Actualité MotoGP/Estoril - Le début de la fin.

            Après une pause d'un mois, les pilotes du Championnat du Monde de MotoGP reprennent du service pour une dernière série de quatres courses. Première étape ce week-end à Estoril (Portugal).

            Le mini-évènement de ce Grand Prix du Portugal et bien sûr le retour de Casey Stoner. Forfait lors des trois dernières manches en raison de problèmes de santé, le pilote australien retrouvera sa Ducati Desmosedici GP9 et tentera de raccrocher à la tête du championnat où il figure dorénavant en quatrième position (à seulement sept points de Dani Pedrosa). Le palmarès de Stoner à Estoril se résume à une victoire en 2005 (250cm3) et à une troisème place en 2007 (MotoGP) : “Avoir manqué trois courses a été la plus grande absence de ma carrière (...) Ce sera évidemment difficile: nous ne savons pas comment ça ira parce que je ne suis pas monté sur la moto depuis si longtemps qu’il faudra du temps à mes muscles pour se réhabituer. Mais comme je l’ai dit, je suis très enthousiaste à l’idée de revenir et de travailler sur la moto afin de continuer à avancer.”

            Pour Valentino Rossi, actuel leader du classement général, le GP d'Estoril sera peut être l'occasion de prendre un avantage décisif sur ses principaux rivaux.

            Rappelons que le "Dottore" s’est déjà imposé cinq fois en catégorie reine sur la tracé portugais : “J’ai bien profité des trois semaines de repos et je suis prêt à reprendre le travail (...) Nous avions eu quelques problèmes l’an dernier à Estoril mais c’est une piste qui m’a toujours réussi par le passé, particulièrement avec Yamaha, et c’est un circuit où il y a souvent de belles courses, assez serrées, alors j’espère que ce sera de nouveau le cas cette année. J’espère que nous retrouverons Casey en pleine forme et bien remis parce qu’il a manqué au championnat”, a déclaré Rossi qui possède actuellement 30 points d'avance sur son co-équipier Jorge Lorenzo.

           Second du championnat et vainqueur l'an dernier à Estoril, Lorenzo est toujours en lice pour le titre mondial.

            Devant ses milliers de fans déplacés en masse, le majorquin tentera de renouveller sa performance de la saison dernière pour maintenir la pression sur Rossi et conserver toutes ses chances de remporter la saison : "C’était un peu étrange d’avoir un break aussi long mais j’ai essayé d’en profiter pour me préparer pour les dernières courses (...) Maintenant nous allons à Estoril, où j’ai passé l’un des meilleurs moments de toute ma vie. Je n’avais jamais été très fort là-bas mais j’ai fait une course incroyable l’an dernier. Cette année la situation est différente; c’est une autre période de l’année, tout le monde a les mêmes pneus et nous approchons de la fin du championnat.”

            Dani Pedrosa (Respol Honda), qui fêtera son 24ème anniversaire jeudi, occupe actuellement la troisième place du classement général. N'ayant jamais gagné sur le tracé d'Estoril, le pilote catalan sera cependant l'un des favoris du weekend portugais puisqu'il y a terminé second en 2007 et 2008.

            Le retour à la compétition de Casey Stoner sera une source de motivation supplémentaire pour Pedrosa qui fera tout pour conserver sa troisième position au général (Stoner a seulement sept points de retard sur Pedrosa) : "Sur cette piste il faut une machine performante sur les freinages et sur les bosses, et qui conserve une bonne adhérence à l’arrière. C’est une piste assez dure en ce qui concerne le pilotage, mais je ne me fais pas de souci parce que je suis en très bonne condition physique. Nous verrons comment est la météo par rapport à l’an dernier, parce que nous avions couru en avril. J’ai de bons souvenirs de 2008, lorsque nous avions terminé deuxièmes malgré les conditions météo mitigées et les petites averses en début de course."

            Andrea Dovizioso, coéquipier de Pedrosa chez Repsol Honda, occupe la cinquième place du classement.

            Ayant chuté l'an dernier au Portugal tandis qu'il luttait en tête de la course, l'Italien voudra poursuivre sa série de bons résultats (une victoire et trois quatrième places) pour conforter son avantage au classement sur Colin Edwards : "La course de l’an dernier était vraiment bien partie pour moi, et je m’étais battu avec Lorenzo, Pedrosa et Valentino avant de chuter, alors j’ai un bon feeling avant ce week-end et je suis confiant de pouvoir faire une bonne course (...) Durant la dernière course à Misano, nous avons collecté d’importantes informations avant de terminer quatrièmes et le team a quelques idées pour améliorer les réglages de la machine avec les suspensions Ohlins. Nous sommes en confiance pour les quatre dernières courses de la saison et je suis impatient de courir à Estoril.”

            Colin edwards (Monster Yamaha Tech 3), Loris Capirossi (Rizla Suzuki), Alex de Angelis (San Carlo Honda Gresini), Randy de Puniet (LCR Honda) et Marco Melandri (Hayate Racing) complètent le top dix du classement général provisoire MotoGP.

            Début des hostilités prévues Vendredi à 13h55 pour la première séance d'essais libres du Grand Prix du Portugal.

Classement général provisoire Championnat du Monde MotoGP 2009 :
1 Valentino ROSSI ITA Fiat Yamaha     237 points
2 Jorge LORENZO SPA Fiat Yamaha     207 points
3 Dani PEDROSA SPA Repsol Honda     157 points
4 Casey STONER AUS Ducati Marlboro     150 points
5 Andrea DOVIZIOSO ITA Repsol Honda     133 points
6 Colin EDWARDS USA Monster Yamaha Tech 3    123 points
7 Loris CAPIROSSI ITA Rizla Suzuki    97 points
8 Alex DE ANGELIS RSM San Carlo Honda Gresini    88 points
9 Randy DE PUNIET FRA LCR Honda     88 points
10 Marco MELANDRI ITA Hayate Racing Team Kawasaki   87 points
11 Chris VERMEULEN AUS Rizla Suzuki    84 points
12 Toni ELIAS SPA San Carlo Honda Gresini    80 points
13 James TOSELAND GBR Monster Yamaha Tech 3    78 points
14 Nicky HAYDEN USA Ducati Marlboro    73 points
15 Mika KALLIO FIN Ducati Marlboro    51 points
16 Niccolo CANEPA ITA Pramac Racing 35 points
17 Sete GIBERNAU SPA Grupo Francisco Hernando 12 points
18 Gabor TALMACSI HUN Scot Racing Team MotoGP 12 points
19 Yuki TAKAHASHI JPN Scot Racing Team MotoGP 9 points
20 Aleix ESPARGARO SPA Pramac Racing 8 points

                                                                                            crédit photos : motogp.com