Actualité Dakar 2024 / Etape 3 - Kevin Benavides ouvre son score

AL DUWADIMI > AL SALAMIYA

08/01/2024 - Étape 3
Liaison > 295 km - Spéciale > 438 km

Le Dakar qui continue d'explorer le cœur de l'Arabie Saoudite se dirige à très grands pas, précisément un bond de plus 600 kilomètres aujourd'hui, vers le désert de l'Empty Quarter. Mais avant d'être totalement immergés dans le sable, les pilotes ont dû composer avec une grande variété de terrains, bien souvent propices à des erreurs de navigation. L'exigence physique de cette journée a sélectionné les plus endurants mais aussi les plus sereins parmi les motards, dont Kevin Benavides qui a fait parler son expérience pour s'imposer.

Les données de la troisième étape rendaient prévisibles une nouvelle sélection. Elle a été aussi sévère qu'annoncée pour les pilotes de pointe qui se sont montrés un peu trop pressés. Dans l'ordre de disparition de l'écran, c'est Sam Sunderland qui a été lâché par la mécanique après 11 kilomètres dans la spéciale, puis Sebastian Buhler qui a lourdement chuté au km 360. Pendant ce temps, un duo d'ouvreurs s'est formé à l'avant de la course pour faire la trace. Pablo Quintanilla et Nacho Cornejo, les deux coéquipiers chez Monster Energy Honda, semblaient partis pour un festival chilien. Mais la victoire promise à Quintafondo s'est évaporée après l'annonce par les commissaires de course d'une série d'excès de vitesse. Beaucoup trop a fondo sur une zone limitée à 30 km/h, Quinta a été sanctionné de 6 minutes de pénalité. Bon élève aujourd'hui en plus d'avoir gardé un rythme élevé sur toute la distance sans jamais s'égarer, c'est donc Kevin Benavides qui refait parler de lui sur une note positive, le jour de son 35ème anniversaire. Blessé quasiment toute l'année 2023, l'Argentin n'avait plus connu le frisson de la victoire depuis son succès sur la dernière étape du Dakar celle qui avait scellé son triomphe. Nous n'en sommes pas là, puisque Kevin pointe à la 6e place du général à 20'32'' du leader Ross Branch, mais le débat sur ses chances de succès est peut-être relancé.

Kevin Benavides C'était une belle journée d'anniversaire. Je me suis fait plaisir en ouvrant la spéciale. C'était rapide avec de la navigation pas toujours simple. J'étais bien concentré sur mon road-book. Mais en arrivant au refueling, j'ai constaté que mon pneu arrière avait une grosse coupure. J'ai donc fini l'étape en faisant attention car j'avais un peu peur qu'il me lâche. Je suis content d'être là, à la fin.

Fin de course pour Sunderland

Sam Sunderland a vécu une année 2022 de rêve ponctuée par une série de succès qui aurait pu inspirer un documentaire intitulé the crown . Ouvrant la saison inaugurale du W2RC en remportant son deuxième Dakar, après celui de 2017, empochant dans la foulée son 3e sacre sur l'Abu Dhabi Desert Challenge, avant de conclure l'année sur l'Andalucia Rally en enfilant la couronne de champion du monde FIM, et offrant au passage à GasGas, icing on the cake , le titre des constructeurs pour la première année de son engagement dans la discipline. Mais depuis, le king 2022 a vécu une véritable série noire. SunderSam n'a connu que des DNF (do not finish). Dakar 2023 dès l'étape 1, Sonora Rally, Desafio Ruta 40, Rallye du Maroc et à présent Dakar 2024. Sur ces cinq rallyes d'affilée, Sam n'est venu à bout que de 10 étapes, prologues inclus. Autant d'épisodes dont le sujet de sa Majesté se serait bien passé de diffusion.

Classement de la 3eme étape du Dakar 2024 :
Lundi 08 janvier 2024

Classement général provisoire Dakar 2024 :
Au 08 janvier 2024

crédits photos et infos : A.S.O / dakar.com