Actualité BMW Motorsport : une nouvelle histoire en Endurance

              L'implication de BMW en endurance avec la BMW Boxer Sport en 2007

La course et les succès en compétition sont indéfectiblement liés aux motos BMW depuis 84 ans ! Pour la marque, depuis ses débuts, la compétition est une passion, ce qui n'a pas manqué de la rendre célèbre partout dans le monde et a beaucoup contribué à la réputation exceptionnelle des motos BMW de série.

Trois ans après la fin de la BoxerCup, un team BMW Motorrad d'usine est revenu à la compétition ce 21 avril avec une boxer sport deux cylindres à plat. C'est en effet aux légendaires 24 Heures Moto du Mans qu'une Boxer Sport spécialement préparée a relancé la tradition sportive de la marque. Naturellement, le but de ce retour n'est pas seulement d'enthousiasmer les fans de compétition mais également de démontrer les qualités sportives de la marque et du boxer BMW.

Au cours de la saison 2007, le team BMW Motorrad Motorsport participera à quatre courses de 24 heures en Europe. Trois de ces courses Le Mans, Oschersleben et Magny Cours font partie du Championnat du Monde FIM d'Endurance QMMF 2007. En raison de ses caractéristiques techniques, la BMW Boxer Sport, basée sur la BMW R 1200 S de série, sera homologuée par la FIM en catégorie Open.

              Du 21 au 22 avril, Circuit Bugatti, Le Mans, France

L'épreuve d'ouverture du Championnat du Monde FIM d'Endurance QMMF 2007 s'est tenue sur le Circuit Bugatti au sud de la ville du Mans. Le Mans est un nom mythique en raison des légendaires 24 Heures . En 2007, les 24 Heures Moto du Mans ont fêté leur 30e anniversaire et la foule s'est rassemblée en nombre sur le circuit de 4,3 kilomètres qui peut accueillir 100 000 spectateurs. Le Mans est une épreuve très traditionnelle, une véritable fête populaire émaillée chaque année de nombreuses animations dont plusieurs concerts. Le coup d'envoi de l'édition 2007 a été lancé à 15 heures avec un départ Le Mans où les pilotes se sont élancés en courant vers les machines.

              Du 7 au 8 juillet, Circuit de Catalunya, Barcelone, Espagne

Les 24 hores frigo del motociclismo 2007 sont le nom officiel de cette course de 24 heures qui se tient sur le Circuit de Catalunya, inauguré en 1991. Ce circuit de 4,6 kilomètres est situé à Montmeló, au nord de Barcelone.

              Du 11 au 12 août, Motorsport Arena, Oschersleben, Allemagne

Pour de nombreux fans de compétition mécanique, cette course sera le point culminant de la 10e German Speedweek . Elle se courra sur une piste en arène longue de 3,7 kilomètres située près de Magdebourg et promet une chaude ambiance.

              Du 15 au 16 septembre, Bol d'Or, Circuit de Nevers Magny Cours, France

Le Bol d'Or ! Voilà bien un nom qui rendrait loquace le plus muet des motards fans d'endurance. Une fois encore cette année, l'épreuve finale du championnat d'endurance attirera 100 000 spectateurs sur ce circuit de 4,4 kilomètres situé au sud de Nevers.

              La Boxer Sport basée sur la BMW R 1200 S

La base technique ayant servi à l'élaboration de la nouvelle BMW Boxer Sport d'endurance est la sportive deux cylindres à plat BMW R 1200 S, lancée en mai 2006. Bien entendu, pour en faire une machine de compétition, il a fallu y apporter de nombreuses modifications. Pourtant, cette moto reste fidèle à ses racines : châssis avec systèmes BMW Motorrad EVO pour la fourche Telelever et la suspension Paralever, transmission éprouvée par cardan et lignes caractéristiques de BMW Motorrad Bref, au premier regard, aucun doute, cette moto est bien Made in Germany .

Ce qui étonne le plus sur cette machine, c'est son moteur boxer deux cylindres à plat, une caractéristique devenue rare dans le mode de la compétition moto contemporaine. En dépit d'un certain nombre de limites dues au concept flat-twin (puissance limitée, désavantage aérodynamique), BMW Motorrad a délibérément pris la décision de faire appel à ce type de moteur traditionnel chez BMW pour ce modèle dédié aux courses d'endurance.
Afin d'atteindre les hauts régimes indispensables en course, les culasses ont été modifiées. L'entraînement des soupapes a été modifié, les soupapes elle-mêmes ayant été agrandies. De même, les collecteurs d'admission et d'échappement ont été redessinés et le moteur reçoit de nouveaux pistons forgés ainsi que des bielles adaptées. Le nouveau système d'échappement en titane permet d'optimiser la courbe de couple. Évidemment, la gestion du moteur est réalisée par le BMW Motorrad BMS-K qui bénéficie d'une cartographie spécifique à la course.
L'ensemble des modifications apportées au moteur a fait passer la puissance au-delà de 96 kW (plus de 130 ch). Quant au régime maximum, il avoisine les 9 500 t/min.

Les informations importantes sont toutes transmises au pilote par l'intermédiaire d'un nouveau tableau de bord programmable de type compétition. Ce combiné d'instruments peut, par exemple, être connecté à un chronomètre totalisateur (lap timer) et générer un flash lorsqu'il est temps de changer de rapport.
D'autres fonctions typiquement course équipent cette moto : aide au changement de rapport, limiteur de vitesse pour les stands et détecteur d'accident.

Afin de réduire au minimum le temps passé dans les stands, un dispositif de changement rapide a été monté sur la roue avant, ce qui est habituel en endurance. A cet effet, la distance entre les tubes intérieurs et extérieurs de la fourche a été agrandie. Pour la même raison, à l'arrière, le système monobras oscillant standard a été associé à une fixation centrale de la roue type Formule 1. Ainsi, les nouvelles roues forgées peuvent être changées très rapidement.
Côté châssis, la moto est équipée de combinés Öhlins adaptés à la course avec nouveaux stabilisateurs de fourche en aluminium et un amortisseur de direction réglable.
Le frein avant est un nouveau disque double avec étriers fixes à quatre pistons et fixation radiale. Des armatures radiales complètent le côté compétition.

Tous les composants extérieurs en plastique renforcé de fibres de carbone ont également été optimisés (aérodynamique, ergonomie) pour une utilisation en compétition. Le cadre arrière en alliage léger de série a été remplacé par une pièce légère, autoporteuse, en carbone. En course, de jour, la moto recevra une coque frontale en plastique renforcé de fibres de carbone. De nuit, elle disposera d'une nouvelle coque comportant un projecteur halogène et un autre au xénon. Elle recevra également un feu arrière à diodes. Un repose-pied en aluminium avec protection du talon en carbone permet l'intégration d'un changement de vitesse inversé typique de la compétition. La protection est assurée par des cache-cylindres en carbone avec semelles échangeables en cas d'usure.

Un réservoir plus grand est nécessaire pour les longues distances parcourues. Celui-ci peut contenir 23 litres d'essence et comporte une soupape de remplissage rapide. En dépit des 6 litres supplémentaires, le poids de cette machine de course a pu être réduit de 23 kg par rapport à la version de série. Un chiffre impressionnant.

Au cours des séances d'essais, la moto est toujours apparue en robe noire. Dès Le Mans, elle arbora les couleurs caractéristiques de BMW Motorrad en compétition.

              Les pilotes

Stéphane Mertens, Belgique

Date de naissance : 14 mai 1959
Lieu de naissance : Paris, France  

Palmarès :

1983 Vice-champion d'Europe 250 GP
1981 à 1984 Champion de Belgique Moto
1989 Vice-champion du Monde Superbike
1990 1er aux 24 Heures du Mans
1995 à 2003 1er au Championnat du Monde d'Endurance
2001 Champion de la BMW Motorrad BoxerCup 2001
2002 Champion de la BMW Motorrad BoxerCup 2002

Suite à un accident lors d'une séance d'essais sur l'un des circuits BMW situé dans le sud de la France, Stéphane Mertens, dont l'état n'inspire pas d'inquiétude, a dû déclarer forfait pour Le Mans mais devrait retrouver le chemin du team BMW Motorrad Motorsport dans le courant de la saison.
Pour le Mans, il a heureusement été possible d'engager au pied levé le pilote américain Nathan Kern.

Nate Kern, Etats-Unis

Palmarès :

2002 3e du Championnat CCS Mid Atlantic
2003 2e aux WERA Lightweight Twins
2004 BMW Motorrad BoxerCup 2004
2005 Champion CCS Mid Atlantic et Southeast
2006 Champion CCS Mid Atlantic et Southeast, 1e aux 8 Heures de Daytona Sun Trust Moto

Thomas Hinterreiter, Autriche

Date de naissance : 23 juin 1967
Lieu de naissance : Bludenz, Autriche

Palmarès :

1991 Champion Cagiva Cup autrichienne
1992 Champion Cagiva Cup autrichienne
1994 Champion Honda Cup autrichienne
1995 à 1997 Championnat d'Europe Supersport
1998 à 2000 Champion d'Autriche Supersport
2001 3e de la Coupe du Monde d'Endurance
2002 2e de la BMW Motorrad BoxerCup 2002
2003 4e de la BMW Motorrad BoxerCup 2003
2004 4e du Championnat du Monde d'Endurance,
 Champion BMW Motorrad Boxer Cup 2004
2005 3e du Championnat du Monde d'Endurance
2006 2e du Championnat du Monde d'Endurance

Rico Penzkofer, Allemagne

Date de naissance : 08 juillet 1975 
Lieu de naissance : Böhlen, Allemagne

Palmarès :
1997 Champion de la Yamaha Aral Cup
2001 3e de l'IDM Supersport et 3e des 24 Heures d'Oschersleben, catégorie Stocksport
2003 1er des 24 Heures d'Oschersleben, catégorie Stocksport
2005 3e des 24 Heures d'Oschersleben, catégorie Proto-B
2006 1er des 24 Heures d'Oschersleben, catégorie Proto-B

Markus Barth, Allemagne

Date de naissance : 20 avril 1972
Lieu de naissance : Gerstetten, Allemagne

Palmarès :
1999 Champion d'Allemagne Supersport 600
2001 Vainqueur du Grand Prix de Macao
2002 4e de la BMW Motorrad BoxerCup 2002
2003 5e de la BMW Motorrad BoxerCup 2003
2004 3e de la BMW Motorrad BoxerCup 2004

              Les motos BMW : une tradition sportive depuis 84 ans

Depuis 84 ans, des bicylindres à plat portant l'emblème de l'hélice bleue et blanche sillonnent les pistes et écrivent l'histoire du sport motocycliste. Même la toute première moto BMW, la R 32, fut lancée dès sa première année de production dans un long périple officiel à travers les Alpes bavaroises, l'une des démonstrations de fiabilité sur routes ouvertes typiques de l'époque. Pilotée par son concepteur, l'ingénieur Max Friz, cette belle moto prouva immédiatement sa très grande valeur.

Cet exploit fut suivi d'innombrables réussites sportives. Rappelons en particulier la victoire de Georg Schorsch Meier sur l'île de Man en 1923 sur une BMW à compresseur face aux puissantes Norton. Rappelons également les records de vitesse d'Ernst Henne en 1929 (216,75 km/h) et 1937 (279,5 km/h), ce dernier ayant tenu près de 14 ans.
 
Ensuite, des BMW motos seules et motos avec un side-car équipées des moteurs RS flat-twin, en d'autres termes des bicylindres à plat de compétition avec arbres à cames supérieurs entraînés par des tiges verticales, récoltèrent d'innombrables victoires nationales et internationales. Walter Zeller, vice-champion en 1956, fut le dernier représentant officiel du team d'usine BMW Motorrad en compétition sur circuit. Toutefois, la célèbre RS 500 poursuivit sa carrière pendant plusieurs années grâce aux teams privés. De plus, BMW fut longtemps considéré comme imbattable en Championnat du Monde de Side-Car. En effet, jusqu'en 1974, BMW remporta vingt fois le championnat constructeurs !

En 1976, l'importateur des motos BMW aux Etats-Unis Butler & Smith fit sensation à Daytona : sous la direction du Dr Peter Adams, Butler & Smith avait préparé de redoutables machines destinées à la compétition entre les motos de série de l'AMA (American Motorcyclist Association). Trois motos furent engagées à Daytona sur base de la BMW R 90 S. La course fut remportée sur le fil par Steve McLaughlin devant son coéquipier Reg Pridmore. Un beau doublé BMW au terme de ce qui fut la première course de Superbike au monde.

C'est également en 1976 qu'Helmut Dähne et Hans-Otto Butenuth passionnèrent les fans par leurs performances au célèbre Tourist Trophy de l'île de Man. Sur leurs BMW 900, ces deux pilotes privés soutenus par BMW ne se contentèrent pas, dans la catégorie Production TT, de la plus haute vitesse mais empochèrent également les meilleurs chronos sur ce circuit extrêmement exigeant.

En 1999 naquit la BMW Motorrad BoxerCup. Pendant deux ans, les courses ne furent disputées qu'en Belgique et en France mais vu l'extraordinaire succès des ces événements qui n'étaient encore que nationaux , la série se transforma en véritable coupe monomarque de classe européenne.

Puis, en 2001, BMW Motorrad en reprit la gestion et l'organisation de toutes les courses avec le support du BMW Group. Intégrées au programme des épreuves du Championnat du Monde de MotoGP et des championnats internationaux d'Endurance et de Superbike, ces courses furent extrêmement bien accueillies à travers toute l'Europe. Deux ans plus tard, en 2003, la BMW Motorrad BoxerCup traversa donc l'Atlantique pour une première présence aux Etats-Unis. L'année suivante, le son du flat-twin et les prouesses des pilotes de classe internationale continuèrent à passionner les foules.

Pas question de s'arrêter en si bon chemin ! C'est pourquoi en 2005, les pilotes de la coupe BMW Motorrad BoxerCup reçurent une toute nouvelle moto, la BMW K 1200 R et la BoxerCup se transforma en PowerCup. Une machine de rêve, ultra-puissante, un moteur quatre cylindres à très hauts régimes, une ligne à couper le souffle La moto de série la plus puissante du monde offrit à ses fans, tout au long de cette saison, des performances exceptionnelles.

Pour la saison 2007, un team BMW Motorrad d'usine revient à la compétition sur circuit avec une machine à moteur boxer. La BoxerCup était une coupe monomarque. Certes difficile, ardente, ardue. Néanmoins, cette fois, le Team BMW Motorrad Motorsport affronte une concurrence internationale multi-marque. Pourquoi s'engager ? Pour satisfaire les passionnés de BMW Motorrad et en particulier les fans extrêmement nombreux du flat-twin.