Ce jeudi avait lieu la traditionnelle conférence de presse précedant chaque weekend de Grand Prix. L'occasion pour les pilotes de se jauger à l'aube de l'ouverture du Championnat du Monde MotoGP qui aura lieu ce dimanche sur le circuit de Losail au Qatar.
Nul besoin de préciser que beaucoup attendait de retrouver Valentino Rossi et Marc Marquez dans une même pièce, chose qui n'était plus arrivée depuis la fin du Championnat 2015. Interrogés sur leur rivalité, les deux pilotes ont pris soin de ne pas relancer la polémique qui a entachée la fin de saison dernière.
En attendant les premières tours de roues des pilotes de vendredi avec la première séance d'essais libres, découvrez les réactions des principaux protagonistes.
Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha) : “Les nouveautés de cette année ne changent pas beaucoup l’extérieur des motos et ce que les gens peuvent voir mais il s’agit de grosses différences pour les pilotes. Il y a d’abord les pneus Michelin, qui offre un feeling complètement différent et il y a aussi la nouvelle électronique, qui est la même pour tout le monde. Elle est moins sophistiquée et il est donc plus difficile de piloter et de contrôler la moto, notamment les gaz. La pré-saison s’est cependant très bien passée, mieux que nous ne l’espérions. Nous avons eu un très bon feeling lors des trois tests et nous avons eu des chronos impressionnants. C’était un peu étrange à Phillip Island en raison des conditions mais globalement je pense que nous sommes un peu mieux préparés que l’an dernier. Nous devons donc profiter de la situation et commencer de la meilleure des manières. Ces cinq ou six dernières années, nous pouvions aller très, très vite dès le premier tour et maintenant il est un peu plus difficile de comprendre la limite des pneus sur les premiers tours. Ce sera aussi important pour le rythme de course et la condition physique parce que le pilotage va être plus exigeant. Mais au fil des courses, s’adapter aux pneus et à la nouvelle électronique ne devrait pas être un gros problème.”
Valentino Rossi (Movistar Yamaha) : “Cette année promet d’être intéressante car un tas de choses évoluent et tout particulièrement d’un point de vue du pilotage. Les pneus ne sont plus les mêmes, le système électronique est un peu plus basique. Durant les essais hivernaux, les écarts étaient très faibles entre les pilotes, plus faibles qu’en 2015. Pour terminer aux avant-postes, vous devrez donc travailler très dur tout au long des week-ends. Personnellement, je suis assez satisfait des récents tests. Au départ, nous étions assez inquiets au sujet de pneus car nous avions rencontré quelques soucis avec en essais. Mais ces pneus ont bien progressé et nos ingénieurs au Japon ont réussi à trouver un bon équilibre. Notre moto est désormais compétitive sur différents types de tracé. Je me sens bien sur la moto et c’est l’essentiel. Les tests sont importants mais les Grands Prix sont totalement différents. Tous les pilotes se donnent un peu plus. Nous devons comprendre où nous en sommes durant un week-end.”
Concernant sa relation avec Marquez, Rossi a déclaré : "Je crois que tout le monde a dit ce qu'il pensait et cela ne sert à rien de continuer à polémiquer parce que, fort heureusement, un nouveau championnat commence. Malheureusement, on ne peut pas changer la fin de l'année dernière, tout le monde a bien vu comment ça s'est passé, mais ce qu'il y a de beau c'est qu'on recommence. Le rapport personnel est vraiment peu important. Ce qui est important c'est ce qui va se passer en piste, et j'espère que chacun courra pour soi-même. La rivalité est toujours extra pour les sports mécaniques, mais je pense qu'il n'arrivera rien de particulier. En piste ce sera la même chose, tout le monde essaye de donner le maximum pour finir devant mais sans rien de spécial L'important va être d'essayer d'être compétitif comme ces deux dernières saisons. C'est l'objectif."
Marc Márquez (Repsol Honda) : “La pré-saison n’a pas été facile cette année mais nous avons fini par progresser et nous avons eu un rythme régulier. Nous avons une voie à suivre et c’est le plus important. Nous avions fait un bon pas en avant lors du dernier test ici au Qatar et nous étions plus proches. Quoi qu’il en soit, nous avons un peu de mal sur cette piste, c’est l’une des moins favorables pour nous mais c’est la première course et la motivation pourra peut-être nous aider à trouver ce que nous cherchons. C’était incroyable à quel point les chronos étaient serrés lors du test. Ducati avait fait un autre pas en avant, Suzuki aussi et ils semblaient rapides et réguliers. Je pense que c’est important pour le championnat et ce sera bon pour le spectacle.”
Concernant sa rivalité avec Rossi, l'Espagnol a simplement précisé : "Au final j'ai 20 adversaires en MotoGP et je dois à nouveau battre chacun d'eux pour essayer de décrocher le titre. Je vais essayer de me battre pour le titre et d'utiliser l'expérience de l'année dernière du début à la fin de cette saison, tenter à nouveau de me battre pour le titre jusqu'à Valence."
Dani Pedrosa (Repsol Honda) : "D’un point de vue physique, je me sens prêt pour cette nouvelle saison. Je me suis bien entraîné cet hiver. Techniquement, ce fut un peu plus compliqué par rapport à l’an passé mais nous rattrapons progressivement notre retard. Finis les essais, nous devons désormais nous concentrer sur le week-end de course, procéder aux dernières vérifications pour être plus rapides. Je suis plus motivé. Ce n’est pas mon tracé préféré mais ça se passera mieux qu’aux tests. Les pneus sont un des grands changements cette année. Ils ont pas mal évolué depuis les premiers tests. Ces pneus nécessitent un certain nombre d’adaptations, d’un point de vue du pilotage, des réglages sur la moto. Nous devons trouver la meilleure combinaison mais il y aussi l’électronique. Nous avons eu quelques soucis avec, nous devons encore progresser sur ce point.”
Andrea Iannone (Ducati Team) : “Tout est nouveau cette année, les pneus, l’électronique et dans mon cas même la moto ! Je suis très content parce que le feeling avec les pneus a été bon dès le départ et je suis vraiment heureux de courir sur Michelin. Ça s’est aussi bien passé avec l’électronique dès le début mais il y a des pistes comme Sepang ou Phillip Island où nous avons eu quelques soucis par rapport à 2015. Nous nous sommes cependant concentrés sur ces soucis et nous avons progressé étape par étape. Le dernier test a ensuite été très positif et nous avons beaucoup de potentiel. Nous sommes forts mais je pense que les autres aussi, que ce soit Dani, Jorge, Maverick ou n’importe quel autre pilote en MotoGP. Nous voulons bien sûr progresser, faire mieux qu’en 2015 et j’aimerais remporter ma première victoire en MotoGP. C’est clairement mon objectif et je vais donner le meilleur de moi-même sur cette piste comme sur les autres.”
Andrea Dovizioso (Ducati Team) : “C’est bien de commencer la saison ici au Qatar. Losail est un circuit où les machines de MotoGP peuvent tirer le meilleur parti de leur puissance car c’est une piste très rapide et qui possède une large gamme de virages. C’est vraiment différent la nuit, quand la température est parfaite pour la course. Nous devons être optimistes parce qu’en neuf jours de tests, nous avons bien travaillé pour définir un bon rythme, et avons fait beaucoup de progrès dans l'amélioration de la sensation avec la nouvelle Desmosedici GP. Je suis assez détendu au sujet de ce début de saison, mais je sais que, pendant le week-end de course, nous devrons être prompts à nous adapter aux pneus Michelin. Il sera important d'aborder le week-end et tous les nouveaux aspects de la meilleure façon possible, mais je suis confiant pour la course.”
Maverick Viñales (Team Suzuki Ecstar) : “Nous avons fait un grand pas en avant. L’expérience que nous avons pu acquérir l’an passé s’est avérée très importante. Cette saison, nous pourrons être mieux concentrés sur notre travail. La moto est bien meilleure, le moteur aussi. Nous avons la nouvelle boite de vitesses seamless. L’électronique est assez similaire, ce qui est bien pour nous. J’ai un bon feeling également avec les pneus. Je pense que nous pouvons être compétitifs. Mais les tests sont une chose, la course en est une autre. Nous sommes motivés pour cette première course. Je rêve de me battre aux avant-postes mais nous devons être réalistes. Je dois savoir si ma moto est en mesure de viser le podium, si je suis au niveau. Nous avons montré lors des tests que nous étions là mais nous avons encore du travail.”
crédits photos : motogp.com
