Le deuxième round du World SBK débarque ce weekend en Thaïlande, là même où le Champion du Monde en titre Jonathan Rea avait réalisé son premier doublé de la saison 2015.
C'est sur le circuit de Chang, au Nord de Bangkok, que le pilote Kawasaki tentera de renouveler sa performance après avoir décroché un premier doublé à Phillip Island lors de la manche d'ouverture il y a 15 jours.
Propulsé en tête du championnat, le Nord-Irlandais ne devra pas voir la manche en Thaïlande comme acquise, tant ses adversaires ne sont pas loin.
Michael van der Mark (Honda) est le fer de lance de cette concurrence. Avec deux podiums en Australie et 14 points de retard sur Rea, le néerlandais concentrera les regards.
Les deux hommes sont suivis par le duo Ducati, Chaz Davies et Davide Giugliano. Le premier, blessé en début de saison dernière, n'a encore jamais piloté sur le tracé thaïlandais et devra se montrer performant pour ne pas voir Rea prendre le large au général.
Le Champion WSBK 2014 Sylvain Guintoli (Yamaha Pata), après avoir terminé 6ème et 5ème en Australie, essaiera de transformer ce démarrage plutot positif. En se hissant en haut du classement le vendredi à Phillip Island, la nouvelle Yamaha YZF-R1 a rejoint le paddock WorldSBK sur un coup d'éclat. Néanmoins, la moto n'est pas encore prête à dominer le Championnat. Avec des mises à jour et des modifications à venir, elle devrait progresser et jouer rapidement le podium face aux Kawasaki, Ducati et Honda.
Nicky Hayden, Champion du Monde MotoGP 2006, tentera de faire un nouveau pas en avant après une première manche d'apprentissage. Sa progression entre la course du samedi et celle du dimanche ont montré ce qu'il est capable de faire en une seule nuit de travail. Enfin, Tom Sykes, Champion WorldSBK 2013 et coéquipier de Jonathan Rea, se rendra sur une piste qui n'avait pas été sa meilleure l'année dernière. Plus rapide sur quasiment l'ensemble de tests hivernaux, le manche Australienne de Sykes n'a pas montré son réel potentiel.
Le week-end débutera vendredi avec les essais. On rappelle que dorénavant la première des deux courses du week-end a lieu le samedi après-midi.
crédits photos worldsbk.com