Comme le signe d’une nouvelle doctrine chez Harley, l’entrée de gamme ne se fait plus avec une mécanique digne des années 50 (le souvenir du Ironhead dans les 883 et 1200 Sportster). Aujourd’hui, c’est une mécanique du XXIème siècle, multisoupapes, avec le refroidissement liquide et un calage variable qui se propose à l’entrée du catalogue. La moto qui l’accueille n’est pas là pour rire mais pour frémir; on l’appelle le Nightster.
Bien plus moderne que les Sportsters d’autrefois, il ne peut cependant se flatter du même succès. Moins traditionnel, bien plus cher, pas vraiment «p’tite frappe» comme le Iron, il doit découvrir et conquérir tout un territoire. Pour se faire un peu plus d’espace, il chasse dans la nuit avec un nouveau compère: le Special. Une déclinaison plus riche en équipement, avec une ergonomie plus affirmée pour le pilote.
Il a suffi de changer les réhausseurs du guidon et de modifier la position de celui-ci (5 cm vers le haut et 2,5 cm vers l’arrière) pour convertir l’attitude de conduite. Quand le Nightster vous demande de lui saisir l’avant, le Special vous propose plutôt de se gausser de la route.
Mais pas tout seul. Un passager peut prendre place, avec l’apport d’une selle…. Presque d’appoint. Ça ira bien pour une nuit ou une escapade sous le charme mais n’allez pas croire à une quelconque promesse de touring.
Heureusement, ce n’est pas tout. Le Nighster Special peut aussi mettre en avant ses nouvelles jantes, le système TPMS de surveillance de la pression des pneus en série, un régulateur de vitesse un port USB et un écran TFT plus technologique. Apparemment emprunté au Sportster 1250 S, ce hublot de 4 pouces donne toutes les infos nécessaires et peut s’accorder avec un smartphone en Bluetooth. Cela permet de gérer ses appels ou d’installer un système de navigation via l’appli H-D.
Le Nightster, c’est aussi en moteur dérivé de celui de la Pan-America. Revu en cylindrée et en puissance, ce twin «Revolution Max 975T» est bien loin des canons de la marque. Il apporte manifestement de la fraicheur avec ses cotes super-carrées, un taux de compression très correct, 89 chevaux à 7500 trs et 9,7 mkg à 5750 trs. Des valeurs quasi identiques à l’ancien et sportif XR 1200… avec un caractère bien différent.
Moteur et châssis ne diffèrent aucunement entre le Nightster et le Nightster Special. Pas plus que le réservoir de 11,7 litres sous la selle avec orifice de remplissage planqué sous l’assise, les freins avec un seul disque par roue - 320 et 240 mm, l’éclairage tout à LEDs, le cadre minimaliste, la fourche Showa ou les deux amortisseurs arrière. De l’un à l’autre, la position de conduite change mais l’engin reste le même.
Le 975 Nightster Special est davantage différent que spécial. Il est mieux équipé, moins égoïste, plus enclin à se défendre la nuit. Comme son frangin, il est compatible A2.
M.B. - Photos constructeur
2023
2024
