Certains modèles se font parfois longuement attendre. On peut citer quelques exemples assez récents comme la Yamaha 1700 Vmax ou le Suzuki 1300 B-KING. Mais il fut un temps où l'industrie japonaise était tellement dynamique qu'elle pouvait se permettre de sortir un nouveau modèle presque sur un claquement de doigts ; un nouveau modèle dont l'unique but serait de faire patienter la clientèle en attendant la vraie nouveauté. Le Yamaha FZ 600 en est, assurément, un exemple criant.
Au milieu des années 80, le constructeur aux diapasons propose aux amateurs de sportives de moyenne cylindrée un modèle assez classique en la personne du FJ 600. Sa digne remplaçante (le FZR 600) est déjà plus ou moins annoncée, mais la concurrence se fait de plus en plus agressives avec des modèles 4 cylindres refroidis par eau beaucoup plus puissants que le FJ 600.
Kawasaki a été le plus prompt à fourbir ses armes avec les GPX 600 et GPZ 600 R en 1985. Honda déclinera sa gamme CBR en 600cc dès 1987, inspiré du style « Aero » de la CBR 1000 F. Suzuki quant à lui a décidé de se démarquer en mettant face à ces 4 cylindres 4T de 600cc un modèle 2T des plus prestigieux: le RG 500 Gamma (pour ne citer que les japonaises). Le FZ 600 apparu en France en 1986 fera la transition entre le FJ et le FZR commercialisé en 1989.
Bien évidemment, le constructeur a du faire des concessions techniques et repris certains éléments de modèles existants. Ainsi le moteur est une évolution du déjà ancien moteur 4 cylindres en ligne, 8 soupapes, refroidi par air du FJ (équipant également le XJ et le YX). Avec moins de 70 ch (66 ou 67 ch selon les sources), ce groupe propulseur n'est pas à la hauteur de la concurrence, sans toutefois démériter ; Kawasaki et Honda ayant dans leur gamme des moteurs de 600cc 16 soupapes refroidis par eau et développant aux alentours de 85 ch. Mais Yamaha prouvera plus loin qu'une moto n'est pas qu'un moteur.
En effet, grâce à une partie-cycle très bien conçue, le FZ 600 conserve tout son intérêt en conduite sportive pour peu que le terrain de jeu ne se limite aux grandes lignes droites où ses turbulentes concurrentes peuvent mettre à profit leur puissance supérieure.
Le cadre est un périmétrique composé de tube d'acier de section carrée. Assez classique dans la catégorie des sportives, ce type de châssis a été utilisé pour bien d'autres modèles (Kawasaki Gpz, Honda VFF...). Il offre un bon compromis poids/rigidité sans le coût de l'aluminium. Equipé de suspensions de bonnes factures (fourche conventionnelle et monoamortisseur Monocross) et une roue avant de 16 pouces, le FZ surprend tant par sa très bonne tenue de route que par sa maniabilité et fait fi des difficultés, là où un GPZ 600R à la puissance brutale oblige à quelques précautions.
Le poids avec les pleins dépasse à peine les 200 kg et le double disque de 267 mm et étriers à 2 pistons opposés assure un freinage puissant et endurant. Le simple disque de 245 mm et étriers double pistons opposés fait lui office de bon ralentisseur peut s'avérer d'un grand secours pour les arsouilleurs.
Esthétiquement, le plumage du FZ 600 vaut largement le ramage.... voire même plus. Sur ce point, tous les essayeurs de l'époque sont unanimes. Cette Yamaha a de la gueule.
L'habillage donne au FZ une allure bien plus sportive que la Gpz ou le CBR au look un peu plus civilisé. Le carénage intégral commence par un double optique rond du plus bel effet et la coque arrière semble taillée à la serpe. Coté selle, si son extrême finesse la rapproche des motos de compétition, le confort en fait les frais.
Au final, Yamaha a réussi à faire une excellente sportive tout en conservant son moteur refroidi par air. Et si le moteur et un peu avare en sensations, celles-ci sont largement compensées par la précision et la sportivité du châssis.
Cerise sur le gâteau, Yamaha a eu la très bonne idée de proposer cette machine à un tarif très agressif. Sous la barre des 35.000 Francs en 1987, le FZ 600 était bien plus abordable que ses concurrentes directes (CBR 600 à 41.700 Francs, GPZ 600 à 40.800 Francs ). De quoi faire réfléchir au moment de l'achat.
Sa courte commercialisation n'en fera pas un bestseller, ni un modèle incontournable de l'histoire de la moto. Mais elle aura permis de faire attendre le marché jusqu'à l'arrivée d'une remplaçante de premier ordre : le FZR 600 (commercialisé en 1989).
M.B - Photos constructeur
