Actualité MotoGP - L'heure de la reprise a sonné au Qatar.

            Après cinq mois de trêve, la saison 2009 débute ce weekend avec le Grand Prix du Qatar à Losail.

            Première épreuve d'une série de 17 courses, le Grand Prix Commercialbank du Qatar sonne le coup d'envoi du championnat pour la troisième année consécutive.

            Et pour la seconde fois, la course se disputera en nocturne.

            Le Circuit International de Losail se situe en périphérie de Doha, la capitale du Qatar. Construit en à peine plus d’un an, la piste a coûté 58 millions de dollars américains et nécessité le travail de près d’un millier d’employés pour qu’elle soit prête pour la course d’inauguration du 2 octobre 2004. La tracé long de 5.4 kilomètres va dans le sens des aiguilles d’une montre et est bordé d’espaces verts afin que le vent n’amène pas le sable du désert voisin sur la piste. La ligne droite des stands est longue de plus d’un kilomètre, et le tracé propose un bon mélange de virages à hautes et moyennes vitesses.

            Pour Casey Stoner, victorieux l'année dernière, le circuit du Qatar a un goût particulier, c'est en effet sur la piste qatari que l'australier a décroché sa première pole position et sa première victoire en MotoGP. Opéré du scaphoïde gauche en hiver dernier, et n'ayany plus effectué de long run depuis, Stoner devrait prouver son entière récupération.

            Valentino Rossi, champion du Monde en titre, a été victorieux au Qatar en 2005 et 2006. Mais depuis que la course se déroule après le coucher du soleil, il ne s'est plus imposé. L'an dernier il a décroché la cinquième position.

            Victime d'une chute ici même au Qatar, le troisième du Championnat du Monde MotoGP 2008, Dani Pedrosa, n'a pas pu boucler complètement son programme de préparation hivernal. Encore incertain il y a quelques jours, l'espagnol a confirmé en début de semanine qu'il participerait bien à la première course du la saison. Ses opérations à la jambe et au bras consécutives à sa chute, ne sont plus qu'un mauvais souvenir mais Dani Pedrosa pense qu'il ne sera pas 100% de ses capacités.

            Jorge Lorenzo retrouve le circuit qui a marqué son exceptionnel début de carrière en MotoGP. L'année dernière, il avait décriché la pole position et terminé deuxième de la course.

            Vainqueur au Qatar en 2004, Sete Gibernau participera à sa première course MotoGP depuis le GP du Portugal de 2006

            Les essais du Grand Prix Commercialbank du Qatar débutent vendredi soir, avec la première séance MotoGP de 45 minutes qui commencera à 22h30, heure locale.

            Le GP du Qatar en chiffres :

119 – L’épreuve du Qatar sera la 119è course MotoGP depuis l’introduction du règlement 4-temps de début 2002. Shinya Nakano ayant quitté le MotoGP, Valentino Rossi deviendra le seul pilote à avoir participé aux 119 courses.

80% – Le pourcentage de courses remportées par Casey Stoner ou Valentino Rossi depuis l’entrée en vigueur de la limitation des machines MotoGP à 800cc au début de la saison 2007. Ils ont à eux deux remporté 29 des 36 courses qui ont eu lieu. Le seul autre pilote à compter plus d’une victoire en MotoGP sur cette période est Dani Pedrosa avec quatre victoires. Chris Vermeulen, Jorge Lorenzo et Loris Capirossi comptent chacun une victoire.

21 ans et 47 semaines – La moyenne d’âge des pilotes du podium MotoGP au Qatar l’an dernier (Stoner/Lorenzo/Pedrosa) – le podium le plus `jeune´ de l’histoire de la catégorie reine.

6 – Il s’agira du sixième Grand Prix organisé au Circuit International de Losail.

3 – Ducati a remporté la première course de l’année lors des trois dernières saisons - Loris Capirossi à Jerez en 2006 et Casey Stoner au Qatar ces deux dernières années.

                                                                                                   credit photos : motogp.com