Après la manche d'ouverture dans la pénombre du désert qatari, le plateau MotoGP change de décor ce week-end avec le Grand Prix d'Argentine. Le circuit de Termas de Rio Hondo accueille en effet pour la 4ème fois le Championnat du Monde MotoGP et c'est avec impatience que l'on attend cette deuxième manche de la saison après une entame palpitante.
Si Maverick Viñales (Movistar Yamaha) n'a pas manqué son rendez-vous il y a 15 jours en s'imposant dès sa première pige au guidon de la Yamaha officielle, nul ne peut réellement pronostiquer le second vainqueur de la saison.
En 2014 c'est Marc Márquez (Repsol Honda) qui avait triomphé en Argentine. Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) avait repris le flambeau l'année suivante, avant que Márquez ne remonte sur la plus haute marche du podium en 2016.
Star incontestée de ce début de saison Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) est au sommet de la hiérarchie depuis les essais hivernaux. Auréolé de sa première victoire sous ses nouvelles couleurs, l'Espagnol sera certainement aux avant-postes sur cette piste où il se battait déjà pour le podium l'année dernière avant de chuter en fin de course. Son coéquipier Valentino Rossi a plutôt bien débuté sa seizième saison en catégorie reine. Dépassé durant l'hiver, le Dottore a fait un solide retour en décrochant la troisième marche du podium qatari. En Argentine, il s'alignera au départ de son 350ème Grand Prix.
Optant pour le mauvais pneu au Qatar, Márquez s'est montré plutôt transparent en réussissant tout de même à prendre les points de la 4ème place. La piste argentine qui correspondant davantage à la RC213V sera le lieu idéal pour vite réagir et réassoir l'autorité du pilote ibérique. L'autre pilote Repsol Honda, Dani Pedrosa, un des leaders de la pré-saison, a terminé juste derrière son coéquipier au Qatar et représente une sérieuse menace selon les aveux mêmes de Márquez. C'est tout le mal que l'on souhaite à Pedrosa, l'éternel second que tout le monde aime voir gagner.
Le tracé argentin convient également à la puissance des Desmosedici du Ducati Team. L'année dernière, les deux pilotes de l'écurie, Iannone et Dovizioso, étaient à deux doigts de décrocher un double podium historique avant qu'un Andrea n'en balaye un autre dans un mémorable sabordage. Ce week-end, la firme de Borgo Panigale entend bien s’illustrer de nouveau après le belle perf' de Dovizioso qui s'est d'emblée emparé de la deuxième place. Nouvelle recrue chez les Rouges, Jorge Lorenzo (Ducati Team) espérait certainement mieux que cette 11ème place décrochée au Qatar, surtout quand son coéquipier faisait simultanément la démonstration que la GP17 était performante sur ce circuit. Sous les feux des projecteurs, le Majorquin n'aura donc pas réussi a surpasser son ex-coéquipier sur le même transfert Yamaha -> Ducati qui s'était soldé en 2011 par une 7ème place de Rossi. Mais la saison ne fait que commencer et le quintuple Champion du Monde tentera de tirer profit des essais privés menés la semaine dernière à Jerez et d’une météo plus clémente en Argentine.
Le fougueux Andrea Iannone (Suzuki Ecstar) sera certainement un des animateurs du week-end. Malgré une chute qui lui a coûté sa place sur le podium au Qatar, le pilote transalpin a prouvé qu'il avait bien assimiler la GSX-RR et qu'il avait le rythme pour venir titiller ses rivaux. Premier rookie au Qatar, son coéquipier Álex Rins arrive en Argentine avec une légère fracture de la cheville subit à l'entrainement et s'attend donc à un week-end plus difficile.
Toutefois, (et sans chauvinisme aucun!) le rookie qui a fait sensation au Qatar fut sans nul doute le pilote français Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3). Le double Champion du Monde Moto2 a fait un début de course de dingue pour mener la course avant de malheureusement chuter au sixième tour. On compte sur Johann pour tirer les conclusions de ses débuts tonitruants en catégorie reine afin de nous faire à nouveau vibrer avec un résultat qu'on espère plus heureux. Son coéquipier Jonas Folger a terminé dixième au Qatar.
Autre rookie de la saison, Sam Lowes (Aprilia Racing Team Gresini), bon dernier à Losail, devra aller de l'avant en Argentine. Son coéquipier Aleix Espargaró, en terminant 6ème, a réalisé le meilleur résultat de l'usine de Noale depuis son retour en MotoGP en 2015.
La première séance de la catégorie reine débutera vendredi à partir de 9h55, heure française. La coup d'envoi du Grand Prix sera lui donné dimanche à 16h, heure française.
A suivre sur MP...
crédits photos : motogp.com
