Le salon annuel de la moto, qui s'est tenu du 7 au 10 novembre, ne se limitait pas à l'exposition de nouveaux modèles. Le sextuple champion du monde Superbike Jonathan Rea n'était pas venu pour faire de la figuration, prenant part, comme d'autres grands noms, à la Champions Charity Race, une compétition de flat-track organisée à des fins caritatives.
Première victoire de Rea pour Yamaha... en Champions Charity Race !
On ne l'attendait plus cette année, Jonathan Rea a signé sa première victoire pour Yamaha lors d'une course caritative. Rea, qui a rejoint Yamaha après plusieurs saisons avec Kawasaki, a dominé l'événement organisé à l'EICMA, réunissant des pilotes de renom tels que l'ancien champion de MotoGP Casey Stoner, Carlos Checa, et des talents du WorldSBK comme Andrea Locatelli et Xavi Vierge. Aux commandes d'une Yamaha YZ450F modifiée avec le kit GYTR de Yamaha Motor Italia, Rea s'est illustré dès les essais. Bien que le flat-track soit un terrain nouveau pour lui, il s'est rapidement adapté, enchaînant les victoires dans les manches successives.
Pourtant, le parcours de Rea n'a pas été sans défis. Lors des manches éliminatoires, il a affronté Locatelli dans un duel serré pour se qualifier en demi-finale, avant de battre Ryan Vickers, un jeune pilote qui fera ses débuts en WorldSBK en 2025. La finale l'a opposé à Elia Sammartin, spécialiste du Supermoto, qui a dominé les premiers tours. Cependant, grâce à sa détermination et à sa maîtrise croissante du flat-track, le Britannique de 37 ans a pris l'avantage dans les derniers tours, assurant ainsi une victoire marquante pour Yamaha.
Une victoire qui redonne du baume au cœur
Jonathan Rea, de l'équipe Pata Prometeon Yamaha, a exprimé sa satisfaction :
Je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre avant les courses, n'ayant que peu d'expérience en flat-track, mais je savais que j'allais tout donner. Dès les premiers essais, je me suis senti à l'aise. Yamaha Motor Italia avait préparé une YZ450F équipée d'un kit GYTR absolument génial, et le circuit était relativement simple à mémoriser, bien qu'il ait nécessité quelques essais et chutes ! Ma première course contre Vierge s'est bien passée ; dès les premiers tours, j'ai ressenti une forte douleur dans les bras, une sensation que je n'avais pas connue depuis des années, et j'ai compris que ce serait un véritable défi. J'étais assez nerveux à l'idée de rouler ici, car dans ce genre de course de fin de saison, tout peut arriver. Mais mon esprit de compétition a pris le dessus, et à chaque course, j'étais un peu plus rapide ! La finale a été extrêmement serrée. Sammartin roulait parfaitement et n'a commis aucune erreur, alors franchir la ligne d'arrivée en premier et monter sur la plus haute marche du podium a été un vrai plaisir !
Plongé dans l'inconnu, Rea n'aura pas mis longtemps avant de s'adapter au rythme intense de cette compétition inédite. Sans enjeu particulier, son esprit de compétition a pris le dessus après une saison difficile au guidon de la YZF-R1. Au-delà d'un simple triomphe symbolique, cette victoire vient donc redonner du baume au cœur au pilote, 13e du dernier championnat World Superbike, mais pas seulement... L'événement a surtout permis de récolter 5 000 € pour l'association caritative Riders4Riders, qui soutient les motards blessés et la recherche sur les lésions de la moelle épinière, renforçant ainsi l'esprit solidaire de la communauté moto.
En réunissant des légendes et des jeunes talents, les organisateurs de l'EICMA ont offert aux fans un spectacle unique et permis à Rea de renouer avec le succès, augurant d'une saison 2025 prometteuse pour Yamaha en World Superbike.
Crédits photos : Yamaha Racing / EICMA
