Il se voyait d'emblée comme un prétendant au titre, la première course de la saison lui aura donné raison : Andrea Dovizioso a remporté dimanche le Grand Prix du Qatar devant son rival d'hier Marc Marquez (Repsol Honda). Une victoire soufflée de 27 petits millièmes seulement devant le Champion du Monde en titre.
L'inoxydable Valentino Rossi (Movistar Yamaha), qui vient d'annoncer sa reconduction pour deux ans de plus dans l'écurie officielle Yamaha, complète le podium de cette première course de la saison à seulement 8 dixièmes des leaders et en ayant toujours été dans le coup.
La course :
Parti de la pole position et bien décider à renouveler son départ tonitruant d'il y a un an, Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) a conservé les commandes de la course au premier virage et s'est ensuite retrouvé pourchassé par un wagon de 10 pilotes qui se tenaient en moins d'une seconde et composé de Marquez, Rossi,Danilo Petrucci (Alma Prama0 Ducati), Cal Crutchlow (LCR Honda), Dovizioso, Alex rins (Suzuki Ecstar) et Dani Pedrosa (Repsol Honda) Ces 10 pilotes se tenaient en moins d’une seconde.
Tandis que Johann Zarco était solidement installé en tête, Marquez, Rossi et Dovizioso luttaient pour la seconde place. Derrière, Álex Rins chutait dans le 13ème tour tout comme Jorge Lorenzo (Ducati Team) apparemment victime d'un problème de freins.
Après 18 tours en tête (sur 22), Zarco se faisait finalement bouffer à l'aspi par Andrea Dovizioso et Marc Márquez. Souffrant également d'un problème avec son pneu avant, le pilote français n'était pas en mesure de répliquer et rétrogradait en 6ème position après s'être fait également dépasser par Valentino Rossi, Cal Crutchlow et Danilo Petrucci.
Devant, Dovizioso et Márquez allait s'affronter pour la première place. Une lutte marquée par une tentative de dépassement de Marc Marquez dans le dernier virage. Mais comme en Autriche et en Japon l'année dernière, Andrea Dovizioso aura tenu bon et franchira la ligne d'arrivée avec 27 millièmes de secondes d'avance sur Marquez. Il décroche ainsi la première victoire de la saison.
Valentino Rossi grimpait quant à lui sur la troisième marche du podium. Cal Crutchlow et Danilo Petrucci complétaient le Top5.
Maverick Viñales (Movistar Yamaha), totalement transparent les 10 premières tours, réussi à sauver la 6ème place après avoir redresser la barre en fin de course.
Passé par Vinales et Dani Pedrosa, Johann Zarco se classait huitième. Un résultat bien décevant au vue de la course solide du Français durant les 3/4 du GP.
Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar) et Jack Miller (Alma Pramac Racing) complétaient le Top 10.
Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS) finissait 12e et premier rookie.
Du côté d'Aprilia et de KTM c'est une course à oublier : Aleix Espargaró et Scott Redding (Aprilia Team Gresini) terminent 19ème et 20ème tandis Bradley Smith (Red Bull KTM Factory) prend la 18ème place. L'autre pilote KTM, Pol Espargaró, était lui contraint à l’abandon sur un problème technique.
La prochaine course se tiendra dans deux semaines en Argentine.
Résultats du Grand Prix du Qatar 2018 / Losail :
Dimanche 18 mars 2018
1 | 25 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | ITA | Ducati Team | Ducati | 42'34.654 | |
2 | 20 | 93 | Marc MARQUEZ | SPA | Repsol Honda Team | Honda | +0.027 | |
3 | 16 | 46 | Valentino ROSSI | ITA | Movistar Yamaha MotoGP | Yamaha | +0.797 | |
4 | 13 | 35 | Cal CRUTCHLOW | GBR | LCR Honda CASTROL | Honda | +2.881 | |
5 | 11 | 9 | Danilo PETRUCCI | ITA | Alma Pramac Racing | Ducati | +3.821 | |
6 | 10 | 25 | Maverick VIÑALES | SPA | Movistar Yamaha MotoGP | Yamaha | +3.888 | |
7 | 9 | 26 | Dani PEDROSA | SPA | Repsol Honda Team | Honda | +4.621 | |
8 | 8 | 5 | Johann ZARCO | FRA | Monster Yamaha Tech 3 | Yamaha | +7.112 | |
9 | 7 | 29 | Andrea IANNONE | ITA | Team SUZUKI ECSTAR | Suzuki | +12.957 | |
10 | 6 | 43 | Jack MILLER | AUS | Alma Pramac Racing | Ducati | +14.594 | |
11 | 5 | 53 | Tito RABAT | SPA | Reale Avintia Racing | Ducati | +15.181 | |
12 | 4 | 21 | Franco MORBIDELLI | ITA | EG 0,0 Marc VDS | Honda | +16.274 | |
13 | 3 | 19 | Alvaro BAUTISTA | SPA | Angel Nieto Team | Ducati | +19.788 | |
14 | 2 | 55 | Hafizh SYAHRIN | MAL | Monster Yamaha Tech 3 | Yamaha | +20.299 | |
15 | 1 | 17 | Karel ABRAHAM | CZE | Angel Nieto Team | Ducati | +23.287 | |
16 | 12 | Thomas LUTHI | SWI | EG 0,0 Marc VDS | Honda | +24.189 | ||
17 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | JPN | LCR Honda IDEMITSU | Honda | +24.554 | ||
18 | 38 | Bradley SMITH | GBR | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | +31.704 | ||
19 | 41 | Aleix ESPARGARO | SPA | Aprilia Racing Team Gresini | Aprilia | +34.712 | ||
20 | 45 | Scott REDDING | GBR | Aprilia Racing Team Gresini | Aprilia | +37.641 | ||
21 | 10 | Xavier SIMEON | BEL | Reale Avintia Racing | Ducati | +46.706 | ||
Non classé | ||||||||
44 | Pol ESPARGARO | SPA | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | 7 Tours | |||
42 | Alex RINS | SPA | Team SUZUKI ECSTAR | Suzuki | 10 Tours | |||
99 | Jorge LORENZO | SPA | Ducati Team | Ducati | 10 Tours |
crédits photos : motogp.com