Actualité Yamaha annonce la fin de la production de sa R6.

C'est un morceau de l'histoire du SuperSport qui tire sa révérence. La Yamaha 600 R6, l'une des plus efficaces et des plus emblématiques pistardes de la production moderne, vit sa dernière saison. Et ce n'est pas un au revoir en attendant une mise à niveau, ou une nouvelle version. Non, Yamaha cesse la production de la R6 ! C'est fini, et elle nous en laisse un paquet de souvenirs.

Rien que pour ma pomme, ce fut le premier contact avec une sportive, il y a presque un ¼ de siècle. Une version à carbus, dont l'hystérie est encore palpable quand je repense à son moteur de malade. Rien jusqu'à 10.000 trs et la puissance qui déboule d'un coup et vous catapulte dans l'horizon. Jouissif et inoubliable.

Pour beaucoup de pilotes, c'était une moto très aboutie, avec un potentiel directement exploitable et des chronos à portée de main sans upgrader la moitié de la bécane. La première génération était réputée pour son moteur fragile mais tous ont adoré piloter cette bécane au gabarit et aux performances de 250 de compet'.

1/4 de siècle au top de la performance

La R6 arriva sur le marché en 1999. Elle fit immédiatement l'effet d'une bombe, avec son poids mini, son 4-cylindres de 599 cm3 bien plus alerte que le bloc de la T-Cat, son châssis aussi tranchant que précis et son positionnement radicale. Avec elle, c'était le circuit dans les yeux comme dans le corps, sans compromis. 120 chevaux pour 169 kg, c'était du fantasme à l'époque.

Petit lifting en 2001, avec un moteur révisé, un poids qui descend à 167,5 kg et quelques ajustement châssis. Mais c'est en 2003 qu'elle passe un gros cap. Elle adopte l'injection et un cadre en aluminium moulé sous pression. Le style devient un peu plus agressif, la puissance gagne 3 chevaux et le poids chute à 162 kg à sec. Sidérant.
En 2005, la R6 fait patienter avec une fourche inversée et des étriers de frein radiaux.

2006, c'est le choc. Bien plus que son design acéré, la nouvelle R6 affole les fans des haut-régimes. Son moteur totalement revu peut atteindre 133 chevaux (avec l'admission d'air forcé) et revendique un régime maxi de 17.500 tr/mn. Le compte-tours pousse même la folie en osant être gradué jusqu'à 20.000 trs sur les premiers modèles.

En réalité, ces régimes de dingues sont de la stratégie commerciale et la R6 rupte vers les 16.000 trs. Yamaha fera son mea culpa (surtout aux States) et tout le monde oubliera vite cet épisode pour profiter de l'exceptionnelle efficacité de cette génération de R6.

2008 est l'occasion de s'améliorer encore. C'est aussi la période où l'électronique va progressivement débouler. La poignée de gaz ride-by-wire est arrivée en 2006. Maintenant, c'est le système d'admission variable de la R1 qui s'installe dans la boite à air. Le moteur est un peu mieux rempli à mi-régimes et les watts atteignent leur apogée avec un maxi de 135 chevaux.

La R6 va alors poursuivre sa carrière sans gros changements jusqu'en 2017. A ce moment-là, l'attente est récompensée par une refonte stylistique totale. Elle reprend le design de la R1, avec un peu plus de finesse. Avec le temps, l'électronique a tout envahi et la Yam' en profite à son tour, avec un shifter, 3 Modes de conduite, un contrôle de traction et l'ABS. Par contre, la norme Euro4 l'oblige à abandonner de la puissance - elle descend à 118,4 chevaux.

2021 va marquer le premier signal d'alarme. Yamaha n'offre pas la compatibilité Euro5 à sa pistarde. Du coup, elle n'est commercialisée sur le vieux continent qu'en modèle Race (pour le circuit uniquement). Elle peut toujours enflammer les routes sur d'autres continents mais avec les normes de plus en plus drastiques et le championnat du monde qui va ouvrir ses portes à d'autres cylindrées, elle ne se fait pas d'illusion :ses jours sont comptés.

Et 2027 sera le couperet. Après 10 titres pilotes et autant de titres constructeurs en WSSP, le record absolu de victoires dans la catégorie et des consécrations à des courses prestigieuses (Daytona 200, Tourist Trophy, North West 200), la R6 clôture son aventure.

Une dernière tournée pour le circuit

Mais elle ne s'en va pas sans un pot de départ. Yamaha lancera en février 2027 une édition limitée YZF-R6 Race Base Model. Comme le modèle actuel, elle ne sera pas homologuée route, ne pourra être utilisée que sur circuit et sera fabriquée sur commande uniquement (prix : 1.375.000 Yens). Seul le Japon aura droit à cette ultime R6.

Après cette tournée, plus aucune R6 ne sera produite. Elle laissera définitivement la place dans les championnats SuperSports à sa sœur R9, qui officie déjà fort bien entre les vibreurs.