Valentino Rossi (Fiat Yamaha), Casey Stoner (Ducati Malboro), Andrea Doviozoso (Repsol Honda), Chris Vermeulen (Rizla Suzuki) et Sete Gibernau (Grupo Francisco Hernando) ont participé à la conférence de presse précedent le Grand Prix Commercialbank du Qatar et se sont tous montrés enthousiastes avant la reprise de la compétition ce week-end.
"Je suis aussi enthousiaste qu’en 1996; quand ce n’est pas le cas je rentre chez moi,” a déclaré Rossi, le Champion du Monde en titre. “Nous sommes tous impatients de voir où nous en sommes en situation de course, parce que c’est différent des essais. Nous n’étions pas à 100% lors du dernier test ici, mais nous avions déjà progressé par rapport à ce qui avait été notre pire course l’an dernier.”
S’affirmant lui aussi prêt pour la course, Dovizioso garde néanmoins de bons souvenirs de ses débuts au Circuit International de Losail en 2008.
“La course de l’an dernier s’est très bien passée, et maintenant nous avons quelques données avec la nouvelle moto. Nous allons continuer à travailler,” a annoncé l’italien.
“Je suis certain que nous commencerons la saison à un bon niveau,” a ajouté Stoner, vainqueur des deux dernières courses au Qatar. “Le nouveau châssis a considérablement changé la moto, et le nouveau bras-oscillant l’a rendue plus stable. Elle est désormais plus facile à piloter.”
Vermeulen a quant à lui indiquer que si Suzuki n’avait pas la “machine parfaite”, ils avaient néanmoins largement progressé durant l’hiver. “Notre objectif sera le podium, tout le monde veut monter sur le podium, mais il n’y a pas beaucoup de places.”
Les médias n’ont pas manqué l’opportunité d’avoir Gibernau aux côtés de Rossi dans la même conférence de presse. L’espagnol a voulu parlé de son retour à la compétition et de ses ambitions malgré sa blessure à l’épaule, mais la question qui était sur toutes les lèvres concernait sa relation avec le sextuple-Champion du Monde.
“J’ai passé les meilleures années de ma vie en MotoGP, et en pilotant contre celui que beaucoup d’entre-vous considèrent comme le meilleur pilote de tous les temps,” a commenté Gibernau. “J’ai aussi passé d’excellents moments hors de la piste avec lui, alors je suis fier d’être de retour.” Pourraient-ils être amis ? Pour Rossi, oui, et l’italien espère retrouver son ancien rival “tout devant... mais pas devant moi!”
Les deux pilotes se sont serrés la main devant les caméras, offrant un cliché qui marquera la saison 2009 avant même le début des essais de vendredi soir.
Gibernau a terminé en plaisantant sur manque d’expérience nocturne en expliquant, “j’ai essayé de m’habituer aux lumières en sortant le soir à Barcelone, mais je ne suis pas sûr que ça m’aide beaucoup.”
credit infos et photos : motogp.com
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