Voila bien des années que la Road King s'appuyait sur la version Classic pour arpenter les higways et les sourires des Bikers. Une ode à route pour les amoureux de cet engin transpirant l'Amérique profonde. Mais pourquoi se limiter à une expression de ce plaisir quand on peut en avoir deux versions, avec des subtilités intrinsèques. C'est ainsi que la Road King revient après 6 ans d'absence.
Elle laisse le soin aux autres modèles de la gamme Touring (Street Glide, Ultra Limited, Road Glide, Electra Glide, etc...) d'user et abuser d'appendices pour parfaire le voyage. Plus humble, se voulant traditionnelle à la limite de la simplicité, la machine se prête à merveille au cruising, crinière protégée ou cheveux au vent ; le choix pouvant s'opérer en un instant avec le pare-brise facilement amovible.
Le principal trait caractéristique par rapport à la Classic se distingue au niveau des hanches. Ici, les valises sont de type rigide ; la Classic s'équipe de sacoches en cuir. Leur capacité d'emport est de 32 litres chacune ; avec la facilité d'ouverture du système One-touch.
Ici, pas de sono multimédia Boom Box, pas de GPS, pas de MP3, pas de Bluetooth, rien qui n'édulcore le voyage. Tout se partage avec la moto, comme autrefois.
Tradition ne rime pas forcément avec immobilisme. Même si la Road King n'a pas fondamentalement changé depuis son apparition en 1995, la MoCo lui a régulièrement apporté les améliorations que le temps et la technologie ont saupoudré sur la production Harley. Aujourd'hui, ce cruiser embarque le Twin Cam 103 ci version High Output. Soit tout le charme et le gras de deux gamelles s'agitant dans 1690 cm3. La route se conjugue avec 14 mkg de couple, de ronflements métalliques et de pulsations oscillants entre la puissance d'une généreuse cylindrée et le rythme d'un pacemaker asynchrone.
Et de l'équipement à apprécier au fur et à mesure des highways. Son triple regard accueille des phares Daymaker à LEDs, crachant 986 lumens (ça correspond à une ampoule à incandescence de 75 watts). L'amortissement arrière, jouant sur une courte fourchette de 76 mm, renvoie les efforts directement sur le dos mais la suspension compte sur une assistance pneumatique. Les freins Brembo sont couplés par le système REFLEX et sauront estimer le renfort de l'ABS. On ne saurait faire l'impasse sur l'anti-démarrage H-D Smart, le régulateur de vitesse, une fourche de 49 mm, et... ce style inimitable.
Ensuite, le cruising, cela s'apprécie aussi avec des petits détails, comme les longs marche-pieds, le large guidon, une belle instrumentation ancré sur le réservoir, une sélection de chrome, une peinture de qualité, des sensations que seule une américaine badgée de l'aile peut assumer.
Comme toute bonne Harley, il faudra composer avec un poids conséquent (371 kilos – deux fois la masse d'une KTM 1290 SUPER DUKE R), un empattement généreux de 1625 mm, et un ticket d'entrée musclé. Des critères vite oubliés par les passionnées de la marque.
M.B - Photos constructeur
2016
