Liaison > 390 km - Spéciale > 483 km

A part pour les piètres navigateurs qui rallongent démesurément la distance, on dépasse rarement les 850 kilomètres sur une étape du Dakar. Ce n'est même arrivé qu'une seule fois en Arabie Saoudite avec cette journée de reprise, au départ de Riyadh et en mettant le cap sur Al Duwadimi, 874 kilomètres plus loin en suivant à la case près l'itinéraire indiqué. Dans ce long périple, et en particulier sur les 483 kilomètres de secteur chronométré, il y avait bien sûr matière à varier les plaisirs. Au milieu des canyons, en hors-piste ou au cœur des dunes, il a fallu tour à tour se montrer solide dans tous les compartiments du jeu. Vigilant, inspiré, vif, concentré, Nacho Cornejo a été le plus complet pour réaliser le meilleur temps du jour.

Plus le Dakar avance, et plus son issue est incertaine. Le scénario ne se produit pas systématiquement, mais le millésime 2024 semble se prêter au rebondissement. Sur le terrain des étapes, on ne parle pas d'une surprise avec l'arrivée de Cornejo en vainqueur à Al Duwadimi. Le Chilien a accompli neuf fois cette performance dans sa carrière, trois fois cette année dont dimanche dernier au même endroit en venant d'AlUla. Il se replace ainsi sur le podium du général, de plus en plus difficile à prédire à ce stade. D'abord car Adrien Van Beveren en a été délogé, subissant sa position d'ouvreur mais n'ayant pas dit son dernier mot puisqu'il accuse un retard contenu à 14'39''. Surtout, la position de leader de Ricky Brabec ne tient qu'à un fil, puisque Ross Branch, même privé de son frein avant, continue de défendre crânement ses chances et se rapproche à 1 seconde !

Ignacio Cornejo, plus connu sous le sobriquet de Nacho , est reconnu par ses pairs comme le meilleur navigateur parmi les Rally GP. En ouvreur de spéciale, le Chilien est capable d'analyser le road book et le terrain à une vitesse supérieure à ses concurrents. Une qualité qui ne lui a pas encore permis d'inscrire son nom à un quelconque palmarès glorieux. Sur huit Dakar, Nacho a signé cinq Top 10, mais il n'est jamais monté sur le podium. Au mieux, il a terminé 4e en 2020. Du côté des victoires d'étapes sur la course, son compteur était à 6 avant janvier 2024. Le jockey de l'équipe Monster Energy Honda avait par deux fois signé des doublés, en 2020 et 2022. Cette année, il est le seul pilote à avoir remporté plus d'une étape sur le Dakar. Trois même avec celle du jour après ses signatures dans les étapes 2 et 4 ! Un triplé synonyme de record personnel qui fait écho à la performance 2023 de Luciano Benavides. L'Argentin avait remporté trois étapes sur le Dakar avant de devenir champion du monde en fin de saison.

Depuis l'ouverture de ce 46e Dakar, les motards ont parcouru une distance de 2865 kilomètres. Ricky Brabec a été le plus rapide à y parvenir en 32h37'20''. Il devance Ross Branch d'une petite seconde seulement. C'est l'écart le plus faible jamais enregistré après huit spéciales depuis que le Dakar s'est installé en Arabie Saoudite en 2020. Pour se rendre compte de la lutte féroce que se livrent les deux hommes : un écart aussi minime après 32h37' de course représente une distance d'un peu plus de 24 mètres, soit l'équivalent d'un chapelet de 12 motos mises à bout à bout. Serré, vous dites ?

Jose Ignacio Cornejo :
Je n'étais pas très à l'aise au début, je me suis un peu battu avec ma moto et j'ai chuté stupidement. Ensuite je me suis repris mentalement et je me suis dit vas-y, attaque. J'ai continué et au final j'ai fait du bon boulot. Tout le monde attaque fort, alors je vais prendre la course jour après jour. Je vais batailler tous les jours pour essayer de reprendre du temps .

Classement de la 7ème étape du Dakar 2024 :
Dimanche 14 janvier 2024

Classement général provisoire Dakar 2024 :
Au 14 janvier 2024

crédits photos et infos : A.S.O / dakar.com