Fiche moto Harley-Davidson Sprint 440 2027 Une course aux jambes courtes

Un choc ? Un séisme ? Une hérésie ? Le coup du siècle ? La nouvelle Sprint 440 de Harley-Davidson pourrait bien cocher plusieurs de ces cases. Le célèbre constructeur américain s’aventure vers un terrain où son expérience tant que son influence sont en phase initiatique. Il faut conquérir de nouveaux marchés et pour ça, une petite cylindrée est la solution la plus appropriée pour les marchés émergents.

Et même pour nous. Le marché des 400 / 500 est vivace, avec de nouveaux acteurs chaque année… chaque trimestre… presque chaque mois. Cette Sprint ouvre une nouvelle dimension pour Harley, avec une dose de risque importante. La légende où gravitent les modèles de Milwaukee entretient le gros V-Twin, le couple énorme à bas-régimes, un caractère embouti de bison acariâtre. Tout cela n’existe pas pour ce petit modèle, à l’opposé total des conventions américaines.

C’est une petite moto ! Un modèle d’accès, aussi bien pour le marché que pour l’univers Harley. Il va falloir convaincre du bien-fondé de sa motorisation. Car la Sprint s’engage avec un monocylindre. Aïe, entorse à un gros siècle de bicylindre. Les puristes vont lui gerber dessus. Ça râle presque autant chez Guzzi avec The Trip.
Puis il y aura ceux qui encourageront la nouveauté et lui donneront sa chance. Et les archéologues rappelleront que la marque a commencé avec un mono, pendant presque 10 ans.

Les fausses jumelles

La réalisation est confiée à Hero, encore peu connu chez nous mais mastodonte en Inde. La MoCo a pensé, dessiné, conceptualisé la Sprint puis a confié l’accouchement à son partenaire de New Delhi, qui produit en parallèle sa Hunk 440. On serait vite tenté de comparer celle-ci avec la Sprint mais il paraît qu’elle ne partage que 20% de pièces.

Le moteur est un dérivé du 440 que l’on retrouve sur les Maverick et Hunk, retravaillé selon des spécificités Harley. Il est typé longue course, pour privilégier la présence du couple (38 Nm) et oublier les hauts-régimes. Ce bloc sera pour le flirt, la promenade tranquille et une mélopée de coups de piston. Avec 27 chevaux dans la bielle, on ne cherche même pas à s’exciter au guidon.

Gentiment s’amuser sera davantage dans son créneau. De quoi faciliter la vie et éliminer les appréhensions des novices. La Sprint 440 veut d’ailleurs leur montrer toute sa sympathie, avec une hauteur de selle incroyablement accessible (seulement 671 mm), un style qui rappelle les anciennes Harley saupoudré d’une fraîcheur juvénile, des jantes aux branches usinées, une électronique réduite au minimum pour retrouver les valeurs vivantes et non les édulcorants numériques, une fourche inversée pour donner un avant sérieux et une prise USB parce qu’on a tous un appareil nomade dans la poche.

Avec son petit compteur rond, le roadster joue d’une certaine simplicité teintée de modernisme avec sa technologie TFT. L’affichage ne manque pas de style mais l’implantation frise le gag : bien des motos proposent la totalité du cercle en affichage, tandis que l’instrumentation de la Sprint se contente d’un rectangle entouré d’un habillage. Comme celui de la Hunk, en fait.
Harley, qui a changé la dimension du multimédia en moto avec les Boom Box…. Harley, équipant ses Tourer avec des écrans de cinéma… Ce même Harley aurait-il embauché des mecs de chez Kidizoom ? Il suffit de voir le compteur d’une Bonneville T40 pour constater que Milwaukee a limité ses efforts.

Rien d'exceptionnel non plus pour la partie-cycle. Ni de rédhibitoire. La Sprint 440 a de quoi faire le job, tel un custom ou un roadster rétro-classic. Un cadre en tubes d’acier assure la cohésion entre la fourche, les deux amortisseurs, les roues de 19 et 17 pouces et un freinage Bybre qui n’aura guère de souci à se faire des performances et des 189 kg de la Hero-Harley. 2 pistons mordent un disque de 320 mm pendant qu’une seule dent s’occupera du 240 mm arrière.

Le fil du rasoir pour Harley

La Sprint jette un pavé dans la grille tarifaire de Harley. Un espace où la moyenne se situe dans l'orbite géostationnaire des 20.000 euros. Parfois moins, souvent plus. Ce petit bout de custom permet d’entrer chez Davidson pour moins de 6.000 euros. Du jamais-vu dans l’histoire moderne de la marque (on ne va pas fouiller du côté de la S-125 ou des Aermacchi, bien que ce soit du coté italien que naquit la première Sprint). Mais un écart supérieur à 2.000 euros par rapport à la proche cousine Hunk… L’aigle fait payer ses ailes.

L'excursion chez les petites cylindrées n’a pas attendu cette Sprint. Harley a déjà mis les pieds en Asie dès 2023 avec les X 350 et X 500 côté chinois, et la X 440 en Inde. La firme sent depuis un moment que sa production traditionnelle ne suffit plus et qu’il faut conquérir du terrain.

S'émanciper n'est pas si simple

Harley-Davidson tente régulièrement de sortir de ses traditions. Les difficultés sont souvent au rendez-vous. Les V-Rod étaient superbes et techniquement d’un cran bien plus avancé ; et furent fraîchement accueillies. Les 500 et 750 Street ont connu le succès en Inde mais se sont pris un gadin sur les marchés historiques de la marque. Seule la 883 était en odeur de sainteté pendant des dizaines d’années ; et disparut du monde fin 2022.

La Sprint 440 pose une question sur l’identité : voulez-vous rouler en Harley ou avec le badge Harley ? La réponse est peut-être entre les deux.

M.B. - Photos constructeur