Actualité Minuit aux 24 heures du Mans : une légère odeur de souffre !

          Alors que nous venons doucement d'entrer dans le dimanche, on ne peut pas véritablement faire de premier constat, mais il est clair que la situation devient tendue sur les 24 heures du Mans. Dès le début des essais, un orchestre de chutes avait franchement annoncé la couleur pour cette endurance : du rythme et du hard-rock.

         Un tempo qui ne plait pas vraiment aux Yamaha actuellement. La première des machines aux diapasons à rendre l'âme fut celle du Motoplanete Racing Team. Un coussinet fusillé et une bielle amochée ont eu raison de la mécanique. Problème moteur également pour la n°9 du DGsport contrainte d'abdiquer au bout de 221 tours. Et c'est là que ça commence à mouliner du souci chez Yam. L'écurie officielle, le GMT 94, avait mal commencé la course, David Checa se mettant un premier volume au bout de 4 tours. Matthieu Lagrive prend la relève mais une nouvelle chute 10 minutes plus tard entame sérieusement les chances du team de Christophe Guyot. Vient alors le temps d'une lente mais régulière remontée au classement à près de 20 tours des leaders. L'estocade intervient peu après 22 hrs. La Kawasaki de 3D Endurance explose son moteur alors qu'elle se trouve en phase d'approche de la courbe Dunlop, une grande courbe droite très rapide commandée par la ligne droite des stands. L'huile répandue sur la piste entraine à la chute la Suzuki n°65 Motobox Kremer by Shell et la 94. Cette dernière est broyée par la chute. 232 tours après le départ, Guyot et son team jettent l'éponge.

         Pour l'instant, seuls le YART et le Folch Endurance semblent en mesure de défendre les positions du constructeur. Le YART, excellemment bien placé à l'issue des qualifications, n'est hélas quasiment plus en mesure d'inquiéter les leaders. La partie s'annonçait pourtant fort belle et bien partie, avec un Loris Baz rapide et conquérant. La première heure de course passait, la R1 autrichienne a eu droit à son tour à sa pelletée de gravier. Les réparations au stand coutent cher : de la 2eme place, elle repart à la 25eme. Les douze coups de minuit passés, elle était remontée en 9eme position ; mais à 8 tours de la BMW Motorrad France 99.

         On a d'ailleurs bien le sourire chez BMW. Echappants au florilège de chutes, la bavaroise et ses adversaires directes jouent au passage de flambeau et à qui le tiendra le plus longtemps. BMW, le Kawasaki SRC et le SERT échangent leurs positions au gré de ravitaillement. Le podium change souvent mais les personnages demeurent les mêmes. Avec les premières heures du dimanche, les positions se sont figées même si le trio se tient dans à peine plus d'un tour : 1er : BMW / 2eme : Suzuki / 3eme : Kawasaki

Grosse satisfaction aussi chez Motors Events avec la 50 Bodyguard qui occupe la tête du classement Superstock et la 5eme place au classement général. De quoi récupérer de précieux points pour le championnat du monde d'endurance.

On parle moins d'eux, et à défaut car leurs performances sont plus qu'honorables. Les maitres du Tourist Trophy du team TT Legends occupent la 6eme place depuis la fin de l'après-midi et n'en bougent quasiment pas (ils ont fait mieux en soirée avec une 5eme position.
Le Bolliger Team, placé 4eme, est devenu un lieutenant de choix pour seconder la Kawasaki officielle.

         Chez les pompiers, on ne rigole pas du tout depuis le début de cette compétition. Deux moteurs HS le mardi, un autre de fusillé le jeudi plus une chute lors des essais de nuit. Les 24 heures n'ont pas démarré que le team sent déjà les affres de la fortune. Le soleil venait de passer l'horizon (plus de 20 heures) quand la BMW rouge eu droit à son tour à un polissage de bitume. Une chute violente qui contraint le team à l'abandon.

         Ils sont huit à avoir abandonné : les n° 18, 24, 65, 94, 9, 2, 74 et 38.
Un léger de brouillard de fumée (ça doit bruler de la voiture pas loin…..) a un moment cotonné le circuit mais si l'odeur est restée, le voile semble se dissiper.
La nuit ne s'annonce pas forcément calme, surtout quand la fatigue va s'ajouter à l'énervement.

Crédit photos : Antoine Pecatte