Après sa mise en sommeil forcé, Norton se remet tranquillement au boulot. Plutôt que de se lancer dans de multiples projets aujourd’hui perdus dans les cartons (650 Superlight, Atlas Nomad & Ranger, etc), l’accent a été mis sur du très sportif très haut de gamme. Le plus beau fleuron de la marque est relancé avec une sérieuse mise à jour technique. La grosse sportive de Solihull devient la 1200 V4SV.
Le département design n’a semble-t-il pas encore rouvert ses portes chez Norton. Sur la forme, on ne signale aucun changement entre la V4 et cette SV. Même visage, courbes identiques et toujours très élégantes, beauté fatale et dynamisme à fleur de peau: elle est excitante, et le fait d’avoir perduré son coup de crayon ne lui ait aucunement préjudiciable.
Le staff anglais a préféré concentré ses efforts sur la conception interne, histoire d’éradiquer les soucis que la moto a pu rencontrer depuis sa création. Là aussi, le job n’est pas perceptible mais à l’usage, les propriétaires seront bien contents de la hausse du niveau de sérénité.
Cela une fois que la pilule de la «mise à jour» sera avalée. Car il y a un hic, pas technique mais symbolique. La nouvelle version paye le prix de sa «refonte» par un rapport poids/puissance moins favorable.
Avec son gros V4, la Norton s’annonce une bête de race tout autant que de course. La précédente mouture a su se faire remarquer durant certaines éditions du Tourist Trophy. Mais, fait rarissime, le moteur développe moins de chevaux qu’avant. La norme Euro5 peut-être mis en cause mais peut-être aussi que la révision générale du moteur lui aura amputé quelques watts en échange d’une assurance sur la fiabilité. La mécanique anglaise crache désormais 185 bourrins à 12500 tr/mn, et annonce 12,7 mkg de couple. Une belle puissance mais aujourd’hui insuffisante pour se classer dans le clan des hypersports (entre 200 et 217 ch). On lui pardonnera, ainsi que la perte de puissance (- 15 ch et -1/2 mkg) par son aspect noble, ses équipements haut de gamme et sa force de frappe artisanale.
On ne s’offre pas une Norton V4SV pour rouler comme un goret sur circuit. Les missiles type WSBK sont bien plus efficaces pour ça. L’anglaise vise un public plus esthète avec un potentiel de séduction presque identique. Elle choisit le carbone pour s’habiller, l’utilisant pour son carénage, son réservoir renforcé au kevlar, ses garde-boues; et ses jantes dans sa livrée «Carbon». Le cadre en aluminium est préservé, tout comme les suspensions Öhlins de qualité supérieure. La belle fourche inversée NIX 30 accompagnée d’un mono-amortisseur TTXGP sont réglables dans tous les sens. Les adaptes d’une géométrie aux petits oignons pourront aussi jouer sur l’angle de colonne pour la direction et le point de pivot du bras oscillant.
Un bien bel appareillage, qui ne peux hélas effacer la prise de poids de la Norton V4. Elle accuse à présent 193 kilos à sec. Une quinzaine de plus qu’avant.
L’implantation électronique fournit à la V4 tout le nécessaire du coté des assistances et de la technologie embarquée. Elle embarque 8 injecteurs pour gaver le moulin, un système de démarrage sans clé, un shifter, trois Modes de conduite (Sport – Route – Pluie), un écran TFT couleur de 6 pouces avec caméra pour la vue arrière, une centrale inertielle à 6 axes, un contrôle de traction, un anti-wheeling, un ABS cornering et un launch control.
La pistarde pur jus n’est plus dans les grâces de sa majesté. En Angleterre, le sport est roadster ou sportive de gentleman-rider. Dans une moindre mesure, la Triumph Speed Triple 1200 RR en témoigne. Dans un registre plus huppée, la Norton 1200 V4-SV entend représenter la noblesse distinguée sur circuit ou en belle compagnie.
M.B - Photos constructeur
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