Actualité MotoGP 2018 - Les pilotes de retour en piste à l'occasion du test de Sepang.

J-1 avant le retour en piste des pilotes du Championnat du Monde MotoGP !

Après deux mois sans avoir eu l'occasion de rouler, les hommes retrouveront leurs machines dimanche 28 janvier 2018 pour trois jours d'essais officiels sur le circuit de Sepang.

Alors que les grosses écuries ont commencé à dévoiler la livrée 2018 de leurs machines, ce sera l'occasion pour l'ensemble des teams de faire de grosses avancées dans la préparation des machines et des pilotes avant le coup d'envoi du championnat prévu courant mars au Qatar.   Ce sera aussi l'occasion de jauger le niveau de chacun.

Marquez toujours au top ?

Auréolé d'une nouvelle couronne décrochée lors de l'épreuve finale à Valence en novembre dernier, Marc Márquez (Repsol Honda Team) a immédiatement confirmé en dominant le test organisé au surlendemain de son sixième sacre sur ce même circuit. Attendu par de nombreux observateurs, le numéro 93 entend bien maintenir le cap lors de ces premiers tours de piste, tout en évaluant de nouveau châssis, moteur et échappement.

Dovizioso à son meilleur niveau ? Le reveil de Lorenzo ?

Le Champion du Monde sait qu'il devra se méfier de ses adversaires et tout particulièrement du clan Ducati. La firme de Bologne a grandement évolué en 2017 pour se livrer à une course au titre menée tambours battants par un Andrea Dovizioso transfiguré. L'Italien, avec ses 6 victoires, aura en effet été en mesure de se battre pour le titre jusqu'à la toute dernière course.

Du côté de son coéquipier, ce fut bien plus mitigé. Dominé par DesmoDovi, Jorge Lorenzo n'a jamais pu maintenir le niveau imposé par ses concurrents même s'il a parfois réalisé des superbes débuts de course avant de s'écrouler. Il a terminé 7ème du classement général et pourrait cette année se montrer bien plus redoutable grâce à l'expérience acquise en 2017.

Encore une pré saison dorée pour Viñales ?

Il y a un an, c'était lui l'homme fort de la pré-saison. En effet, en terminant en tête lors des tests de Valence, Sepang, Phillip Island et Losail, Maverick Viñales faisait une arrivée fracassante au sein du team Movistar Yamaha MotoGP. Une grande forme confirmée par deux victoires d'emblée au Qatar et en Argentine. Mais la suite de la saison fût plus décevante pour l'Espagnol qui a terminé 3ème du Championnat 2017. Le numéro 25 entendra donc bien rebondir en 2018 en marquant les esprits comme il a pu le faire l'année dernière. Mais pour cela, il faudra que Yamaha règle d’abord les différents problèmes mis en exergue sur la M1, qui était jusqu'alors réputée pour son homogénéité.

Rossi, l'interminable quête d'un 10ème titre ?

À bientôt 39 ans, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) court encore et toujours vers un 10ème titre qui pourrait conclure sa carrière de la plus belle des manières. L'année dernière le pilote italien, qui affiche 22 saisons à son compteur, avait galéré sur la M1 et avait manqué son GP national après s'était fracturé le tibia-péroné au grand dam de ses nombreux fans. Il avait terminé la saison en 5ème position (derrière Pedrosa), soit son plus mauvais résultat depuis bien longtemps... Mais il en fallait plus pour arrêter le Dottore qui croit toujours en son potentiel 10ème sacre et qui devrait annoncer dans le 1er tiers du championnat s'il rempile pour quelques saisons de plus... ou s'il remise la combarde. Une décision qu'il prendra en fonction de ses résultats de début de saison.

La consécration Zarco ?

 Pourtant tout nouveau en catégorie reine et sur une machine satellite, Johann Zarco (Monster Yamaha Tech 3) a couru derrière la victoire dès la première course de la saison au Qatar et a ensuite été quasiment toujours en mesure de se battre aux avant-postes. Sans jamais réussir à s'imposer... Partie remise donc pour le pilote Français, tout de même récompensé de deux pôles position, trois podiums, du titre de meilleur rookie et de celui de premier pilote indépendant !

Des surprises chez les rookies ?

Cette année, quatre nouveaux visages feront leur apparition en MotoGP : Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS Honda), tout juste sacré Champion du Monde Moto2, son ancien adversaire et désormais coéquipier Tom Lüthi (EG 0,0 Marc VDS Honda), qui n’avait pas pu prendre part aux premiers essais en novembre pour cause de blessure au pied, Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) et Xavier Siméon (Ducati Reale Avintia Racing).

Ces premiers Tests permettront enfin d’évaluer les adaptations de Scott Redding (Aprilia Racing Team Gresini), de Tito Rabat (Reale Avintia Racing) et de Jack Miller (Alma Pramac Racing) à leur nouvelle équipe et monture.

Quant à Cal Crutchlow (LCR Honda), Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini) et Danilo Petrucci (Ducati Alma Pramac Racing), auteur de quatre podiums : ces derniers comptent bien se mêler au spectacle au même titre que le Suzuki Ecstar, Red Bull KTM Factory Racing et Ángel Nieto Team.

crédits photos : motogp.com