BrixtonCromwell 1200 2022

Sous son nom à forte connotation britannique, la nouvelle Brixton 1200 Cromwell vient contrer de plein froid une icone du vieux continent. Cependant, il ne faut pas la voir uniquement comme une concurrente de la Bonneville T120 ou une rétro de plus. La chinoise est aussi (surtout?) une offensive de grosse cylindrée, domaine jusqu’ici inattaquée par la plus grande usine du monde.

C’est fait: un gros cube chinois arrive en Europe. ‘Tention, la 1200 Cromwell n’est pas l’unique moto du pays avec un gros moteur - il y a aussi la CF Moto 1250 TR-G ou la Benelli 1200 GT - mais c’est la première à vouloir pénétrer le marché européen. Une escarmouche que certains vont scruter de très près.

A commencer par Triumph. Qui sera certainement irrité de voir cet ersatz de Bonnie venir rouler sur ses plates-bandes. Inutile de tergiverser ou de chercher d’autres influences, la grosse Cromwell a copié l’anglaise sur le fond comme sur la forme.

Mais pas complètement. Le design dégage sa petite part de personnalité. Ce n’est pas aussi nostalgique, aussi fignolé, aussi «pudding» que l’originelle. Il manque encore un peu d’émotion, sans que cela ne perturbe outre-mesure. Les concepteurs ont pris quelques soins pour que l’accueil s’aventure vers la curiosité, avec le respect des jantes à rayons, la présence de soufflets de fourche, des ailettes moteur fraisées, une selle plate comme antan et un moteur droit comme un i.

Avec des données elles-aussi très proches de l’anglaise. On a affaire à un gros twin parallèle, de 1222 cm3. Sa culasse comporte 1 ACT et 4 soupapes par cylindre. Il peut sortir 83 chevaux à 6550 tr/mn et un couple maxi de 11 mkg à seulement 3 100 trs. Pour tracter une machine de 235 kilos. Ce sont quasiment les mêmes chiffres que la 1200 Bonneville. Trouvera t-on du caractèreou une âme ? N’est-ce pas le plus important?

Comme elle, la Brixton possède 2 Modes de conduite et un contrôle de traction. Les suspensions viennent de chez Kayaba, les freins de chez Nissin, l’ABS de Bosch et les pneus de chez Pirelli. Un peu de technologie supplémentaire est à bord, avec un tableau de bord TFT couleur, aussi rond que le phare agrémenté d'une touche d'originalité avec ses points cardinaux.

La Chine a depuis longtemps envahi le marché des petites cylindrées, sous ses couleurs ou via de multiples marques à travers le monde rebadgeant des modèles OEM. Longtemps limité aux petites cylindrées et monocylindres de toutes tailles, usant de brevets vieux comme Erode et d’une réputation low-cost, l’imposante nation est en train de monter en gamme. Dangereusement?

La Cromwell 1200 illustre cette volonté d’un assaut progressif et certain. Son tarif va faire tourner des têtes. Le design n’apporte rien de nouveau mais montre une volonté de lutter à armes égales. Reste des questions où seul le temps raffinera les réponses. Quid de la fiabilité? Du réseau? De la prise en charge? Dans quel état sera la moto dans 10 ans? La cote sur le marché de l’occasion?
Des infos dont il sera parfois difficile de considérer une pérennité quand le prix sur l’étiquette sino-autrichienne montrera 3000 euros de moins que l’anglaise.

M.B. - Crédits images : constructeur