Actualité La Californie siffle la mi-temps du championnat MotoGP.

            Le plateau MotoGP arrive à Laguna Seca pour disputer le Grand Prix des Etats-Unis qui marquera la mi-saison du Championnat du Monde 2010 et qui bouclera la période la plus intense de la saison avec cinq courses en six semaines.

            Avec 47 points d'avance et huit podiums consécutifs à son actif (il a terminé premier ou second des huit premières courses), le pilote majorquin Jorge Lorenzo (Fiat YAMAHA) arrive sur le continent américain en leader du classement général.

            Troisième l'an dernier à Laguna Seca au terme d'un week-end marqué par ses deux chutes en qualifications, Lorenzo tentera de remporter sa première victoire en catégorie reine sur le tracé californien : “J’ai quelques mauvais souvenirs de ce circuit. J’avais chuté dans le premier virage avec des pneus froids en 2008 et je m’étais blessé un pied, et je n’avais donc pas pu danser pendant les vacances ! Je suis tombé deux fois avec des pneus froids l’an dernier, une fois à cause du pneu avant et l’autre fois à cause du pneu arrière, mais j’avais ensuite pris la pole et terminé sur le podium. Laguna est vraiment un lieu spécial, très différent des autres circuits que nous connaissons, mais j’aime courir ici et notamment passer dans le Corkscrew. J’aimerais faire une course en parfaites conditions ici, sans blessure, et j’espère en avoir l’opportunité ce week-end" a déclaré Lorenzo en conférence de presse.

            Second au général et vainqueur de la dernière manche au Sachsenring (Allemagne), Dani Pedrosa (Repsol Honda) avait remporté l'épreuve de Lagune Seca l'année dernière et voudra consolider sa bonne place au classement en reitérant cette victoire : “Les dernières courses se sont bien passées pour nous et j’ai de très bons souvenirs de la course de l’an dernier ici. J’espère que nous terminerons ce week-end avec d’autres bons souvenirs à emporter avec nous. Le Championnat est encore en jeu et nous pouvons encore rattraper Lorenzo. Il reste beaucoup de courses mais nous devons avancer étape par étape et faire de notre mieux.”

            Coéquipier de Pedrosa au sein du HRC, Andrea Dovizioso cherche toujours à remporter sa première course de la saison. Le pilote italien, qui occupe actuellement la quatrième place du classement général, avait terminé quatrième à Laguna Seca en 2008 et avait abondonné suite à chute l'année dernière : “Je suis vraiment impatient de courir à Laguna Seca parce que c’est un circuit particulier et parce que je veux faire un meilleur résultat qu’en Allemagne. Nous sommes déterminés à faire un bon résultat ce week-end avant la trêve estivale du MotoGP. L’an dernier j’étais rapide (...) avant de percuter les poteaux en plastique à la sortie de la Pit Lane et d’endommager mon levier d’embrayage, ce qui avait ensuite provoqué ma chute. Je m’étais battu avec Valentino et ça aurait pu être une très bonne course. Je suis donc confiant pour ce week-end et je sais que nous pourrons être compétitifs pour ce Grand Prix. Dani s’était imposé ici l’an dernier et a aussi gagné en Allemagne le week-end dernier et cela nous donne une motivation supplémentaire.”

            Autre pilote qui cherche à s'imposer pour la première fois en 2010, Casey Stoner (Ducati Marlboro) occupe la quatrième place au classement général avec 19 points de retard sur Dovizioso. Victorieux à Laguna Seca en 2007, second en 2008 et quatrième en 2009, Stoner possède un bon palmarès sur la piste américaine : “J’ai toujours aimé Laguna parce que c’est un circuit à la fois compliqué et divertissant, avec les ondulations et les changements de direction qui suivent la nature du terrain. J’aime aussi l’ambiance donnée par le public américain. Je vise bien sûr un bon résultat mais je ne tiens pas à faire de pronostique parce qu’en ce moment nous sommes proches de notre objectif mais nous n’arrivons pas à concrétiser. Nous ne sommes pas loin, nous avons simplement besoin d’un peu plus d’adhérence, de stabilité en freinage et de maniabilité. Il ne nous manque pas grand chose mais les moindres détails font la différence à ce niveau. Nous verrons ce que nous pourrons faire mais l’objectif est de continuer à progresser.”

            Courrant à domicile, Nicky Hayden (Ducati Marlboro) demeure le dernier pilote américain à être monté sur le podium de Laguna. Renouveller sa victoire de 2006 sera donc sa première ambition. Une amibiton que partageront les deux pilotes du team Monster Yamaha Tech3, Ben Spies et Colin Edwards, qui demeurent les deux autres pilotes américains du plateau MotoGP.

            Surprenant lors de son retour à la compétition au Sachsenring le week-end dernier, Valentino Rossi avait manqué le podium de très peu. Continuant de récupérer de sa fracture de la jambe, Rossi devrait de nouveau être aux avant-postes à Laguna Seca où il s'était imposé en 2008 pour la première fois de sa carrière.

            Le multiple champion du Monde en titre sait qu'il n'est plus en lice pour le titre 2010 et aborde ce paramètre (peu habituel pour lui!) de façon positive : “J’étais très heureux d’être de retour et de me battre pour le podium au Sachsenring, je n’ai pas réussi à l’atteindre mais c’était déjà beaucoup plus que ce que nous pouvions espérer. Ma jambe est encore douloureuse mais je suis de plus en plus fort et j’espère être en meilleure forme cette semaine pour progresser un petit peu. Laguna est très différent des autres circuits mais c’est toujours fun de courir là-bas, où j’ai fait de très bonnes courses ces deux dernières années (...) Mon objectif est d'arriver au top à Misano (le 5 septembre), et si possible avant, bien sûr. A Laguna ce week-end, j'essaierai de faire mieux qu'en Allemagne mais je ne pense pas être capable de gagner. Cela dit, c'est plus facile car j'ai moins de pression, je ne joue plus le titre. Je n'ai pas d'obligation de victoire, comme cela a quasiment toujours été le cas lors de ma carrière."

            A noter que les deux M1 de Rossi et Lorenzo et celles de Spies et Edwards aborderont une nouvelle livrée spéciale ce week-end.

        
                        Les M1 de Rossi et Lorenzo porteront les portraits de 500 fans; celles de Spies et Edwards seront aux couleurs du Texas.

            Malheureux dimanche dernier lors du dernier Grand Prix d'Allemagne, Randy de Puniet (Honda LCR) souffre d’une double fracture de la jambe gauche. Il sera remplaçé par un pilote local, Roger Lee Hayden, qui n'est autre que le frère de Nicky, le pilote officiel Ducati.

            Marco Simoncelli, Marco Melandri (San Carlo Honda Gresini), Héctor Barberá (Páginas Amarillas Aspar), Loris Capirossi, Álvaro Bautista (Rizla Suzuki), Aleix Espargaró et Mika Kallio (Pramac Racing) devront quant à eux marquer un maximum de points pour progresser dans le classement général.

            Hiroshi Aoyama, toujours blessé, sera à nouveau remplaçé par Alex de Angelis au sein du team Interwetten Honda.

            La première séance d’essais du Grand Prix des Etats-Unis aura lieu vendredi à 13h55, heure locale.

Classement général provisoire Championnat du Monde MotoGP :
Dimanche 18 juillet 2010
1 Jorge LORENZO Yamaha SPA  185 points
2 Dani PEDROSA Honda SPA  138 points
3 Andrea DOVIZIOSO Honda ITA  102 points
4 Casey STONER Ducati AUS  83 points
5 Nicky HAYDEN Ducati USA  78 points
6 Valentino ROSSI Yamaha ITA  74 points
7 Randy DE PUNIET Honda FRA  69 points
8 Ben SPIES Yamaha USA  67 points
9 Marco SIMONCELLI Honda ITA  49 points
10 Marco MELANDRI Honda ITA  45 points
11 Hector BARBERA Ducati SPA  41 points
12 Colin EDWARDS Yamaha USA  39 points
13 Loris CAPIROSSI Suzuki ITA  30 points
14 Aleix ESPARGARO Ducati SPA  28 points
15 Alvaro BAUTISTA Suzuki SPA  25 points
16 Mika KALLIO Ducati FIN  24 points
17 Hiroshi AOYAMA Honda JPN  18 points
18 Alex DE ANGELIS Honda RSM  4 points
19 Kousuke AKIYOSHI Honda JPN  4 points
20 Wataru YOSHIKAWA Yamaha JPN  1 point

                                                                                              crédit photos : motogp.com