Actualité MotoGP - Coup d'envoi imminent de la saison 2017 au Qatar !

     C'est parti ! Après 4 mois d'attente à ronger notre frein, le Championnat du Monde MotoGP s'apprête à écrire une nouvelle page de son histoire ce week-end avec la traditionnelle manche nocturne d'ouverture au Qatar qui débutera dès jeudi avec les premiers essais.

     Avec pas moins de neuf vainqueurs différents, la saison 2016 nous a offert son lot de surprises avec notamment la victoire inattendue de Jack Miller, le sacre de Cal Crutchlow, la confirmation du talent de Maverick Vinales et les victoires historiques des pilotes Ducati. Tout cela se concluant avec une troisième couronne pour Marc Márquez (Repsol Honda).

     Nouvelle année. Nouveau challenge. L'édition 2017 s'annonce tout aussi excitante et les chiffres parlent d'eux-mêmes : 10 Champions du Monde qui se partagent 29 titres mondiaux et 197 victoires en catégorie reine. Rajoutez à cela des jeunes rookies talentueux (Zarcocorico !), des transferts captivants et une intersaison marquée par le travail acharnée des ingénieurs en quête d'aérodynamisme perdue (avec la fin des ailerons) ou de technologie obscure (la mystérieuse boite noire aperçue sur les Ducati...) : et vous aurez tous les ingrédients pour une nouvelle saison tout aussi prometteuse.

Yamaha
La pré-saison aura été celle d'un seul homme. Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP), qui a en effet dominé l'ensemble des rendez-vous hivernaux. Lui qui découvrait la Yamaha YZR-M1 n'a pas trainé pour tirer profit des qualités de sa machine tandis que son coéquipier, un certain Valentino Rossi, bataillait comme un diable pour ne pas se laisser distancer. Viñales a encore de l'expérience à acquérir, mais avec deux saisons en catégorie reine et une pré-saison irréprochable, l'étoile montante du MotoGP semble l'homme à battre cette saison.

Après une intersaison difficile, Rossi espère retrouver des couleurs lors de la manche inaugurale à l'image de sa prestation durant le deuxième jour du Test Officiel à Losail. Quoiqu'il en soit, Rossi n'est plus homme de chrono et c'est en course qu'il se transcende et fait parler le compétiteur qu'il a toujours été. Les efforts ne sont récompensés qu’au passage sous le drapeau à damier et le vétéran du plateau le sait bien plus que quiconque. Sa dernière victoire à Losail remonte à 2015.

Honda
Du côté du team Repsol Honda, Marc Márquez et Dani Pedrosa ont dressé un bilan positif à l’issue du dernier test au Qatar il y a 10 jours. Même si plusieurs chutes ont entaché les dernières séances du Champion du Monde en titre, les chiffres sont plutôt bons pour Márquez à Losail : deux podiums et une victoire en quatre participations. Ce dernier visera donc bien le podium dès la première épreuve. Pedrosa a quant à lui brillé tout au long de l'hiver. Avec Viñales, il est le seul à s'être classé dans le Top 5 lors des trois derniers tests de Sepang, Phillip Island et Losail. Il devra maintenant bien mieux débuter sa saison que l'année dernière où il avait été totalement transparent durant de long mois avant de ressusciter à Misano poursuivre son record personnel d'au moins une victoire par saison depuis son arrivée dans la catégorie reine en 2006.

Ducati
Pendant qu'Andrea Dovizioso continuait le développement de la nouvelle Desmosedici, Jorge Lorenzo prenait ses marques. La nouvelle recrue du Ducati Team a en effet réussi à rentrer dans le Top4 au classement combiné du Test du Qatar. Si bien que, même si les derniers chiffres vont à l'avantage de 'Dovi', les stats personnelles de Lorenzo au Losail ne rendent pas si surréalistes que cela l'idée d'un podium dès sa première course au guidon de la Desmosedici. Car Lorenzo est bel et bien le roi du désert. Le Majorquin compte six victoires en catégorie reine au Qatar, soit 50% des courses disputées sur ce tracé. Et s'il gagnait d'emblée ? En remportant deux victoires consécutives avec deux constructeurs différents, Il rentrerait dans l'histoire au même niveau que son ex coéquipier Valentino Rossi, seul pilote à y être parvenu par le passé.

KTM
Le team Red Bull KTM Factory Racing s'apprête à faire son entrée permanente en MotoGP après une longue période de préparation et de développement. La firme autrichienne s'associe à Pol Espargaró et Bradley Smith et devient au passage le premier constructeur présent dans toutes les catégories, du Moto3 au MotoGP.

Suzuki, Aprilia et la France !
Parmi les autres changements de taille en 2017, Andrea Iannone, l'un des 9 vainqueurs de 2016 (Grand Prix d’Autriche), et son coéquipier et rookie Álex Rins rejoignent le Team Suzuki Ecstar. Aleix Espargaró et Sam Lowes feront eux leurs premières armes au guidon de l'Aprilia RS-GP sous les couleurs Aprilia Racing Team Gresini. Le double Champion du Monde Moto2 Johann Zarco et Jonas Folger officieront pour le team français d'Hervé Poncharal, Monster Yamaha Tech3. Deux nouvelles recrues talentueuses et qui n'ont pas manqué de se faire remarquer durant l'intersaison en s'invitant dans le haut du tableau.

     Le coup d’envoi de la saison 2017 est imminent. Les pilotes entreront en piste dès jeudi avec la première séance d'essais prévu à 19h55, heure locale (17h55, heure française). La course débutera elle le dimanche à 21h, heure locale, soit 20h heure française.
Petit détail qui aura son importance : La pluie est annoncée tout le week-end sur le Qatar. De quoi apporter encore un peu plus de piment pour cette reprise tant attendue.

     A suivre sur MP...

crédits photos : motogp.com