Fiche scooter Kawasaki J300 2014 Un ninja habillé en citadin ?

Un scooter Kawasaki ?!? Personne n'aurait osé le croire avant qu'Akashi n'ose le présenter, avec l'audace et l'assurance qu'on lui connait. Lancé sur le marché européen en 2014, le J300 représente la toute première tentative de Kawa' de s'imposer sur le segment florissant des maxi-scooters. Historiquement reconnus pour leurs motos sportives de caractère, les verts ont cette fois joué d'une certaine prudence avecle J300. Derrière sa carrosserie anguleuse rappelant immédiatement la gamme Ninja se dissimule une réalité industrielle très pragmatique.

Un clone taïwanais assumé

En examinant la genèse du véhicule, il convient de souligner que le J300 n'est pas une création originale de Kawasaki. Le constructeur japonais s'est en effet contenté de rebadger et de rhabiller le Kymco Dink Street (Downtown) 300i, un modèle sorti initialement en 2011. Seuls la carrosserie, un léger réglage des suspensions et une adaptation de la cartographie moteur (ECU) différencient véritablement les deux engins. Cette stratégie a permis à Kawasaki d'intégrer le marché européen à moindre coût, bien qu'elle ait imposé à l'acheteur de payer une véritable "taxe de marque" pour arborer le logo japonais sur une mécanique asiatique moins onéreuse à l'origine.

Une mécanique éprouvée et étonnamment performante

Malgré ce manque d'authenticité, la base choisie s'est révélée excellente à l'usage. Le J300 est propulsé par un monocylindre de 299 cm3 à quatre soupapes et refroidissement liquide, développant environ 28 chevaux pour un couple de 28,7 Nm. Le public a largement salué la vitalité de ce moteur : il offre des accélérations franches, une excellente réactivité de la transmission CVT éliminant le délai de réponse habituel des scooters, et une vitesse de pointe frôlant les 150 km/h. Le placement du réservoir de 13 litres dans le plancher abaisse le centre de gravité, conférant au scooter de 191 kg une grande stabilité, même sur chaussée dégradée.

Des compromis ergonomiques regrettables

Si le confort de la selle et la protection au vent sont avérés, le bilan pratique du J300 souffre de défauts de conception majeurs. L'espace de rangement, argument de vente pourtant crucial sur un scooter, y est décevant. La boîte à gants intégrée est minuscule et dotée d'un loquet particulièrement laborieux à manipuler avec des gants. Quant au coffre sous la selle, bien qu'il offre un certain volume, son accès est entravé par un vérin hydraulique dont la conception bloque l'ouverture complète, et ses serrures ont été jugées fragiles dans le temps. Sur le plan de la longévité, les modèles d'occasion affichent régulièrement une corrosion de surface sur le pot d'échappement d'origine ainsi que sur les étriers de frein à montage coulissant, nécessitant un entretien rigoureux.

Un beau coup d'essai

Aujourd'hui, l'histoire retient le Kawasaki J300 comme une machine de transition efficace mais opportuniste. Bien que son moteur particulièrement nerveux et son design agressif aient séduit une clientèle à la recherche d'un compromis entre dynamisme et praticité urbaine, la machine n'a jamais pu totalement s'affranchir de son ADN Kymco. Avec l'arrivée de concurrents techniquement plus aboutis et dotés d'aides à la conduite modernes (comme le Yamaha X-Max 300 apparu en 2017), le J300 a fini par accuser le poids de son âge, illustrant les limites commerciales du simple "rebadgage" sur un marché à l'évolution très rapide.

M.Bi - Photos constructeur