Harley-Davidson1745 Road King FLHR 2021

La Road King s'est ouvert une nouvelle route avec le Milwaukee Eight. A déguster en version Standard ou Classic, en valises rigides ou souples, ce Tourer conjugue le voyage avec une certaine simplicité et un moteur plein de promesses. Une ode à route pour les amoureux de cet engin transpirant l'Amérique profonde. Elle laisse le soin aux autres modèles de la gamme Touring (Street Glide, Ultra Limited, Road Glide, etc...) d'user et abuser d'appendices pour parfaire le voyage. Plus humble, se voulant traditionnelle à la limite du dépouillement, la machine se prête à merveille au cruising, crinière protégée ou cheveux au vent ; le choix pouvant s'opérer en un instant avec le pare-brise facilement amovible.

Ici, pas de sono multimédia Boom Box, pas de GPS, pas de MP3, pas de Bluetooth, rien qui n'édulcore le voyage. Tout se partage avec la moto, comme autrefois.
Tradition ne rime pas forcément avec immobilisme. Même si la Road King n'a pas fondamentalement changé depuis son apparition en 1995, la MoCo lui a régulièrement apporté les améliorations que le temps et la technologie ont saupoudré sur la production Harley. Aujourd'hui, ce cruiser embarque le bicylindre Milwaukee Eight dans sa version 107 ci. Un bloc de neuvième génération, bien plus saisissant que le Twin Cam qu'il remplace. Plus de cylindrée (1745 cm3 au total) mais surtout plus de technologie. Deux bougies et 4 soupapes par cylindre, des vibrations fortement réduites au ralenti, une bien meilleure respiration, des accélérations plus musclés et bien plus de couple. A présent, la Road King bénéficie d'un muscle supérieur à 15 mkg. Quasiment la force des CVO, que le pilote n'aura de cesse d'apprécier au rythme asynchrone des gamelles américaines. Pour découvrir en détail le moteur Milwaukee Eight, cliquez ici ->. Il semble n'exprimer aucune jalousie ni rancœur envers ses cousines plus musclées. Le Road King est le seul de la gamme Touring à ne pas recevoir la version 114 du M8.

C'est aussi le plus léger. Mais ce n'est pas pour ça qu'il fait l'impasse sur l'équipement ; que l'on apprécie au fur et à mesure des highways. Son triple regard accueille des phares Daymaker à LEDs, crachant 986 lumens (ça correspond à une ampoule à incandescence de 75 watts). L'amortissement arrière, jouant sur une courte fourchette de 76 mm, renvoie les efforts directement sur le dos mais la suspension compte sur une assistance pneumatique. Les freins Brembo sont couplés par le système REFLEX et sauront estimer le renfort de l'ABS. On ne saurait faire l'impasse sur l'anti-démarrage H-D Smart, le régulateur de vitesse, une fourche de 49 mm, et... ce style inimitable.

Il survole les miles encore mieux car investi du moteur M8 ainsi que de nouvelles suspensions. Les amortisseurs deviennent des éléments à émulsion, plus simples à régler en précharge et plus stable dans le temps. Ils sont signés Showa, tout comme la fourche de 49 mm dotée de la technologie SDBV. Elle devrait offrir plus d'efficacité et un amortissement linéaire. Ensuite, le cruising, cela s'apprécie aussi avec des petits détails, comme les longs marche-pieds, le large guidon, une belle instrumentation ancré sur le réservoir, une sélection de chrome, une peinture de qualité, des sensations que seule une américaine badgée de l'aile peut assumer.

Comme toute bonne Harley, il faudra composer avec un poids conséquent (375 kilos – deux fois la masse d'une KTM 1290 SUPER DUKE R), un empattement généreux de 1625 mm, et un ticket d'entrée musclé. Des critères vite oubliés par les passionnées de la marque.

M.B - Photos constructeur