Disparue du catalogue Harley en 2008, la Deluxe revient en 2011 avec un ABS, un tarif plus attractif, et toujours son bon gros twin 96 cubic inches. La Softail Deluxe est une invitation aux belles choses. Un engin délicieusement rétro qui vous fait les yeux doux et n'a de cesse de vous plaire. Avec ses pneus à flancs blanc chaussant de belles jantes à rayons et sa peinture bicolore très élégante, la Harley captive l'oeil et invite le passé. On se croirait presque à l'après-guerre, le style de la Softail étant très inspiré de cette période. Gros garde-boue, chrome à profusion, cligno stylisés et regard aux triples optiques, la Deluxe use de son charme avant de provoquer l'envie. Cela commence par une selle tendre et bienveillante pour le postérieur. L’imposant compteur greffé sur le réservoir affiche clairement les km/h de la balade ; chose dont on se fout royalement au guidon (plutôt bien conçu) de la machine. Le truc, c'est de se laisser emmener par le twin américain en toute décontraction. L'attaque, oublie ! Ce n'est pas une Dyna Sport et la philosophie de la moto ne s'y prête guère - tout comme les repose-pieds qui frottent dans tous les virages. Trop d'optimisme à gauche et la béquille flirte sévèrement avec la chaussée, le tout ayant pris soin de bousculer la moto.
La Softail Deluxe se conduit avec douceur et se manie sans problèmes. La tenue de route est bonne et peut même se montrer efficace en enroulant sans brutalité. L'amortissement arrière accepte mal les grosses irrégularités et le freinage n'a pas trop envie de bosser. A contrario, ça besogne plus dans les entrailles du moulin. Comme l'ensemble de la gamme en 2007, la Deluxe a troqué le 1450 cc contre le nouveau et vigoureux 1584 cc. Plus présent, plus générereux, doté d'une nouvelle boite 6 vitesses, le twin 96B s'acquitte bien mieux de sa tache que son prédécesseur. Il emmène sans souci les 400 kg de l'ensemble homme-machine sur tous parcours avec du muscle. Il manquait un petit quelque chose sur le 1450 ; Le 1584 redonne de l'expression aux bielles, et ce goût qui rend attachante et/ou caractérielle une mécanique. Le charme agit et ne vous lâche pas quand vous descendez de la bécane. Est-ce son regard ou le votre qui est le plus captivé ?
M.B
(photos constructeur)
2007
2008
2011
